南海之滨，一处被嶙峋礁石与茂密椰林环抱的隐蔽海湾，此刻正笼罩在一种异样的喧嚣与期待之中。此处是华胥国最高机密——“神机”项目的核心试验场。
天色微熹，海平面泛起鱼肚白。海湾内，一艘外形奇特的中型船只静静停泊。它与寻常海船最大的不同，在于船体两侧那巨大的、结构复杂的明轮，以及甲板中后部耸立的、由厚重铜板铆接而成的硕大锅炉与烟囱。这便是集华胥能工巧匠数月心血而成的试验船——“破浪一号”。
东方墨与青鸾并肩立于岸边一处高地，衣袂在带着咸腥味的海风中轻轻拂动。李恪也已赶到，站在稍后一些的位置，目光灼灼地盯着那艘怪船。三人都未言语，但空气中弥漫的紧张与期待，却比逐渐明亮的晨光更为清晰。
“元首，都督，丞相，‘破浪一号’已准备就绪，请示下！”项目首席工匠，一位精神矍铄、双手布满老茧的老者，快步上前，声音因激动而微微颤抖。
东方墨微微颔首：“开始吧。”
命令下达，只见船上工匠奋力拉动几个杠杆，并向炉膛中投入特制的、经过初步提纯的石炭。很快，那巨大的铜制锅炉内部传来低沉的轰鸣，如同沉睡的巨兽开始苏醒。炽热的气息弥漫开来，即便隔着一段距离，也能感受到那股蓬勃的能量。
“压力已达临界！”观测员高声喊道。
“开闸！释汽！”首席工匠嘶哑着下令，声音穿透了锅炉的轰鸣。
伴随着一阵更加剧烈、仿佛要撕裂耳膜的“嗤嗤”声与金属摩擦的铿锵之音，锅炉上方粗大的汽管猛然喷出大股白茫茫的炽热蒸汽！活塞在高压蒸汽的推动下，开始疯狂地做往复运动，通过复杂的曲轴连杆机构，将力量传递至两侧的明轮轴！
巨大的明轮，起初只是缓慢地、艰涩地转动了一格，发出“嘎吱”的呻吟，溅起些许水花。所有围观者的心都提到了嗓子眼。
但下一刻，随着锅炉压力的持续稳定输出，明轮的转动骤然加速！由慢至快，越来越迅疾！巨大的木质轮辐与叶片疯狂地拍击着海水，激起一人多高的白色浪花，发出“哗啦——轰隆——”的震耳欲聋的巨响！
“动了！船动了！”岸上不知是谁率先喊了出来。
只见“破浪一号”那庞大的船体，在两侧明轮狂暴的推动下，先是微微一顿，随即竟真的开始缓缓向前移动！它没有升起任何风帆，完全依靠那喷吐着黑白烟汽、轰鸣不休的机械力量，坚定不移地破开平静的海面，向着海湾外驶去！
速度越来越快！逆着清晨恰好吹来的微弱海风，它的航速已然超过了同等体型帆船在顺风时的极限！黑色的浓烟从烟囱中滚滚而出，在白茫茫的水汽映衬下格外醒目，如同一面昭示着新时代的怪异旗帜。白色的航迹在碧蓝的海面上笔直延伸，仿佛一支无形的巨笔，划破了延续千年的航海法则。
青鸾下意识地握紧了东方墨的手，即便以她超凡的心境，此刻眸中也难掩震撼与激动。她清晰地感受到，那艘船所蕴含的力量，与她和东方墨修炼的武道内息截然不同，那是另一种蛮横、直接、足以改天换地的物质力量！
李恪更是看得目瞪口呆，他脑海中瞬间闪过无数念头：若将此物用于海运、用于水战……他仿佛已经看到，一支无需依赖风帆、无惧风向逆顺的华胥舰队，纵横四海的场景。“神器……此真乃国之神器！”他喃喃自语，声音淹没在轰鸣声中，但脸上的兴奋与震撼却无以复加。
东方墨重瞳之中，倒映着那艘喷云吐雾、破浪前行的“火轮”船，脸上缓缓绽开一个无比清晰、带着无尽欣慰与决断的笑容。成功了！这不仅仅是一艘船的成功，更是一条全新道路的开启！他紧紧回握青鸾的手，目光仿佛已穿透时空，看到了未来由钢铁与火焰编织的、属于华胥的惊涛骇浪。
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