南海的夜，并不总是静谧的。尤其是在盘蛇岛附近的海域，空气中似乎还隐约飘荡着未曾散尽的硝烟与血腥气。东方墨与青鸾所乘的海船，并未远离，只是悄然隐匿在主岛外围一座不起眼的小岛礁背后，如同蛰伏于暗处的猎手，耐心等待着猎物露出破绽。
船舱内，灯火如豆。东方墨负手立于那张描绘着南洋群岛的皮革海图前，目光沉静。青鸾则闭目盘坐于一旁，气息与周遭的黑暗几乎融为一体，唯有她微微颤动的长睫，显示她正以某种玄妙的方式，感知着远方那座巨大岛屿上的气机流转。
接连数日，通过伪装成逃难渔民、行脚商贩的墨羽成员，以及早已潜伏于海蛇部内部、此刻正冒险传递消息的暗线，零零碎碎却至关重要的情报，如同溪流汇入大海，不断传递到东方墨手中。
“……库托于圣地石坛突然发难，波图长老、‘渔歌’首领等数人已被囚禁……”
“……‘渔歌湾’火光冲天，喊杀声持续至黎明方歇，抵抗微弱……”
“……‘黑森’部落寨墙被破，巷战惨烈，伤亡殆尽……”
“……乌洛亲率海蛇卫，正清剿残余，各部噤若寒蝉，库托父子似已掌控全局……”
每一份情报，都带着鲜血的温度与绝望的气息。随行的墨羽骨干面色凝重，海蛇部展现出的残忍与高效，令人侧目。
然而，东方墨听着这些汇报，脸上却未见丝毫凝重，反而那双深邃的眼眸中，渐次亮起了一种洞悉一切的光芒。他指尖轻轻敲击着海图上代表盘蛇岛的位置，发出笃笃的轻响。
“表面看来，库托父子以铁血手段肃清内部，似乎将海蛇部拧成了一股绳。” 东方墨缓缓开口，声音平静无波，“实则不然。屠刀之下，岂有真心？波图等人素有威望，其部落民众遭此屠戮，心中怨恨如何能平？那些暂时臣服的首脑，此刻心中所想的，绝非忠诚，而是兔死狐悲的恐惧与自保。”
他转过身，目光扫过舱内众人，最终落在青鸾身上。青鸾不知何时已睁开双眼，清冷的眸子正望着他，微微颔首，显然她的感知与他的判断不谋而合。
“此刻的盘蛇岛，” 东方墨的嘴角勾起一抹极淡的、却带着掌控一切的锐利弧度，“外似铁板，内实沸鼎。库托父子立足未稳，忙于弹压，人心离散，正是其最脆弱之时！我们所等待的，便是这旧力已尽、新力未生之隙。”
他猛地一拂袖袍，眼中精光湛然：“传令！所有人，按甲计划准备。契机已至，今夜，便是这盘蛇岛，易主之时！”
命令既下，一股无形的肃杀之气瞬间弥漫开来。蛰伏的暗羽，终于要在这南海的血色之夜，展露其足以定鼎沧海的锋芒。
命令既下，船舱内的气氛陡然一变。原本凝滞的空气仿佛被无形的力量搅动，数名随行的墨羽核心骨干瞬间收敛了所有杂念，身形挺直，目光灼灼地聚焦于东方墨身上，如同利刃等待出鞘。
东方墨立于海图前，身影在摇曳的灯火下拉得悠长，他不再看那地图，仿佛整个盘蛇岛的形势已尽在其胸壑之中。他的目光首先落在那名负责情报汇总的骨干身上，语气清晰而迅速：
“传讯外围船只，按预定方位封锁盘蛇岛主要水道，许进不许出，隔绝内外消息。若有强闯者，示警无效后，可酌情击沉。”
“是！”那名骨干躬身领命，毫不迟疑，立刻转身出舱安排。
随即，东方墨看向另外两名气息尤为沉凝、眼神锐利如鹰的男子，他们是此番随行的墨羽行动队正副首领。“你二人，带领‘墨刃’第一、第二小队，目标，海蛇卫核心驻地‘蛇巢’。”
他指尖在海图上轻轻一点，落在盘蛇岛腹地一处标记着狰狞蛇首的位置。
“库托父子掌控全局，必倚重其嫡系海蛇卫。此刻他们刚刚完成镇压，正是警惕稍松，或许还在弹冠相庆之际。你等需以最快速度，无声控制驻地要害，制伏或清除负隅顽抗之头目，迫降其余。记住，我要的是尽快瘫痪其指挥，掌控这支力量，而非一味杀戮。”
“属下明白！”两人齐声应道，眼中闪过嗜血与冷静并存的光芒。他们是专业的清道夫，深知如何以最小代价达成战略目标。
最后，东方墨的目光转向一直静立一旁的青鸾。
“青鸾，”他的声音较之前略显低沉，却带着不容置疑的信任，“最关键，亦是最难的一步，交予你。”
青鸾抬起清冷的眸子，静待吩咐。
“波图等人被囚之处，情报指向北部临海峭壁下的石窟。那里地势险要，看守必为库托心腹，且可能设有机关陷阱。”东方墨凝视着她，“你独自前往，潜入石窟，救出波图及所有被囚首领。他们是瓦解库托统治‘大义’名分的关键，亦是未来稳定此岛的重要棋子。务必确保他们安全。”
他没有问“能否做到”，因为无需问。这世间，若连她都做不到，那便无人能做到。
青鸾脸上没有任何表情变化，只是微微颔首，简练应道：“好。”
一个字，已然包含了绝对的把握与承诺。
东方墨环视众人，眼神锐利如刀，做了最后总结：“行动务必迅捷、精准、无声。控制蛇巢、救出人质后，无需恋战，立刻前往圣地石坛汇合。我自会前去‘拜会’那对父子，了结首恶。”
“遵命！”众人压低声音，肃然应诺。
没有更多的动员，下一刻，船舱内人影闪动，除了必要的操船人员，所有参与行动者皆已悄无声息地融入夜色。他们乘坐数艘轻便快艇，如同贴着海面飞行的鬼魅，借着浪声与夜色的掩护，向着庞大的盘蛇岛疾驰而去。
青鸾并未与大队同行。她独立于船头，在海船距离岛岸尚有百余丈时，便已如一片毫无重量的青色羽毛般悄然掠起，足尖在起伏的波浪上轻轻一点，身形几个起落，便已踏上了陡峭的崖岸，再一闪，彻底消失在黑黢黢的丛林与嶙峋怪石之中，仿佛从未出现过。
东方墨依旧立于船舱之内，遥望着那座在夜色中如同匍匐巨兽的岛屿，眼神平静无波。棋盘已布好，棋子已落下，接下来，便是静待这盘棋，按照他的意志，一步步走向终局。海风穿过舷窗，带来远方隐约的潮声，也带来了……一丝若有若无的血腥气息。
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