立政殿内，熏炉里上好的龙涎香依旧散发着绵长而昂贵的香气，却再也驱不散王皇后心头的寒意。她端坐在凤座之上，指尖冰凉，面前案几上摆放着内侍省刚送来的、关于漪澜殿又获新赏的单子，那密密麻麻的字迹，像一根根细针，扎得她眼睛生疼。
殿内侍候的宫人比往日更加小心翼翼，连呼吸都放轻了，生怕触怒了这位看似平静，实则已如绷紧弓弦的中宫之主。
殿外传来细微的脚步声，心腹老嬷嬷引着一位身着低阶宫装、面色惶恐不安的妇人悄然入内。那妇人正是庶长子李忠的生母，宫人刘氏。她身份低微，骤然被皇后召见，吓得几乎腿软，一进殿便噗通一声跪倒在地，以头触地，声音发颤：“奴婢……奴婢刘氏，叩见皇后娘娘，娘娘千岁……”
王皇后没有立刻叫她起身，目光如同审视一件物品般，缓缓掠过刘氏因常年劳作而略显粗糙的双手，以及那因恐惧而微微发抖的单薄肩膀。就是这样一个卑微的宫人，生下了陛下的长子。
“抬起头来。”王皇后的声音听不出喜怒，带着惯有的、属于皇后的威仪。
刘氏怯怯地抬起头，露出一张清秀却写满惶恐与迷茫的脸。
王皇后看着她，心中百味杂陈。有对其卑微出身的不屑，有对其能诞下皇子的隐秘嫉妒，但更多的，是一种冰冷的、基于现实算计的权衡。武媚那个贱人，不仅回来了，还生下了皇子，陛下对其宠爱日盛，更是亲自取名“弘”，寄意深远。若再不做些什么，她这皇后的凤座，恐怕真要摇摇欲坠了。
无子，是她最大的痛脚，也是长孙无忌太尉等人屡次暗示的关键。他们需要一位有“嫡子”名分的储君，而她，需要巩固后位。收养眼前这妇人之子，让他名义上成为自己的儿子，似乎是目前唯一，也是最快能堵住天下悠悠之口、对抗武媚母子威胁的办法。
想到这里，王皇后深吸一口气，压下心头那点不甘与屈辱，脸上努力挤出一丝堪称“温和”的笑意。
“刘氏，你侍奉陛下，诞育皇长子，有功于皇室。”她缓缓开口，声音放得平缓了些，“皇长子忠，天性敦厚，本宫甚为喜爱。”
刘氏不明所以，只是更加惶恐地伏低身子：“奴婢……奴婢不敢当娘娘夸赞，皇子殿下能得娘娘垂青，是……是他的福分。”
王皇后对老嬷嬷使了个眼色，老嬷嬷会意，端上一杯热茶，送到刘氏面前。
“起来说话吧，赐座。”王皇后淡淡道。
刘氏受宠若惊，战战兢兢地谢恩，只敢在绣墩上挨了半边坐下。
“本宫身为中宫，母仪天下，视所有皇子皇女皆如己出。”王皇后端起自己面前的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气带着一种刻意营造的慈爱与无奈，“只是，如今宫闱之内，有些人恃宠而骄，恐生非分之想，动摇国本。皇长子乃陛下长子，身份贵重，若一直养于生母身边，恐于礼制不合，也易惹人非议，耽误了他的前程。”
刘氏听到“前程”二字，身子微微一颤，似乎明白了什么，脸色更加苍白。
王皇后观察着她的反应，继续道：“本宫有意，将皇长子收为义子，养于立政殿。如此，他便是名正言顺的嫡长子！将来……自有他的锦绣前程。而你，”她目光落在刘氏身上，“依旧是皇子的生母，本宫不会亏待于你，自会保你日后富贵安稳。你可明白？”
刘氏浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。她身份低微，儿子是她唯一的指望和依靠。如今皇后要将儿子夺走，她如何能不心痛？但她更清楚，在这深宫之中，皇后的话就是懿旨，她没有反抗的余地。而且，皇后许诺的“嫡长子”身份和“锦绣前程”，对儿子而言，或许是更好的出路……
她挣扎了片刻，最终，对儿子未来的期盼压过了骨肉分离的痛苦，她再次跪倒在地，泣声道：“奴婢……奴婢谢娘娘天恩！娘娘肯垂青皇子，是皇子几世修来的福分……奴婢……奴婢一切听从娘娘安排！”
看着伏在地上哽咽的刘氏，王皇后心中并无多少喜悦，反而涌起一股更深的疲惫与悲凉。她贵为皇后，母仪天下，最终却要靠收养一个卑微宫人之子来稳固地位，何其讽刺！
但她没有退路。
“很好。”王皇后声音恢复了一贯的平稳，“此事，本宫自会禀明陛下。从今日起，皇长子便迁居立政殿偏殿。你……无事不必再来探望，以免惹人闲话，坏了规矩。”
最后一句话，如同冰锥，彻底斩断了刘氏与儿子的日常联系。
刘氏泣不成声，只能重重磕头。
王皇后挥了挥手，老嬷嬷会意，上前将几乎瘫软的刘氏搀扶了出去。
殿门重新合拢，立政殿内又恢复了死寂。王皇后独自坐在凤座之上，望着空旷的大殿，眼神渐渐变得坚定，甚至带上一丝破釜沉舟的狠厉。
棋子已落，名分已定。接下来，便是要与太尉他们里应外合，将这“嫡长子”之名，彻底坐实，推向那东宫之位！
武媚，还有你那刚出生的儿子……本宫倒要看看，你们拿什么来争！
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