汾水之畔的偶遇，狄仁杰那清俊的面容、犀利的辞锋与眸中灼灼的智慧之光，如同在东方墨心湖中投下了一枚分量不轻的石子。涟漪荡开，非但未曾平息，反而愈发清晰。他深知，世间聪慧之人并非罕有，然兼具明察秋毫之能、缜密逻辑之思，更难得怀有一份仁恕公允之心者，实乃凤毛麟角。此等良材美玉，既已遇见，断无轻易错过之理。
然而，“墨羽”行事，向来谋定而后动，尤其是涉及“薪火计划”核心人才的吸纳，更需慎之又慎。狄仁杰虽展现出过人禀赋，但其心性究竟如何？其家学渊源、门风家教又是怎样？这些，绝非在乡塾窗外一番观望便能尽知。
返回位于并州城内的临时寓所——一处由“墨源”名下产业提供、看似寻常的客栈独立院落，东方墨于书房窗前静立片刻，心中已有计较。
“青鸾，”他唤道，“备一份名帖，以……‘淮南故人之后，游学士子墨尘’之名。”他随意取了一个化名，既不失文雅，又足够低调，难以追溯。“再备几样见面礼，不必贵重，但要显些心思。”
青鸾心领神会，颔首道：“是，先生。狄氏乃诗礼之家，寻常金银珠玉反显俗气。妾身听闻狄公（狄知逊）雅好藏书，尤重地方志乘，或可寻一两部市面上难觅的河东道古志抄本，再配以新墨两铤，湖笔数支，以为文人清仪，如何？”
“甚妥。”东方墨点头认可，“你亲自去办，务必寻那品相上佳、内容翔实之作。另，着人再细细打探一番，狄家近日可有何事？族中子弟交往如何？狄仁杰平日除进学外，还有何喜好？与乡邻相处又是怎样光景？越细致越好。”
青鸾应声而去。她行事效率极高，不过半日功夫，不仅将礼物备齐——是两卷用锦盒妥善装好的前朝《河东风物志》精抄本，墨与笔也选的是品质上乘却非贡品级别的佳物——更带回了更为详尽的讯息。
“先生，已查明。狄公（狄知逊）现任夔州长史，并不在并州本宅。如今主持家事的，乃是狄公之弟，狄知悌，亦是一位饱学之士，只是无心仕途，专注于教导族中子弟与打理家业。狄家在此地名声极好，乐善好施，治家严谨，子弟多敦厚好学。那狄仁杰，在家中行几未知，然确是这一代中最出众者，平日除在乡塾进学，亦常随叔父研习律法，偶尔还会替乡邻书写信函、辨析契文，颇得人望。其人性情看似温和，实则内里极有主见，且不畏权势，曾因里中豪强欺压良善，挺身而出，据理力争，最终令其敛迹。”
听着青鸾的禀报，东方墨眼中闪过一丝满意。家世清白，门风端正，族人品性端良，狄仁杰自身更是才德兼备，勇于任事。这一切，都与他心中对“薪火”继承者的期望更为契合。
“如此家风，方能孕育如此麟儿。”东方墨轻叹，随即道，“便依计行事，投帖狄府，言淮南故人之后，游学至此，慕狄氏清名，特来拜会。看看这位狄知悌先生，如何回应。”
一名机敏的“墨刃”成员，换上一身干净利落的仆从服饰，持着那份措辞谦和、字体清峻的名帖与那份恰到好处的礼物，离开了客栈，向着狄家宅邸所在的方向行去。
东方墨则重新坐回案前，神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。唯有那微微叩击桌面的指尖，泄露了他内心一丝不易察觉的期待。投石问路，这第一步，关乎他对此“奇英”未来道路的判断，也关乎“薪火计划”能否真正迎来一位足以光耀未来的核心。汾阳之风，究竟能拂面几何，很快便可见分晓。
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