礼部尚书的府邸，是皇帝特批的，就在公主府的隔壁，两院之间只隔着一堵墙。
皇帝美其名曰“方便夫妻二人走动”，实则是将李慕然的一举一动，都置于刘瑶的眼皮底下。
当然，这堵墙，对李慕然来说，既是监视，也是掩护。
上任第一天，李慕然便展现出了惊人的工作能力。
他没有像其他新官上任那样，大刀阔斧地进行改革，也没有对下属颐指气使。
他只是默默地翻阅堆积如山的卷宗，从最基础的典章制度开始，一点点熟悉礼部的运作。
他为人谦和，对下属彬彬有礼，即便是最底层的小吏，他也能叫出名字，并且对他们的工作给予肯定。
短短半个月，礼部上上下下，都对这位年轻的尚书大人赞不绝口。
“咱们这位新大人，真是个好人啊。”
“是啊，一点架子都没有，比前几任尚书强多了。”
“听说他是寒门出身，难怪这么体恤我们这些下人。”
这些议论，自然也传到了皇帝刘徽的耳朵里。
刘徽听后，满意地点了点头，对身边的太监总管说
“朕就知道，朕没有看错人。一个懂得尊重下属的人，才能真正地笼络人心。”
然而，没人知道，在这副温和的面具下，李慕然正在进行着一场悄无声息的清洗与安插。
他利用自己对卷宗的熟悉，很快就发现了礼部内部一些不为人知的猫腻。
哪些人是世家安插的眼线，哪些人是太后戚真真的旧部，哪些人又是真正忠于皇帝的孤臣，他都一一记在心里。
他不动声色，只是借着处理公务的机会，将那些不怎么听话、或者背景复杂的官员，以“能力不足”、“办事拖沓”等理由，调往一些无关紧要的闲职。
同时，他又从吏部的备选名单中，提拔了一批有才华但家世清白的年轻人，安插在关键岗位上。
这些年轻人，大多是他当年在翰林院时就结识的，或是他暗中考察已久的。
他们有抱负，有能力，更重要的是，他们对这位一手将他们提拔起来的尚书大人，充满了感激与忠诚。
很快，礼部的核心权力，便牢牢地掌握在了李慕然的手中。
这天，他正在处理一份关于祭天大典的流程草案。
祭天大典是国之大事，流程繁琐，稍有不慎便会被言官弹劾。
前几任礼部尚书，大多都是在这件事上栽了跟头。
刘瑶不知何时走了进来，端着一碗参汤。
“还在忙？”
她将参汤放在桌上
“陛下把祭天大典这么重要的事交给你，是想让你立威，也是想让你犯错。”
李慕然抬起头，揉了揉眉心
“我知道。所以我必须做得滴水不漏。”
刘瑶的目光落在那份草案上，轻声说道
“祭天大典，最关键的不是流程，而是‘人’。谁来主持，谁来陪祭，谁来观礼，这其中的每一个座位，每一个次序，都代表着朝堂上的权力格局。”
她指着其中一个名字，对李慕然说
“这个户部侍郎王大人，是太后的人。你把他安排在观礼席的第三排，看似不高不低，但你看，他的位置正好被前面的武将挡住了视线，无法看清祭坛上的细节。这是一种无声的敲打，告诉他，他还不够格。”
李慕然心中一惊，他当时只是觉得这个位置比较合适，并未想过其中还有如此深意。
刘瑶又指向另一个名字
“这位御史大夫，是陛下的心腹。你把他安排在第二排，靠近中央的位置，这是在向所有人宣告，陛下信任言官，鼓励他们直言进谏。”
她顿了顿，看向李慕然
“你要记住，你手中的笔，比战场上的刀更锋利。你写下的每一个字，安排的每一个位置，都在向整个北陈传递陛下的意志。你是陛下的口舌，是他的传声筒。”
李慕然怔怔地看着刘瑶，这一刻，他仿佛看到了一个真正的政治家。
她对人心的洞察，对权力的运用，比他这个在朝堂上摸爬滚打的男人还要深刻。
“我明白了。”
他郑重地点了点头。
“你明白就好。”
刘瑶微微一笑
“这碗参汤快凉了，喝了早点休息。朝堂之路，还很长。”
她转身离去，留下李慕然一人在书房中沉思。
他看着那份祭天大典的草案，再联想到刘瑶刚才的话，一个全新的、精密的计划在他脑中逐渐成型。
他不仅要按照刘瑶说的，将皇帝的意志贯彻到底，他还要在这其中，不动声色地，加入自己的东西。
比如，他可以将一些忠于太后，但又并非核心的官员，安排在一些显眼但无足轻重的位置上，以此来麻痹太后，让她以为皇帝对她还存有几分忌惮。
再比如，他可以将一些自己暗中联络的旧部，以“负责外围安保”、“掌管祭品登记”等名义，安插进祭天大典的筹备工作中。
这既能让他们熟悉宫廷的防卫布局，也能让他们在关键时刻，发挥意想不到的作用。
他拿起笔，在草案上开始修改。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，每一笔，都像是在为他的复仇之路，铺上一块坚实的砖石。
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