次日申时，汴州城西
徐墨的乌木轺车碾过路面，车帘外隐约传来甲叶脱卸碰撞的轻响。
车刚停在军营辕门前，守门的校尉已带着十余名甲卒迎了上来——这些甲卒皆是腰佩横刀、身披甲胄的精锐。
见徐墨掀帘下车，齐刷刷单膝跪地，甲片与地面碰撞发出整齐的“哐当”声：“参见定安王！”
徐墨身着玄色锦袍，腰束玉带，只抬手虚扶：“免礼。”
他身后仅随了四名亲卫，皆是面无表情、腰悬长刀的彪形大汉，一看便知是久经战阵的死士。
有甲卒打算转身入营禀报，刚迈出去半步，便被为首的亲卫伸手拦住：“不必惊动旁人！”
卫兵愣了愣，随即点头退到一旁。
徐墨缓步走入营门，营内的景象与他记忆中早大不相同。
彼时这里还是一片荒草坡，如今已被平整成百亩校场，黄土被马蹄踏得紧实，泛着褐光。
他此行，正是为了检阅那支耗费他近两年心血重建的三千重甲骑兵！
这支队伍以当初两浙战事余下的千余重骑为雏形，又从中原各州抽调精兵悍卒，经半年严苛选拔，才堪堪凑齐三千人。
徐墨本打算来年春种后联吴攻晋，这三千重骑，便是他手中尖刀！
可如今，晋国与漠北盟，怕是秋收后便要挥师南下！
岐国若灭，定安便没了缓冲！
至于为何只给吴、蜀两国发了求援文书。
对于李茂贞，若不是岐国地理位置特殊，徐墨真不愿耗费粮草去救。
正想着，一阵喧闹声打断了他的思绪——前方校场边缘，数千士卒正三三两两地聚在一起吃饭，军阵练习显然早已结束。
这些士卒大多脱了沉重的明光铠，只穿一件粗布短打，不少人甚至裸着上身。
古铜色的皮肤上布满了新旧交错的伤疤，汗水顺着肌肉的沟壑往下淌，滴在面前的陶碗里。
与普通军队一日两餐不同，这支重甲骑兵每日三餐皆有荤腥！
此刻陶碗里盛着浓稠的粟米粥，上面堆着好几块炖得软烂的猪肉，旁边还放着数个麦饼，香气顺着风飘在空中。
不时有交谈声传来……
“听说了吗？月末饷银要发了，我那六贯铜钱，得让家里人买些粟米存着，过冬用。”一个年轻士卒一边啃着麦饼，一边对身旁的同伴说。
同伴拍了拍他的肩膀，笑道：“你才刚入营，只拿普通士卒的六贯？我上月立了个小功，将军说这月饷银能涨到八贯！”
“再加上那五石粟米、两匹粗布，折算下来足有十三四贯，比我在乡下当里正还强！”
“可不是嘛！”另一个络腮胡士卒插嘴道，“当初选拔时，多少人挤破头想进来——若不是铆足了劲，我还真未必能选上！”
“不过现在看来，值了！听说只要立了大功，大王还赏良田，我要是能得个十亩地，就把老娘从乡下接来！”
徐墨听着这些话，却是脸色神色不变。
他深知乱世之中，唯有重赏才能聚人——而这支虎贲甲骑的饷银，更是普通步兵的四倍，死后亦有抚恤！
正这时，一个眼尖的士卒瞥见了徐墨，先是愣了愣，随即放下碗，高声喊道：“大王！是大王来了！”
这一喊，周围的士卒纷纷转头，原本喧闹的校场安静了几分。
众人见徐墨站在不远处，皆是又惊又喜，纷纷起身想行礼，却被徐墨挥手拦住：“都坐着吧，继续吃饭，不必多礼。”
士卒们脸上露出感激之色，却也不敢真的坐下，只是纷纷垂手站着，目光里满是崇敬。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，只见校场东侧。
一个身着黑色明光铠、腰悬长剑的将领正快步赶来，身后跟着数名亲卫，铠甲上的红缨随着步伐剧烈摆动，正是这三千重甲骑兵的统帅——夏鲁奇！
他刚跑到徐墨身前，便“噗通”一声单膝跪地，高声道：“末将夏鲁奇，参见大王！”
徐墨这次没有拦他，等他行完礼，才淡淡道：“夏将军，孤来，可不是为了看你给孤行礼的！”
夏鲁恭敬回道：“末将明白！”
“大王是来检阅甲骑的训练成果的！”
“请大王随末将上观武台，末将这就传令，演练军阵！”
徐墨颔首，跟着夏鲁奇往校场中央的观武台走去。
这观武台是用夯土垒砌的高台，高约三丈，上铺青石板，边缘立着四杆定安军旗，风一吹便猎猎作响。
更多的士卒还没发现动静，仍在吃饭，只隐约看到夏鲁奇带着几人上了高台，却不知是徐墨来了，只是好奇地议论着：
“将军怎么突然要传令？难道又要演练了？”
“管他呢！正好饭也吃差不多了，让将军看看咱们的本事！”
不一会儿，夏鲁奇的传令兵便骑着马，在校场四周奔驰，高声喊道：“各队集合！结成军阵！”
原本散落在各处的士卒闻言，立刻放下碗筷，快步跑向自己的队伍。
那些脱了铠甲的，也顾不上擦拭身上的汗水，弯腰扛起地上的明光铠，手脚麻利地往身上套！
甲片碰撞的“哗啦啦”声此起彼伏，不到一刻钟，三千重甲骑兵已在校场中央列好了阵。
当士卒们抬头看到观武台上的徐墨时，皆是眼前一亮，脸上皆露兴奋之色。
这些人大多是戍边的百战老卒，多数曾任百夫长，入营前也曾见过徐墨亲至！
此刻，他们纷纷挺直腰板，凤翅盔上的红缨在风中摆动，如同一片火海。
徐墨站在高台，往下望去，只见三千甲分成数列！
以五百人成军阵！
前排的骑兵手持铁槊，后排的则握着长枪，战马披挂着漆黑的具装铠，马首的铁面狰狞可怖，整个军阵如同一道钢铁铸就的长墙，透着一股慑人的杀气。
而校场南侧，此刻正立着数百余具半人高的铁靶——这些铁靶用熟铁打造，厚约一寸，正面呈弧形，模拟敌军的铠甲轮廓。
是徐墨特意让人打造的实战演练靶具，专用检验甲骑的破甲威力！
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