李四白瞥他一眼，手掌下压示意他稍安勿躁：
“坐下！送个礼有啥好激动的？”
“前些天我还抢了太监一条船呢！”
这事小孟还是头次听说，闻言讪讪坐回椅子，一脸赧然道：
“还不是太监名声太坏，我怕不小心听错了吗？”
“只要是大人的命令，小孟我绝无二话…”
李四白满意的点点头。若是换成赤塔，这事难免要掰皮说馅，先讲出一番道理才行。
小孟就不同了，虽然心里万分惊讶，转眼间就接受了命令。
除了三千两白银，李四白还准备三大箱子礼物。全都是倭刀、纸扇、漆器之类的昂贵工艺品。
小孟被面授机宜后，立刻出发赶往旅顺口，传令赤塔连夜出发。
赤塔虽不知就里，但见到李四白的手令，立刻毫不犹豫的升帆起航。
金州号上下几经历练，如今都是精锐水手。即使风向不利，仍在次日中午便抵达天津卫。
小猴留下守船，小孟和赤塔雇了马车赶奔京城。
小孟不愧是地理通，一进城就在正阳门外的客栈住下，洗漱一番换上华服，立刻出门打听消息。
那位说你就扯淡吧，小孟以前就一臭要饭的。他能打听到皇宫大内的消息？
你还别说，皇宫的人也得吃喝拉撒。自然就得出门采买。比如萱薇所在的菜户营，就要和宫内的尚膳监对接。
只不过白菜营远在城外，小孟还有更近的选择。皇家采买日常用品，自有承办的铺户。这些商店所在何处承办何物，他做叫花子时都门清。
当初他衣衫褴褛浑身恶臭，人家自然不会多看他一眼。如今穿绸裹缎，摇身一变就成了贩卖东洋奇珍的大商人。
小孟假做商谈生意，在一家倭刀店和老板套词，很快就打听到了李进忠。是东宫内李才人的近侍。
小孟大感诧异。原以为是什么大人物，没想到毫无根底，真不知道大人找他干什么？
小孟久在底层，干过叫花子的人。颇有几分见人话，见鬼说鬼话的本领。再加上金银开道，很快就摸清了李进忠的行踪。
这日李进忠难得出宫，到正阳门外药房，想采买一些滋补珍品。
他虽是阉人，却是体壮如牛。买药乃是为了行贿，讨好司礼监的大太监王安。
出了宫门，李进忠一路唉声叹气。作为一个赌徒，他的目光极其敏锐。
两年前他就笃定，当今太子朱长洛登基之后，其长子朱由校必将被立为太子。便想在其身上下注。
当时耗尽积蓄，好不容易调到朱由校生母王才人身边。没曾想世事难料，王才人屡遭李才人折辱，几个月前竟抑郁而亡。
他这个典膳官顿时无事可做，本想回甲字库混日子。没想到又被李才人看中，提拔为贴身近侍。
问题是此女骄横短视，跟着她不但难得善终，而且还要得罪自己看好的皇长子。
一时间惶恐不安，便想贿赂大太监王安，早日调离李才人，到朱由校身边任职。
胡思乱想间，前方到了正阳门。进了药房一问，李进忠顿时傻眼。
王安身体不好，他日常所用补药，李进忠记得不少。此时一看野参、鹿茸无不价格惊人。他兜里那仨瓜俩枣，根本买不到像样的东西。
偏偏此事不能张扬，强买硬讹那套根本不敢用。踌躇半晌，只能长叹一声，胡乱买了些首乌黄芪怏怏离去。
不想出了药房才走不远，忽然迎面走来一人：
“阁下可是李进忠？”
“在下有一桩泼天富贵送与公公，可否…”
李进忠白眼一翻，理都不理低头就走，心中暗骂此人纯属棒槌。凡是高官巨贾相互兜搭，必有中人在其中勾兑。
素不相识就贸然搭讪，互相不知根底，谁知道是不是仇家圈套？
小孟一看暗道不好。不是他愿意蛮干，奈何李四白有言在先，必须在新皇登基前和李进忠搭上关系。
偏又严令保密，不许第三个人知道此事。直接就打消了他找人牵线的想法。不得已之下，他这才当街求见。
眼看此事就要泡汤，小孟忽然想起临走时，李四白曾面授机宜。连忙快步跟上，和李进忠并肩前行，口中阴阳怪气：
“所谓不赌不知时运高”
“时下公公无权无势，难道还有什么舍不下的？”
李进忠闻言一愣，果然瞬间停下脚步，目光阴鸷看向小孟：
“是谁派你来的？”
小孟暗暗称奇。不知大人这句话有何魔力，竟然让李进忠瞬间改变主意。
“李公公，还请借一步说话…”
李进忠本就是光棍习气，被激发了赌性，刀山火海都不惧。闻言冷哼一声：
“小兔崽子，还不前边带路！”
小孟满面带笑：
“公公，随我来！”
正阳楼包间之内，李进忠刚刚入座，小孟已跪倒在地梆梆磕头：
“事关重大，适才多有冒犯，还请公公恕罪！”
此时见他执礼甚恭，李进忠这才面色稍缓，懒洋洋的挥挥手：
“算啦算啦，咱家这回就不和你这龟孙子计较…”
小孟心下骇然。难怪大人说此人睚眦必报，万万不能得罪了他。自己拢共和他说了三句话，竟然真恨上自己了？
小孟心有余悸连连道谢，李进忠却已有几分不耐烦：
“废话少说，到底谁派你来的，找咱家所为何事？”
小孟赶忙拿出一封信，瞥了李进忠一眼，忽然开口念道：
“我家大人李四白，现任辽海道寻盐提举，整饬金州兵备道…”
“素闻李公公有经天纬地之才，心生仰慕愿结为兄弟。只因公务繁忙不能亲至，特派麾下奉上薄礼以示诚意…”
“礼单如下，白银三千两，衮刀三十柄，漆器五十…”
李进忠瞠目结舌，惊讶的嘴巴微张半晌都合不上。
别看他是李才人近侍。然而就算朱常洛登基为帝，李才人也不过升级个选侍而已。
李进忠跟着她，连三十两的赏赐都没见过。出入全靠两条腿，连个轿子都舍不得坐。
现在突然蹦出个人来，说要跟他结为兄弟，出手就送了三千两白银。这画面太美，以至于他开始回想，早饭是不是吃了什么坏东西。
狠狠掐了自己大腿一把，李进忠疼的眼泛泪花。既然并非梦境，他也冷静下来，沉声问道：
“你家大人所求何事？”
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