磐石营的血战，如同两颗沉重棋子对撞的闷响，在岭南棋局上回荡。赵元朗的强攻受挫，不得不再次转入围困，但谁都明白，这只是暴风雨来临前短暂的宁静。龙潜城内的联军，抓紧这宝贵的时间休整、补充、加固，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
楚骁的目光，已不仅仅局限于城下的赵元朗。他站在巨大的牛皮地图前，手指重重地点在西北方向的“玉门关”上。
“徐穆将军和西州方向的压力，现在比我们更大。”楚骁声音低沉，“阿史那贺鲁的三万铁骑，就是悬在玉门关和西州头顶的利刃。我们必须做点什么，不能让他们独自承担。”
他转向张掖：“张将军，你立刻从西州老兵中，遴选三百最精锐、最熟悉漠北气候地形的斥候和游骑，由你亲自挑选可靠将领率领，携带我们能拿出的最好装备和一批火药，分批秘密北上，潜入漠南！他们的任务不是正面作战，是袭扰、是放火、是散布谣言！我要让阿史那贺鲁的后方，不得安宁！”
“末将领命！”张掖肃然抱拳。这是九死一生的任务，但亦是缓解北线压力的奇招。
玉门关，这座饱经风霜的雄关，此刻正面临着数年来最直接、最凶险的威胁。
关城之上，军师徐穆须发在干燥的朔风中飞扬，他望着关外远处地平线上扬起的、如同沙暴般的滚滚烟尘，眼神锐利如鹰。那是阿史那贺鲁的前锋游骑，如同嗅到血腥味的狼群，正在试探、窥伺。
“传令！”徐穆的声音不高，却带着钢铁般的意志，瞬间传遍关墙，“所有戍卒，按预定防御部署，各就各位！弩机上弦，擂石滚木就位，火油准备！檑木哨塔，加倍警戒！”
“得令！”麾下将领轰然应诺，脚步声、甲叶碰撞声、号令声瞬间充斥关墙。
玉门关的防御体系被全面激活。这座关隘在徐穆多年的经营下，早已不是单纯的城墙。关外挖掘了密密麻麻的陷马坑、绊马索，设置了大量的拒马鹿砦。关墙上，每隔一段距离便架设着需数人操作的大型床弩，弩枪寒光闪闪。墙后，投石机的配重箱被缓缓拉起，炮兵们紧张地测算着风向距离。更有大量弓弩手隐身在垛口之后，箭簇斜指苍穹。
关内，后勤民夫川流不息，将箭矢、石块、火油、伤药源源不断运上关墙。气氛凝重得几乎能滴出水来，却秩序井然，无人喧哗，只有战前的死寂。
徐穆知道，面对来去如风的狄人铁骑，固守关隘是唯一正确的选择。他必须像一颗最坚硬的钉子，牢牢钉在这里，挫其锋芒，耗其锐气，等待西州方向的策应，以及……岭南可能创造的奇迹。他收到了楚骁的密信，知道那三百死士已经出发，但这需要时间。眼下，只能靠玉门关自己，靠这数千戍卒的血肉之躯，挡住草原的洪流。
岭南主战场，赵元朗在强攻磐石营受挫后，采取了更阴险的战术——土工作业。他调集大量兵力，在弓箭和盾车的掩护下，日夜不停地在磐石营外围挖掘壕沟，构筑土墙和箭塔，企图将这座外围堡垒彻底孤立、困死，并逐步蚕食其外围空间。
“将军，不能让他们再挖下去了！再有两三天，他们的箭塔就能直接射到我们营门了。”副将焦急地向黑石汇报。
黑石看着营外如同蚂蚁般忙碌的官军，以及那日渐增高的土墙和逐渐成型的箭塔骨架，黝黑的脸上肌肉抽搐。他知道，坐以待毙只有死路一条。
“妈的，想困死老子？做梦！”黑石啐了一口，“传令！挑选五百敢死之士，饱餐战饭，今夜随我出营，毁了那些箭塔和攻城器械。”
是夜，月黑风高，正是夜袭良机。
子时刚过，磐石营寨门悄然开启一道缝隙。黑石亲自率领五百精锐，人人衔枚，马蹄包裹，如同暗夜中潜行的猎豹，悄无声息地接近官军正在施工的区域。
官军显然没有料到白天遭受重创的守军还敢主动出击，外围警戒相对松懈。直到联军敢死队摸到距离最近的一座半成品箭塔不足百步时，才被哨兵发现。
“敌袭——” 凄厉的喊声划破夜空。
“杀！”黑石知道行踪已露，不再隐藏，暴喝一声，身先士卒，如同黑色旋风般冲向那座箭塔。
五百敢死队发出震天怒吼，紧随其后，如同决堤的洪流，瞬间冲垮了仓促组织起来的少量警戒部队。
他们的目标明确——破坏！士兵们用战斧疯狂劈砍箭塔的木质支架，将火油罐奋力掷向堆积的木料和已经运抵的攻城锤、云梯车，随后扔出火把。
火焰迅速燃起，照亮了夜空！
“挡住他们！快调援军！”官军将领从睡梦中惊醒，气急败坏地指挥部队围拢过来。
战场瞬间陷入混战。联军敢死队结成圆阵，边战边退，用生命掩护同伴完成破坏任务。黑石挥舞铁骨朵，在敌群中左冲右突，所向披靡，硬生生杀出一条血路。
战斗激烈而短暂。不到半个时辰，在给官军工事造成严重破坏，焚毁两座箭塔和大量物资后，黑石率领残存的三百余人，在营内友军弓弩的掩护下，成功撤回磐石营。
此战，虽未能完全瓦解官军的土工作业，但极大地迟滞了其进度，焚毁了宝贵物资，再次沉重打击了官军士气，也让赵元朗意识到，龙潜城外的这颗“钉子”，是何等的坚硬与棘手。
岭南的战局，就在这反复的拉锯、袭扰与血腥的营垒攻防中，艰难地向前推进着。而遥远的玉门关，即将迎来真正的考验。
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