暮春的风卷着豆香掠过天河第一豆腐工坊的飞檐，朱富贵却无心嗅这惯常让他心安的味道。
后堂密室里，紫檀木算盘被他拨得噼啪响，算珠碰撞声里混着他粗重的呼吸——账本摊开在面前，上面天河水师近半年的豆腐供应量像针一样扎眼，而更扎眼的是锁龙坝修复预算那串长数字，像条毒蛇盘在纸角。
“咚、咚、咚。”三声极轻的叩门，敲得朱富贵手一抖，算珠散了架。
“朱老板，是我。”门外传来军需官压低的声音，带着一种不容置疑的熟稔。
朱富贵慌忙起身开门，只见军需官闪身进来，随手将门闩插上。
这人一身藏青色劲装，腰间玉带勾着枚水师令牌，平日里总挂着三分笑，此刻却敛了神色，目光扫过桌上的账本和算盘，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“还在算这笔账呢？包大人都在坝上晒脱三层皮了，朱老板这算盘珠子，怕是该换换打法了。”
朱富贵搓着手，赔着笑往桌边让。
“军爷您瞧，不是小的不上心，实在是……您看这数，修坝要这么多银子，小的这工坊撑死了是杯水车薪啊。”
他故意将算盘往前推了推，算珠乱得像他此刻的心。
军需官却没看算盘，反而拉过椅子坐下，慢条斯理地从袖中摸出个油布包，打开来竟是一叠文书。
“朱老板，咱们打开天窗说亮话。”他指尖敲了敲文书，“您这‘天河第一’的牌子，靠的是什么？是咱天河水师这杆大旗。可如今锁龙坝不修，天河水位降了，您知道上游那片大豆地旱死了多少？下个月的豆子供应，怕是要打七折。”
朱富贵猛然一惊。大豆是命脉，供应一折，工坊就得停摆一半。这一次连军需官都能指出这一要害，看来天河水师，因为包拯的到来，再无人敢和主将王勃捉迷藏了。这包拯素以查案办案闻名于三界，再加上那个以杀伐决断震慑人心的王勃……
“但反过来想，”军需官话锋一转，声音压低却更具穿透力，“坝修好了，天河蓄水，两岸能多开出多少荒地？我刚从青柳村过来，那边老丈杆子都在算，修好坝能多浇三百亩地，全种黄豆！到时候豆子管够，价格嘛……”他拖长了音调，指尖在算盘上轻轻拨了两颗下珠，“怕不是要往脚脖子底下掉？”
朱富贵的心猛地一跳。多三百亩地，意味着原料成本能压下至少两成，产量翻番不是梦。可这修坝的银子……
“军爷，话是这么说，可这银子……”
“银子？”军需官冷笑一声，突然凑近，身上的龙涎香混着一丝不易察觉的威迫感扑来，“朱老板忘了去年冬天那档子事？您那批‘特供’豆腐里掺的豆渣，要不是某家替您压着，这会儿您猜包大人的铡刀……”
朱富贵脸色瞬间煞白，额角沁出冷汗。那事是他心头刺，当年为了应付雪灾缺豆，偷偷掺了三成豆渣，不想被军需官捏了把柄。此刻被翻出来，他手心里全是汗，连声音都抖了：“军爷，那都是过去的事了，小的以后绝不敢……”
“以后？”军需官打断他，眼神锐利如刀，“包大人是什么人？铁面无私！他现在盯着修坝的钱粮，要是知道您这‘军需特供’的工坊连这点事都不配合，您说他会不会顺藤摸瓜，查查您这几年的‘特供’账目？比如……您报上去的豆子进价，和实际差了多少？”
这话如惊雷炸在朱富贵头顶。包拯的威名他岂会不知？那黑面神要是真查起来，别说工坊，怕是连他这身皮肉都保不住。
军需官这话说得轻，却字字戳在要害上——不出钱，眼前是供应短缺和成本上涨；出了钱，虽是大出血，却能堵住包拯的嘴，还能换来长远的原料优势。两害相权……
“军爷，您给指条明路。”朱富贵一咬牙，索性摊牌。
军需官见他松口，这才靠回椅背，语气缓和了些。
“包大人不是不讲理的人，他要的是坝修好，百姓有饭吃。您拿出银子，一是表忠心，二是给自己铺条路。等坝修好了，豆子管够，您工坊扩成‘天河第一’连锁，以后军需供应再加两成，怎么样？”他顿了顿，又补了一句，“某家可听说，天庭的钱粮批文也快下来了，您这银子算垫资，回头说不定还能从官库领回一部分呢。”
“还能领回？”朱富贵眼睛一亮。
“自然。”军需官拍了拍他的肩膀，“包大人已经在写奏折了，说您‘深明大义，率先捐资’。这名声打出去，您想想，以后谁不说朱老板是为国为民的良心商人？”
名声、利益、还有那悬在头顶的铡刀……朱富贵在心里飞快地盘算着。算珠仿佛在他脑子里自动归位：出这笔钱，是破财，但能换供应、降成本、买平安，还能博个好名声，甚至可能从官库捞回些本钱。若是不出，供应断了是小事，被包拯盯上才是灭顶之灾。
他猛地一拍桌子，算盘珠子蹦起老高：“好！军爷，我出！”话音落下时，他感觉后背的衣衫已经湿透了，但心里那团乱麻却突然理顺了。
“这才是真正的朱大老板！”军需官满意地点点头。
“要多少银子，您说个数，我三天之内凑齐！另外，那两岸的荒地，我也派人去开垦，只要水来了，豆子管够！”
朱富贵边说边把一封银子塞进军需官的袖管。
军需官这才露出笑意，站起身整了整衣袍：“明智。某家这就去回禀包大人。记住了，这事办漂亮了，您朱老板的好日子，在后头呢。”
密室的门再次打开，阳光斜斜照进来，将两人的影子拉得老长。
朱富贵望着军需官离去的背影，又低头看了看桌上的算盘，突然觉得那噼啪声不再刺耳，反而像是一曲定了心的调子。他抹了把汗，走到窗边，望向远处尘土飞扬的锁龙坝方向——那里有包拯的身影，也有他朱富贵的未来。
这算盘，终究是算对了。
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