拖船尾部引擎被击中，失控地旋转着，朝着“星尘号”货船残骸更深、更黑暗的裂隙深处坠落。警报凄厉地嘶鸣，与雷克斯自己缺氧导致的耳鸣混合在一起，形成一曲绝望的交响。宇航服破裂处，宝贵的氧气嘶嘶地泄漏到真空中，视野开始因缺氧而模糊、变暗。
要死了吗？就这样憋屈地死在这个肮脏的陷阱里，像一块真正的宇宙垃圾？
不！不能！
一股强烈的求生欲如同肾上腺素般注入他几乎冻结的血液！他死死抓住操纵杆，用尽全身力气，在一片天旋地转中，试图稳住船体，同时拼命将所剩无几的动力全部导入姿态调节器和逆向推进器！
吱嘎——！！！
金属扭曲的刺耳噪音几乎要撕裂耳膜。拖船在即将撞上一片尖锐的 structural beam（结构梁）的前一刻，猛地一顿，堪堪擦着边缘掠过，然后如同醉汉般，一头栽进了一个更加宽阔、但布满各种漂浮碎片的巨大空间——这里似乎是“星尘号”的主反应堆舱室附近。
船体重重地撞在一个巨大的、早已冷却的反应堆外壳上，终于停了下来。所有的灯光瞬间熄灭，只剩下应急红灯微弱地闪烁，映照出舱内弥漫的烟雾和漂浮的灰尘。
雷克斯瘫在驾驶座上，大口喘息着，肺部因缺氧而灼痛。他艰难地检查自身状况：宇航服泄漏速度似乎减缓了，但氧气存量已经见底；可能有几根肋骨在撞击中断裂，每一次呼吸都带来剧痛。
他还活着，但被困在了这艘残骸的更深处。而外面，那些追击者很可能正在下来搜索。
必须立刻离开拖船，寻找藏身之处或者别的生机！
他挣扎着解开安全带，拿起那支几乎耗尽的切割枪和工具包，踉跄地打开严重变形的舱门，飘了出去。
反应堆舱室巨大而空旷，如同一个冰冷的金属坟墓。巨大的反应堆核心静静地矗立在中央，周围是无数断裂的管道和烧焦的控制台碎片。远处，有几个通往其他区域的通道口，但大多被坍塌的金属堵塞了。
哪里可以藏身？或者……哪里可能有出路？
他的目光扫过那些烧焦的控制台。也许……这些老古董里还残留着一点备用能源？或许能启动什么内部扫描或者通讯设备，了解一下这艘船的结构，或者……向外发出求救信号？虽然希望渺茫。
他飘到最近的一个控制台前，用切割枪粗暴地撬开面板，里面是密密麻麻、早已过时的线缆和元件。他尝试着将工具包里的便携能源棒接入几个看起来象是主干线路的接口。
滋啦……噼啪……
控制台竟然真的闪烁了几下，几个屏幕挣扎着亮起了微弱的光芒，显示出大量乱码和错误信息。这里的系统损坏得太严重了。
他不死心，又尝试接入另一个区域的控制台。同样的情况，系统勉强启动，但无法进行有效操作。
就在他几乎要放弃时，当他将能源棒接入第三个、位于反应堆基座下方一个相对隐蔽的控制接口时——
嗡……！
整个控制台猛地亮起！屏幕上的乱码疯狂闪烁，然后迅速稳定下来，显示出一个极其古老的、但似乎还能运行的内部系统界面！甚至连内部环境传感器和局部通讯模块都在线！
这里居然还有相对完好的备用能源和系统？！
雷克斯心中一喜，立刻尝试调取船体结构图，寻找出路。
然而，就在结构图加载到一半时——
【警告！检测到异常数据流访问核心日志（只读）！】
【……正在强制播放最后记录……】
系统突然不受控制地跳转，屏幕猛地变黑，然后开始播放一段极其不稳定、布满雪花和干扰的画面和音频！
画面剧烈晃动，似乎是某个船员的头盔摄像头记录的。
“……报告舰桥！这里是反应堆控制室！我们遭到了攻击！不是海盗！重复，不是海盗！”一个惊恐万分的年轻男声嘶吼着，背景是剧烈的爆炸声和警报声。
“对方……对方直接跃迁出现在我们航道上！火力……火力太强了！我们的护盾像纸一样被撕碎了！”
画面晃动中，能看到舷窗外，一艘造型奇特、表面流动着幽蓝色能量的黑色战舰，正在冷酷地倾泻着炮火，精准地摧毁着“星尘号”的引擎和武器平台。
“……他们登舰了！天哪！那是什么？！他们不是……”记录者的声音充满了无法理解的恐惧。
画面猛地一转，对准了舱门。舱门被某种巨大的力量扭曲、撕裂！几个身影冲了进来。他们穿着全覆盖式的、风格迥异的黑色装甲，动作快得超出常理，手中的武器发射出的不是能量光束，而是一种……扭曲空间的、令人心悸的黑色波动！
抵抗的船员瞬间被蒸发或分解！
“……为了……为了‘余烬’……清除所有……知情者……”一个经过扭曲处理的、非人的冰冷声音断断续续地传来。
记录者似乎躲在了控制台后面，画面剧烈颤抖，只能看到那些黑色的杀戮者高效地屠杀着船员，并朝着反应堆核心方向快速推进。
“……他们……他们不是要抢货……他们是要……销毁……”记录者的声音变成了绝望的呜咽。
突然，一个黑色的杀戮者似乎发现了记录者，猛地转向镜头！那面具之下，似乎没有任何生物应有的特征，只有一片深邃的黑暗！
画面猛地一黑，只剩下记录者最后一声凄厉的、被强行掐断的惨叫！
然后，音频并没有结束，而是变成了一段极其微弱、似乎是记录者濒死前无意中录下的、来自那些杀戮者内部通讯的片段：
【……目标‘样本’已确认销毁……】
【……清理完成……向‘主脑’报告……‘贴现’行动……阶段一完成……】
【……下一目标……‘青壤’前哨……确保……‘余烬’回收……阻止……‘余值’扩散……】
声音到此戛然而止。
播放结束。屏幕再次陷入黑暗。
雷克斯僵在原地，浑身冰冷，仿佛血液都凝固了。
一百多年前，“星尘号”的毁灭……不是因为意外，也不是因为海盗，而是一场有预谋的、冷酷的屠杀！目的就是为了销毁船上的某个“样本”，并清除所有知情者！
而执行这场屠杀的，是某个未知的、强大的、冷酷无情的势力！他们口中的“贴现行动”、“余烬回收”、“阻止余值扩散”……与他们在“青壤”前哨看到的日志、与沈余身上的力量、与当前发生的一切，完全对上了！
这不是巧合！这是一场跨越了百年时光、至今仍在继续的阴谋！商会和联邦可能只是后来被吸引来的、闻到腥味的鬣狗，而这个神秘的、强大的黑色势力，才是真正的源头和执行者！
老狗背后的，难道就是他们？！
就在这时！
呯！呯！呯！
反应堆舱室的入口处，传来了能量武器射击封锁门的声音！那些追击者已经下来了！他们正在试图强行打开通往这里的通道！
雷克斯猛地从震惊中回过神来！
必须立刻逃走！
他的目光疯狂扫过刚刚显示结构图的屏幕，在最后时刻，他依稀记得看到一个代表紧急逃生通道的标记，似乎就在反应堆基座后方！
他猛地扑向那个方向，果然在一个不起眼的角落，发现了一个手动启动的、极其古老的应急气密门！
他拼命转动阀门！
嘎吱——
门缓缓打开，后面是一条狭窄、黑暗的垂直通道，似乎通向船体更下方。
他毫不犹豫地钻了进去，然后从里面死死关上了门。
几乎就在门关上的同时，身后传来主舱门被炸开的巨响和追击者冲进来的脚步声！
他沿着冰冷的扶梯拼命向下爬，不知通向何方。
而在他的工具包里，那个老旧的、本该耗尽的便携能源棒，接口处却依然闪烁着微弱的、异常稳定的光芒，仿佛刚刚被什么东西……额外充能了？
垂直通道通向何处？是否是真正的生路？
那个额外充能的能源棒是怎么回事？
百年前的“贴现行动”与现在的阴谋有何关联？
雷克斯能否逃脱追击，并将这个惊天发现带回去？
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