太子册封大典的喧嚣与礼乐华彩，随着夜幕降临如退潮般消散。东宫在宫灯映照下，深邃庄严，似蛰伏巨兽吞吐着权力核心的神秘气息，空气中弥漫着庄重威严，令人心生敬畏。
典礼结束后，王卓待宫灯初上、东宫被暖光笼罩，才带着“贺礼”求见。内侍恭敬引他至一处雅致偏殿，地龙烧得正旺，暖意驱散冬日寒意，让人如沐春日暖阳。
殿内，朱棣已换下沉重的太子衮冕，着一袭玄青色暗龙纹常服，从容自信。眉宇间虽带着典礼积攒的疲惫，如淡淡云雾，但那双锐利眼眸中闪烁的振奋与踌躇满志，如夜空星辰，无法被疲惫掩盖，似燃烧着对未来的无限憧憬。
让王卓意外的是，太子妃徐妙云亦在座。她身着杏子黄绫袄，外罩湖色比甲，温婉色彩更衬气质端雅雍容。眉目含笑，自带令人心静的温婉与聪慧，仿佛能看穿人心。朱高炽自然陪侍在侧，胖乎乎的身躯憨态可掬，又透着几分稳重，宛如小山。
“臣王卓，恭贺太子殿下正位东宫，殿下千岁！”王卓趋步上前，依礼数郑重参拜，动作透着对太子的敬重。
“哈哈，妹夫来了，此处无外人，不必拘礼，快起来坐下说话。”朱棣心情极佳，一声“妹夫”亲切自然，如春风拉近彼此距离，让殿内气氛轻松起来。徐妙云也温言道：“王侍郎不必客气，高炽常说起你为朝廷奔波劳碌，今日总算得闲一见。”她声音轻柔温暖，带着母性关怀，让王卓初次正式拜见的紧张消散不少，心中涌起暖意。
朱棣示意内侍上茶，感慨道：“今日站在奉天殿，听着山呼千岁，接过金印册宝……咱这心里，真是翻江倒海。”他摇头，压低声音，带着自嘲幽默：“想想后世史书上，咱为‘顺位继承’，改年号，改《太祖实录》，想想都脸红，如今倒好，老爷子金口玉言，名正言顺，咱这心里，踏实！也省了后世说书人编排咱黑料！”这话引得徐妙云掩口轻笑，朱高炽也忍俊不禁，殿内气氛轻松不少。
王卓感受到朱棣的释然与喜悦，接话道：“殿下众望所归，顺应天命民心，无需再行‘非常之事’，此乃大明之幸，百姓之福。”
说笑过后，王卓神色一正：“殿下正位东宫，乃国朝大庆。臣备下贺礼，望殿下不弃。”说着，他从布囊中郑重取出物品。众人本以为会是奇珍古玩，却见是一本厚重、红色塑料封皮、略显朴素的《新华字典》。
朱棣看着这本与他想象中相去甚远、甚至有些“寒酸”的书册，一怔，眼中满是疑惑，如迷雾笼罩。他掂了掂字典，翻看几页密密麻麻的方块字和拼音，更是不解，皱眉看向王卓：“王卓，你这是……？”倒是朱高炽，看着字典，胖乎乎的脸上露出恍然和深思。
“殿下，”王卓双手虚引，指向字典，语气郑重，“此物名曰《新华字典》，看似平常，却是臣以为眼下对大明、对殿下宏图伟业最为紧要的贺礼。”
他深吸一口气，详细阐释：“殿下，工业化非空中楼阁，其根基在于人，在于具备基础知识和文化的工匠、技师、识字的农夫与士兵！东大工业化起步时，人口约四亿，文盲率高达八成，起步艰难。那是一个怎样的时代啊，无数人被困在知识牢笼外，只能从事最原始、辛苦的劳作，日出而作，日落而息，却始终无法摆脱贫困与愚昧的枷锁。如今我大明，人口约六千万，文盲率只怕更高，近乎九成五以上目不识丁。这意味着，大明完成工业化所需的人口基数增长、合格劳动力培养，难度远超东大，至少需多耗费两三代人光阴。若不能及时改变，大明工业化之路必将举步维艰，甚至半途而废。”
朱棣眉头紧锁，意识到问题严峻，如大山压在心头。他沉声道：“所以，你之前力主建立公共卫生体系，推广新式医学，除了‘改善民生’，更深一层，便是为了……提高人口成活与寿数，增加人才孵化的‘基数’？”
“此乃目的之一，主要目的还是改善民生”王卓点头肯定，“但人口数量只是沃土，人口素质方是良种。我们必须尽快提高全民，至少是工匠、军士、吏员及下一代的文化水平，方能支撑起工业化的巨厦。否则，即便有再多人口，也不过是一群毫无方向的乌合之众，无法为国家强大贡献力量。就如同一座没有根基的大厦，看似庞大，却随时可能崩塌。”
朱棣闻言，陷入沉思。他手指无意识地在紫檀木御案上轻轻敲击，目光闪烁，时而坚定，时而犹豫，内心在激烈权衡。良久，他喃喃低语：“民可使由之，不可使知之……”话音落下，殿内气氛一凝，仿佛有寒意蔓延，众人心都提了起来。
王卓心中顿时一紧，他能清晰地感觉到朱棣心态的微妙变化。从那个在战场上奋勇杀敌、为了理想奋力争取认可的皇子、将军，转变为需要权衡统治术、考虑如何稳固江山的储君，这种转变如同一次心灵的蜕变，充满了挣扎与矛盾。这“愚民以便驾驭”的思想，几乎是刻在旧时代统治者骨子里的烙印，如同顽固的藤蔓，紧紧缠绕着他们的思维。这一刻，他对另一个时空那位坚持扫盲、开启民智的伟人，其心胸与格局更是钦佩不已。
他知道必须迎难而上，如黑暗中点燃明灯。王卓深吸一口气，目光坚定地看向朱棣，声音清晰有力地反驳：“殿下，请恕臣直言，后世考证，此言恐是千古误读！孔夫子本意，或应断句为：‘民可，使由之；不可，使知之。’意思是，民众若明理且能够做到，就引导他们去施行；若民众暂时不理解或做不到，便要努力去教化他们，使他们明白事理。此乃圣王教化万民之责任，而非愚弄百姓之权术！夫子一生周游列国，传播学说，不就是希望天下人都能明理知礼吗？我们又怎能违背他的本意，将百姓蒙在鼓里呢？若真如此，我们与那些暴虐无道的昏君又有何异？”
“竟有此事？！”朱棣猛地抬头，眼中满是震惊与不可思议，仿佛听到了离经叛道的言论。他眉头紧锁，陷入思考，试图在记忆中寻找依据，却一无所获。
就在朱棣惊疑不定之际，朱高炽开口了，声音温和却如匕首般锋利：“父王，请您细想，千百年来，文人士大夫为何一边高举孔夫子‘克己复礼’的大旗，却将夫子‘有教无类’的宏愿悄然束之高阁？他们并非不懂教化之重要，实则是想垄断知识，以此固化‘士农工商’的阶层，确保自身超然地位永固！他们害怕知识的普及会让更多的人崛起，威胁到他们的特权，所以宁愿让百姓愚昧无知，成为他们统治下的顺民。他们利用知识作为武器，操控着社会的走向，为自己谋取私利，却置国家的兴衰于不顾。”
他顿了顿，观察着朱棣的神色，继续深入剖析：“愚民之策，短期看，或许便于君王驱使，但长远计，最大的得益者，永远是那些垄断了知识解释权与上升通道的士大夫阶层！他们如同盘踞在君王与万民之间的‘巨贾’，垄断着最宝贵的‘货物’——知识！而广大百姓，则被剥夺了接受教育的权利，永远只能在社会的底层挣扎。”
朱高炽的声音逐渐激昂，仿佛一团燃烧的火焰：“我们为何要任由这‘中间商’赚取所有的差价，扼杀国家的活力？历代王朝崩溃，表面看是土地兼并，流民四起。然则儿臣在东大学习后方才彻悟，土地兼并的背后，根源在于知识垄断导致的阶层彻底固化！士大夫利用知识特权攫取权力，进而兼并土地，垄断财富，最终使统治阶层成为一潭死水，底层永无上升之望。当活水断绝，死水唯有发臭腐化，王朝崩溃便成定局！扫盲，开启民智，看似动摇陈规，实则是为大明引入活水之源，打破这周而复始的千年死循环啊，父王！只有让百姓都拥有知识，国家才能充满活力，才能不断发展壮大。否则，我们的大明终将重蹈历代王朝的覆辙，走向衰败和灭亡。”
王卓听着朱高炽这番结合了历史洞察与现代观念的透彻分析，心中大为激赏。让这位未来仁宗去东大留学，这步棋真是走得妙至毫巅！
朱棣的目光在儿子诚恳而炽热的脸庞上停留良久，又转向王卓，最终落回那本看似平凡无奇的《新华字典》上。殿内寂静无声，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。他脸上的犹疑、挣扎、统治者的算计与新理念的冲击交织在一起。终于，他眼中所有的迷雾散去，化为一片清明与决断，他伸手重重抚过字典的红色封皮，沉声道：
“好！你们所言，如暮鼓晨钟，发人深省！是咱被旧规迷了眼！千百年的窠臼，未必就是真理！这扫盲启智之事，功在当代，利在千秋！”他目光锐利地看向王卓和朱高炽，“年后，便由你二人主导，以东宫和工业发展部为核心，给咱精心筹划一个‘扫盲运动’的章程出来！先于京师、北平等要地试点推行！这本《新华字典》……”他将其郑重拿起，“便是咱大明扫盲开智的第一块基石！”
东宫的这一次夜谈，决定的不仅仅是一项新政，更像是一柄钥匙，试图打开一扇被锁闭了千年的、通往更广阔世界的大门。知识的微光，将从这本小小的字典开始，星星之火，可以燎原。
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