清晨的杂役院弥漫着淡淡的丹药残渣味，林枫刚从废弃丹炉遗址返回丙字九号房，就察觉到周围弟子看他的眼神不对劲——以往那些或轻视或冷漠的目光，如今多了几分探究和窃窃私语，甚至有人在他走过时，刻意压低声音议论。
“你看林枫，昨天从枯骨崖回来时，明明被周管事扣了资源，今天气色反而更好了，一点都不像没拿到修炼资源的样子。”
“何止啊！我前几天深夜去后山打水，看到他在废弃丹炉遗址那边，周围好像有灵气波动，该不会是在偷偷吸收丹渣的能量吧？”
“不可能吧？那些废弃丹渣都是没用的垃圾，怎么可能用来修炼？再说周管事早就警告过，不准私用杂役院的废弃资源，他难道不怕被惩罚？”
这些议论声断断续续传入林枫耳中，他脚步未停，心中却已了然——这几日他频繁往返废水渠和丹炉遗址，吸收能量时难免会泄露微弱的灵气波动，加上他突破灵灯境一层后气质有所变化，自然会引起其他弟子的怀疑。
回到房间，林枫刚关上房门，玄老的声音就在识海中响起：“看来你的异常已经引起注意了。杂役院弟子大多出身普通，资源匮乏，对‘修炼捷径’格外敏感，你频繁接触废弃资源，又没像其他人一样因资源被克扣而实力停滞，他们难免会多想。”
“那我接下来该怎么做？继续隐藏，还是稍微展露一点实力震慑他们？”林枫问道，指尖摩挲着储物袋里剩余的赤焰草——今日若能再吸收一次丹渣能量，灵元凝练度就能达标，明日便可尝试第二次冲击灵灯境二层。
玄老沉吟片刻，给出建议：“暂时不必展露实力，但若有人主动试探，可适当显露‘灵灯境一层后期’的实力，既不会引起周通和王浩的过度警惕，也能打消其他弟子的窥探欲。另外，你可以故意在房间里摆放一些‘看似无用的灵草’，比如灵雾草的枯叶，让他们以为你是靠‘特殊灵草辅助’才保持状态，而非依靠废弃资源。”
林枫点头，立刻按照玄老的建议行动——他从储物袋中取出几株干枯的灵雾草，随意摆放在窗台上，又将昨日采摘的骨灵花残渣倒在门口的花盆里，营造出“靠廉价灵草勉强维持修炼”的假象。
做完这些，门外突然传来敲门声，伴随着杂役院弟子李三的声音：“林师兄，周管事让你去前院领今日的任务。”
林枫打开房门，看到李三眼神闪烁，似乎有话想说，却又不敢开口。他心中一动，主动问道：“李师弟，是不是有什么事想跟我说？”
李三犹豫了一下，压低声音说道：“林师兄，你最近……是不是真的在偷偷用废弃资源修炼？我劝你还是小心点，周管事昨天还跟王浩师兄提过你，说你‘不安分’，好像在计划着什么。”
林枫心中一凛，没想到周通和王浩已经开始专门留意他的动向。他对李三拱手道谢：“多谢李师弟提醒，我会注意的。”
李三见他领情，又补充道：“还有，最近杂役院来了几个陌生的外门弟子，总在后山附近转悠，好像在找什么人，你去后山时一定要多加小心。”
送走李三，林枫的脸色变得凝重起来——周通的刁难、王浩的暗算、陌生外门弟子的窥探，这些线索交织在一起，让他越发觉得杂役院的平静下隐藏着更大的阴谋。
“玄老，你觉得那些陌生外门弟子，会不会是周通背后势力派来的？”林枫在识海中问道。
“很有可能。”玄老的声音带着凝重，“周通偷偷炼制腐心丹，需要大量废弃资源，背后肯定有人支持。这些外门弟子或许是来‘监督’他，也可能是来‘处理’可能暴露秘密的人——你最近频繁接触废弃资源，又引起了周通的注意，很可能已经被他们列为‘潜在威胁’。”
林枫深吸一口气，压下心中的警惕，拿起行囊朝着前院走去。他知道，现在不是纠结这些的时候，只有尽快突破到灵灯境二层，提升实力，才能在这场暗藏的危机中掌握主动权。
前院的周通看到林枫，眼中闪过一丝阴鸷，却没像往常一样刻意刁难，只是扔出任务卷轴：“今日去后山的‘灵草园’清理杂草，日落前完成，若是偷懒，按规矩惩罚。”
林枫接过卷轴，心中疑惑——灵草园是杂役院管理相对宽松的区域，任务也比枯骨崖安全得多，周通突然改变态度，显然另有图谋。他没有多问，转身朝着灵草园走去，同时激活石符，时刻留意周围的动静，防备可能出现的暗算。
灵草园的杂草并不算多，林枫很快就清理了大半。正午时分，他坐在一棵大树下休息，刚取出灵雾草补充水分，就看到三个陌生的外门弟子朝着灵草园走来，目光四处扫视，最后落在了他身上……
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