次日清晨，林凡刚从深沉的调息中苏醒，门外便传来了清晰而克制的叩门声。
咚、咚咚。
节奏平稳，不疾不徐，却带着一种不容忽视的力度，绝非客栈伙计那种随意或隔壁青霞观弟子粗鲁的拍打。
林凡心中一凛，瞬间警觉。《敛息术》自然流转，将气息稳固在炼气化神后期，神识如同无形的触须悄然探向门外。
门外站着一名中年男子，身着藏青色锦缎长袍，面料考究，袖口用银线绣着一个小小的、不易察觉的“洪”字标记。其面容端正，眼神精明内敛，修为在炼神还虚初期，气息沉稳，带着一种大家族管事特有的、看似谦和实则疏离的气质。他身后并未跟着随从，只是安静地站在廊下。
洪家的人！而且不是普通护卫。
林凡心念电转。洪家为何突然找上门？是因为昨日廊桥的异常？还是因为之前散布谣言调查到了自己？或是…与静璇仙子那短暂的关注有关？
无论何种原因，来者不善，善者不来。
他深吸一口气，脸上迅速调整出几分恰到好处的惊讶和疑惑，起身打开了房门。
“阁下是？”林凡打量着对方，语气带着一丝戒备的客气。
门外男子见到林凡，脸上立刻堆起职业化的、略显矜持的笑容，微微拱手道：“冒昧打扰，鄙人洪福，忝为洪家外事管事。阁下可是林凡林道友？”
“正是鄙人。”林凡点头，侧身让开，“洪管事请进。”
洪福迈步进入房间，目光看似随意地扫过屋内简陋的陈设，眼底闪过一丝不易察觉的审视，但脸上的笑容不变：“林道友住得倒是清静。”
“散修之人，有个落脚处便好。”林凡语气平淡，关上门，“不知洪管事大驾光临，所为何事？”
洪福并未立刻回答，而是走到桌边，从袖中取出一个小巧的香炉，点燃了一小截宁神香。淡淡的青烟袅袅升起，散发出安神静气的味道，同时也带着极轻微的隔音效果。
林凡眼神微动，却并未阻止。
做完这一切，洪福才转身，笑容可掬地看着林凡：“林道友不必紧张。洪家执掌河尾邑，对于城内往来修士，尤其是像道友这般青年才俊，自是关心备至。听闻道友是近期才来到河尾邑？”
“不错。”林凡点头，心中警惕更甚。对方果然调查过他。
“不知林道友师承何处？来河尾邑是游历，还是另有打算？”洪福语气温和，如同拉家常，但问题却直指核心。
林凡早已备好说辞，面色不变道：“一介散修，无门无派。来河尾邑只是途经，采购些修行物资，见识一番便会离开。”
“哦？散修？”洪福眼中精光一闪，笑容更深了些，“林道友年纪轻轻，便有炼气化神后期修为，根基扎实，实属难得。散修之路，艰难坎坷，资源匮乏，道友难道未曾想过寻一安身立命之所，觅一前程？”
图穷匕见。招揽之意，已然显露。
林凡心中冷笑，面上却适当地露出一丝散修常见的无奈与向往：“洪荒修行，自是艰难。若有良枝可依，谁愿萍踪浪迹？只是…在下修为低微，恐难入大家之眼。”
“道友过谦了。”洪福摆摆手，语气带着几分诱惑，“我洪家求贤若渴，最重潜力。以道友之能，若愿加入洪家，无论是成为客卿，或是从护卫执事做起，洪家必不会亏待。功法、丹药、灵石，乃至法器，都会按例供给，远比道友独自摸索、朝不保夕强上太多。”
他顿了顿，观察着林凡的表情，又补充道：“而且，洪家与海外仙岛、乃至一些圣人教派，也偶有往来。若道友表现优异，未来未必不能获得更大的机缘…比如，昨日道友或许也见到了，碧游宫的仙使…”
最后这句话，意味深长，目光也似乎锐利了一丝。
林凡心中猛地一跳！果然！洪家将静璇仙子昨日那瞬间的异常，与自己联系起来了！或者，至少是怀疑自己可能与之有关联！这次的招揽，试探的成分极大！
他脸上适时地露出震惊和难以置信的表情，声音都似乎因为激动而有些微颤：“碧…碧游宫？洪家竟能与那等仙家圣地往来？”
洪福对林凡的反应似乎很满意，矜持地点点头：“洪家立足河尾邑多年，自有几分薄面。如何？林道友可愿考虑？这可是无数散修求之不得的机缘。”
房间内陷入了短暂的沉默。宁神香的烟雾缓缓缭绕。
林凡脸上表情变幻，挣扎、犹豫、向往、谨慎…种种情绪交织，表演得淋漓尽致。他沉吟良久，才缓缓开口，语气带着无比的“诚恳”与“遗憾”：
“洪家厚爱，林凡…感激不尽！此等机缘，确是梦寐以求。只是…”
他话锋一转，面露难色：“只是在下此次出行，实乃奉了一位隐世长辈之命，需往东域办一件要紧事，时限紧迫，实在不敢耽搁。若是途中投效他人，恐长辈怪罪…还望洪管事体谅。”
他再次抬出了“隐世长辈”的幌子，既婉拒了招揽，又给自己披上一层模糊的神秘外衣，让对方投鼠忌器。
洪福脸上的笑容微微僵硬了一下，眼底闪过一丝不易察觉的冷意和怀疑，但很快又恢复如常。他打了个哈哈：“原来如此，倒是洪某唐突了。既然道友身有要务，自是不便强求。”
他话虽如此，却并未立刻起身告辞，反而像是随口问道：“不知林道友那位长辈是…？说不定我洪家还曾与前辈有过渊源？”
林凡心中冷笑，面上却露出敬畏之色，摇头道：“长辈隐居已久，不喜外人提及名讳，在下不敢多言。”
滴水不漏。
洪福深深地看了林凡一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但最终只看到一片“真诚”的歉意和“无奈”。
“既如此，那便祝林道友一路顺风，早日完事。”洪福站起身，脸上的笑容淡了几分，“若道友日后改变主意，洪家大门随时为道友敞开。哦，对了…”
他像是忽然想起什么，从袖中取出一枚暗红色的木制令牌，放在桌上：“这是我洪家的‘善客令’，持此令在河尾邑及周边洪家产业，买卖物资可享些许折扣，也算结个善缘。道友离去之前，或许用得上。”
林凡看着那枚令牌，心中警铃大作。这哪里是什么善客令，分明是一个追踪和标记！只要自己带着这令牌，行踪恐怕尽在洪家掌握之中！
但他不能拒绝。拒绝便是心虚。
“多谢洪管事厚赠！”林凡脸上露出“惊喜”之色，连忙拿起令牌，仔细看了看，才小心收起，“洪家之情，林凡铭记。”
洪福见状，眼底最后一丝疑虑似乎才稍稍散去，笑容重新变得“真诚”了些：“区区薄礼，不成敬意。那洪某便不打扰道友清修了，告辞。”
“洪管事慢走。”
送走洪福，关上房门。林凡脸上的所有表情瞬间消失，只剩下冰冷的凝重。
他拿起那枚“善客令”，神识仔细扫过，果然在其中感应到一道极其隐晦的神念印记！
“好一个洪家…真是滴水不漏。”林凡冷哼一声，并未立刻摧毁令牌，而是将其收入系统空间。系统空间能隔绝一切探查，正好废物利用。
洪家的招揽，看似是一次机遇，实则是步步杀机的试探。若非自己应对得当，稍有差池，恐怕立刻就会迎来不同的“待遇”。
而经此一事，他也更加确定，自己必须尽快离开河尾邑。洪家的注意，比青霞观麻烦十倍！
就在他思索下一步行动时，客栈楼下忽然传来一阵喧哗，似乎还夹杂着城卫军严厉的呵斥声。
林凡心中一动，神识悄然探出。
只见楼下，一队城卫军正押着两名修为被废、衣衫褴褛、神情萎顿不堪的修士，赫然正是那两名青霞观弟子！他们正被粗暴地推搡着，准备押往他处。
而带队之人，正是昨日出现过的洪家执事，洪岷。
洪岷似乎若有所觉，抬头向楼上林凡房间的方向望了一眼，目光深邃，嘴角似乎还带着一丝若有若无的、冰冷的笑意。
林凡立刻收回神识，背心再次感到一丝寒意。
洪家…这是在敲打他？还是在向他展示…与自己作对的下场？
局势，愈发微妙和危险了。
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