阳光透过绣楼的雕花木窗，将梳妆台上那张未完成的“沈玉珠”面具映得半明半暗。陆小凤捏着那张朱红字条，指尖仿佛能感受到书写者那股扭曲的兴奋。
“司空，”陆小凤头也不回地吩咐，“劳烦你守在此处，护住沈小姐，寸步不离。再检查一下这丫鬟，她可能看到了什么。”司空摘星收起玩世不恭，郑重点头，身形一晃，便隐在了房间的阴影处。
“老花，”陆小凤转向花满楼，“我们得去会一会那位‘最安全’的沈二爷了。他喜欢玩‘取代’的游戏，那我们就去看看，这沈家大宅里，有谁可能已经被‘取代’了。”
花满楼微微颔首，他超乎常人的听觉和嗅觉，此刻是识破伪装最犀利的武器。
两人首先找到了那个最初散布流言的茶馆伙计。那伙计见到他们，眼神闪烁，下意识就想溜走，被陆小凤一把按住肩膀。
“小哥，沈二爷许了你什么好处？一张新脸，还是几锭银子？”陆小凤笑眯眯地问，手上却如铁钳般纹丝不动。
伙计吓得面如土色，腿一软就跪下了：“陆……陆大侠饶命！是……是二爷身边的一个老仆给我的银子，让我把‘鬼画皮’的事说得越邪乎越好！我……我什么都不知道啊！”
“老仆？”陆小凤与花满楼对视一眼。沈万才身边的确有个跟随多年的老仆，名叫沈忠，平日沉默寡言，毫不起眼。
他们立刻找到沈忠的住处，却已是人去屋空。屋内收拾得干干净净，只在床底找到几缕制作面具用的边角料和一小罐未用完的、带着异香的胶质。
“沈忠……恐怕已经不再是沈忠了。”陆小凤沉声道。沈万才很可能早已将其控制，甚至……已经取而代之，用沈忠的身份在宅内活动！
就在这时，一名家丁慌慌张张跑来：“陆大侠，花公子，不好了！账房的王先生……他……他好像变了个人似的！刚才居然要用夫人的印信去支取一大笔现银，被拦住后，眼神凶得吓人！”
账房王先生？那是沈员外生前颇为倚重的一位老先生，为人谨慎。
陆小凤和花满楼立刻赶到账房。只见王先生正对几名护院家丁吹胡子瞪眼，口口声声说是奉了小姐之命。但他的语气、神态，甚至一些细微的小动作，都与平日那位谨小慎微的老账房截然不同。
“王先生，”陆小凤走上前，看似随意地问道，“小姐方才受惊，一直在绣楼未曾离开，是何时给你的指令？又是所为何事？”
“王先生”眼神一慌，强自镇定：“是……是之前吩咐的！你们是什么人，也敢管沈家的家事？”
陆小凤不再废话，并指如风，直取对方咽喉，逼他后退。同时，花满楼袖袍一拂，一股柔和的内力扫向“王先生”的面门。
这一拂并非为了伤人，而是为了感应。花满楼的眉头微微一蹙：“脸上有东西。”
那“王先生”见伪装被识破，怪叫一声，猛地从袖中掏出一把粉末撒向众人，转身就想从窗户逃走。
“还想走？”陆小凤早有防备，灵犀一指后发先至，精准地点中了他膝后的穴道。“王先生”噗通一声跪倒在地。
陆小凤上前，在他耳后发际线处轻轻一搓，一层薄如蝉翼的面具应手而起，露出下面一张完全陌生的、带着惊惶的年轻面孔——正是那个失踪的黑衣仆役口中，沈万才身边偶尔出现的、会调制胶质和磷粉的哑巴药童！
“沈万才在哪儿？”陆小凤厉声喝问。
药童只是惊恐地摇头，咿咿呀呀，说不出完整的话，显然舌头受过损伤。
对手的狡猾和谨慎超出了预期。沈万才自己绝不轻易露面，而是不断地抛出这些被易容的“棋子”来试探、迷惑、执行命令。他就像一只藏在蛛网中心的蜘蛛，通过无数丝线操控着外界。
陆小凤心念电转，忽然对花满楼道：“老花，你说……他如此执着于沈家的家产，甚至不惜用各种身份尝试支取，这说明什么？”
花满楼沉吟道：“说明他急需这笔钱，或者，他夺取家产的计划遇到了阻碍，必须尽快完成。”
“没错！”陆小凤眼中闪过睿智的光芒，“沈员外虽死，但沈家庞大的产业、地契、账目，并非一个‘沈玉珠’或者一个被易容的账房就能轻易动用的。其中必有关窍和信物，是沈万才尚未掌握的！他如此焦躁地派人试探，正说明了他的弱点！”
他立刻下令，让可靠的家丁护院守住府库、账房以及沈玉珠的绣楼，没有他和花满楼的首肯，任何人不得调动大笔银钱或更改契据。
这一招，似乎戳中了沈万才的痛处。
当日下午，一名丫鬟给沈玉珠送安神汤时，突然暴起发难，袖中滑出一柄淬毒的短匕，直刺沈玉珠心口！幸得司空摘星一直暗中守护，出手如电，将那丫鬟制住。撕下面具，又是另一张陌生的面孔。
紧接着，傍晚时分，一位平日与沈家交好的李乡绅前来吊唁，却在灵堂上借着安慰之机，试图接近神情恍惚的沈玉珠，被花满楼察觉其脚步声与呼吸频率与往常不同，拦下后一番试探，果然也是易容假冒的！
沈万才的攻势变得密集而疯狂。他不断地变换着身份，利用人们对熟面孔的信任，试图接近沈玉珠，或者制造混乱，寻找可乘之机。整个沈家大宅，一时间风声鹤唳，草木皆兵，每个人都可能被“画皮”，信任变得脆弱不堪。
陆小凤压力倍增，他知道，这是沈万才的疲兵之计，也是在寻找他们防守的漏洞。对方在暗，他们在明，如此下去，防不胜防。
夜幕再次降临。陆小凤站在听雨轩的院子里，望着沈家大宅的方向，眉头紧锁。他摸了摸自己那两撇像眉毛一样的小胡子，忽然，嘴角慢慢勾起了一丝笑容，那是一种遇到了真正对手的、混合着凝重和兴奋的笑容。
“老花，”他缓缓开口，“他一直想‘变成’别人，那我们……就给他一个他最想‘变成’的人，如何？”
花满楼面向他，虽然看不见，却能感受到陆小凤身上那股重新燃起的斗志：“你想以身作饵？”
“他不是想知道下一张‘画皮’会是谁吗？”陆小凤的笑容带着几分狡黠，“那我就亲自告诉他，并且，邀请他亲自来取。”
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