强敌暂退，花家院落重归平静，但空气依旧紧绷。陆小凤示意花家护卫加强巡逻，随后目光复杂地看向薛冰。千言万语，最终化作一声轻叹：“冰冰，现在，可以告诉我们一切了吗？包括……你为何会加入幽灵山庄，又为何要叛逃？还有，‘影子’到底是谁？”
薛冰深吸一口气，眼中闪过一丝痛楚，她知道，是时候说出全部真相了。众人移步至更为隐秘的内室。
“我加入幽灵山庄，是为了查清我姐姐薛柔的真正死因。”薛冰开口第一句话，就让陆小凤心头一震。薛柔，正是二十年前名动江湖的“牡丹夫人”！
“姐姐当年与司徒影相恋，却所托非人。司徒影为了得到幽灵山庄的完整掌控权，娶了上任庄主的女儿，并设计让姐姐误以为她手中的半张宝图是假的，心灰意冷之下，姐姐才……才选择了自尽。”薛冰的声音带着哽咽，“我那时年幼，后来多方查探，才隐约得知真相。我混入幽灵山庄，化名‘素手’，就是为了接近核心，搜集证据，为姐姐报仇。”
花满楼温声道：“所以，‘血色牡丹，情债血偿’，你重拾这个名号，是为了提醒自己不忘旧仇，也是向幽灵山庄宣告复仇的开始？”
薛冰点头：“是。杀雷震天，一是因为他当年背信弃义，在姐姐最需要支持时倒向司徒影；二是因为他手中那半张图，是姐姐当年托付给他保管的，他却想据为己有，并与‘影子’勾结，意图寻找另半张图，开启宝藏。”
陆小凤思路清晰起来：“于是你利用对山庄行事手法的了解，策划了花家赏花宴上的刺杀。你先用从王百万那里弄来的特殊迷香削弱雷震天，再以‘血色牡丹’银簪一击致命，既报了仇，又夺回了半张图，同时将祸水引向花家，希望能借我等之力对抗幽灵山庄？”
薛冰承认道：“大致如此。但我没料到‘影子’来得这么快，也没料到他会直接用人质威胁……更没料到，会这么快遇上你。”她看向陆小凤，眼神复杂。
陆小凤摸了摸胡子：“那么，最关键的问题来了——‘影子’，究竟是谁？他为何对宝图如此执着？司徒影又去了哪里？”
薛冰眼中露出深深的忌惮：“司徒影在三年前就已经死了。据说是练功走火入魔，但我觉得很可能与‘影子’有关。‘影子’是司徒影死后突然出现的，以铁腕手段迅速掌控了山庄。他极其神秘，从未以真面目示人，但武功智谋均极高，且对山庄旧事和宝图秘密了如指掌。他执着于宝图，是因为那宝藏中据说不仅有无尽财富，还有一部能让人武功大增、甚至掌控天下的奇书《无极密卷》。”
一直沉默的西门吹雪忽然冷冷道：“他对薛柔的往事如此熟悉，对山庄掌控如此迅速。这个‘影子’，很可能本就是幽灵山庄的核心人物，甚至是司徒影极其亲近之人。”
陆小凤脑中灵光一闪，一个大胆的猜测浮现：“极其亲近之人……冰冰，司徒影当年另娶的那位庄主女儿，后来如何？他们可有子嗣？”
薛冰愣了一下，思索道：“那位夫人在生产时难产而死，留下了一个孩子……但那个孩子体弱多病，很早就被送去海外求医，据说多年前就夭折了……等等！”她脸色突然变得煞白，“难道……难道‘影子’会是……”
就在这时，窗外传来司空摘星急切的声音：“陆小鸡！有发现！我顺着王百万逃跑的密道追查，发现出口竟然通往城郊一处荒废的义庄！我在那里找到了这个！” 说着，他从窗口扔进来一个东西。
那是一个小小的、已经有些干枯的草编蚱蜢，手工精巧，却透着一种说不出的诡异。
薛冰一见到这个草编蚱蜢，浑身剧震，失声道：“这……这是……姐姐小时候最喜欢编给我玩的东西！‘影子’他……他怎么会也有这个习惯？他到底是谁？！”
所有线索似乎都指向了一个令人难以置信的方向——这个神秘的“影子”，不仅与幽灵山庄关系极深，更可能与死去的牡丹夫人薛柔有着某种不为人知的关联！
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