同一时刻，椒房殿。
夏婵将一盏温热的牛乳放到卫子夫手边，压低了声音。
“娘娘，长信殿那位，去了召狱。”
卫子夫翻动竹简的指尖没有停。
“知道了。”
夏婵停顿了一下，声音更低了些。
“王夫人那边……有些异动。”
这一次，卫子夫的手指停了。
她端起温润的玉杯，目光却越过杯沿，落在了墙上那幅巨大的疆域舆图上。
视线从长安出发，一路向西。
最终，她的指尖虚虚点在一个朱红的小点上。
建章营。
她将杯中牛乳一饮而尽，唇角勾起一抹极淡的弧度，平静得不带一丝波澜。
“让她去。”
“告诉跟着的影子，线可以放长，但饵不能丢。”
“我要看那条蛇，是怎么自己钻进笼子里的。”
夏婵背心沁出一层薄汗，垂首应是。
“喏。”
在真正的猎人眼中，刘陵这条自以为是的毒蛇，连同被她蛊惑的王桑，都不过是引出另一条潜藏更深、更致命的毒蛇的诱饵。
仅此而已。
***********
是夜，王桑彻夜未眠。
刘陵的话，是钻进骨头缝里的魔音。
手中的锦帕，更像是一只活着的、滚烫的毒蝎。
妖后？
死而复生？
何其荒诞。
可卫子夫的崛起，一个歌姬，踏着无数贵人的尸骨登上后位，这本身就是最大的荒诞！
她摊开那方锦帕。
一枚虎头铜制信物静静躺着，金线绣出的妖冶花卉，散发着若有若无的异香。
“北境的雪绒花，该开了。”
这几个字，是通往权力的钥匙，也是地狱的请柬。
天色微明。
王桑看着镜中那张扭曲的脸，下定了决心。
她不能再等。
多等一天，卫家的根基就更深一分。
王家的复兴，就更渺茫一分。
哪怕前方是万丈深渊，她也要纵身一跃！
然而，建章营都尉赵信，手握兵权，她一介深宫妃妾，如何能见？
王桑在殿内疯狂踱步，一个被遗忘的记忆碎片浮出水面。
姑母王太后生前曾提过，建章营里有个姓程的校尉，是王家沾亲带故的远房。
这是她唯一的稻草。
次日，王桑以“为先太后祈福，整理遗物发现故人信物，欲寻其后人”为由，向椒房殿递了牌子，请求出宫。
理由无懈可击，孝心感天动地。
她等来的，却是椒房殿的传召。
卫子夫依旧在看书，仿佛她只是个不请自来的访客。
“听闻王夫人找到了先太后的故人信物？”
卫子夫的声音温和依旧，却让王桑的血液几乎冻结。
“是……是妾身无意发现的。”
“哦？不知是哪位故人？说不定，本宫也曾听闻。”
卫子夫终于抬眼，目光平静地落在她脸上，那份平静本身，就是最锋利的审视。
王桑的心脏被无形的手攥紧，她强迫自己挤出一个僵硬的笑。
“是很久远的老亲了，妾身也只听姑母提过一嘴，那位故人姓程，如今似乎是在……建章营任职。”
掌心瞬间被冷汗浸透。
卫子夫静静看了她片刻。
那片刻的沉默，漫长得像一个世纪，几乎要将王桑的伪装全部压垮。
然后，卫子夫笑了。
“原来如此。既是为先太后了却心愿，自是应当。”
“去吧。”
王桑如蒙大赦，仓皇告退。
她没看到，在她转身的瞬间，卫子夫的笑容敛去，眼中只剩一片冰冷的清明。
王桑的马车离开宫门。
几道不起眼的影子，如附骨之疽，悄然跟上。
马车并未直奔建章营，而是在城中一家偏僻的布庄停下。
王桑遣退宫人，独自从后门进入。
再出来时，已换上一身朴素民妇的衣裳，戴上了帷帽。
她快步拐入一条僻静小巷，正要登上另一辆青布马车。
“站住！”
一声暴喝从巷口传来！
一队手持长戟的羽林卫，正大步走来！
王桑的血液瞬间凝固，想也不想，猛地闪身躲进旁边堆满破箱笼的角落，将自己死死塞进阴影里。
心跳停了。
她屏住呼吸，只听见沉重的军靴踏在青石板上，一步步逼近。
“搜！”
箱笼被粗暴地挪动，发出刺耳的声响。
一杆长戟的锋刃，擦着她的帷帽边缘扫过，甚至带下了一根丝线。
她能闻到对方身上传来的汗味与铁锈味，浓烈得令人作呕。
时间静止了。
不知过了多久，一个不耐烦的声音响起。
“行了，一个破巷子，走！”
脚步声渐渐远去。
王桑脱力般靠在冰冷的墙上，剧烈地喘息，后背早已湿透。
她从未觉得，活着如此艰难。
也从未觉得，复仇的念头，如此清晰，如此灼热。
她咬着牙，强撑着站起来，登上了那辆青布马车。
“去建章营。”
***************
建章营。
大营之外，杀气森然。
王桑的马车被拦下。
她自称是程校尉的远房表妹，前来探亲。
许久，一个满脸络腮胡的粗犷汉子走了出来，正是程校尉。
他上下打量着王桑，眼中满是疑惑。
“表妹？我怎么不记得有你这门亲戚？”
王桑连忙塞过去一个沉甸甸的钱袋。
程校尉掂了掂，脸上的疑色却未消。
王桑只能上前一步，声音压到极致。
“程校尉，小女子并非要见您。”
“此事关乎先太后清誉，我必须亲见赵信都尉。”
“先太后”三个字，让程校尉的脸色终于变了。
王桑趁热打铁，声音更冷。
“校尉可知，当年家母曾与程家姐姐有过一桩未成的约定？此事若成，王家必不忘今日之恩。若不成……这信物里的秘密，恐怕会牵连许多人。校尉，你敢赌吗？”
程校尉死死盯着她，眼中闪过惊疑与挣扎。
他捏着钱袋的手，青筋暴起。
最终，他仿佛泄了气，一挥手。
“跟我来。”
在一座独立的营帐前，程校尉停下，努了努嘴。
“赵都尉就在里面，你自己进去。”
王桑深吸一口气，掀开帐帘。
帐内，一名男子正对着舆图凝神。
铠甲在身，腰挎长刀，整个人像一柄出了鞘的凶器。
正是赵信。
他听到动静，头也未抬。
“何人？”
声音没有起伏，却带着血腥气。
王桑屈膝行礼，声音因紧张而发颤。
“都尉大人。”
赵信这才转过身，看到一个戴着帷帽的女子，眉头立刻拧紧。
“军营重地，女子与狗不得入内！谁让你进来的！”
他的语气充满了轻蔑，仿佛她的存在都玷污了这里的空气。
王桑被他的气势压得双腿发软。
但一想到刘陵的话，和王家的未来，她强迫自己站直。
她没有争辩。
只是从怀中，缓缓取出了那方金线锦帕包裹着的虎头铜。
双手呈上。
“有人托妾身，将此物交给都尉。”
赵信的目光落在锦帕上，起初只是随意一瞥。
当他看清那用金线绣着的、妖冶奇特的花卉图案时——
他脸上的所有表情，瞬间凝固。
那是一种只产于淮南八公山的毒花。
名为“醉梦仙”。
刘陵最喜欢的花。
而锦帕里包裹的虎头铜，那是他当年在匈奴的部族信物！
赵信的瞳孔，猛地收缩成一个针尖。
他没有跳起来，而是僵在了原地，连呼吸都停了。
一种比死亡更深沉的冰冷，从他脚底直冲天灵盖。
王桑没有动，只是静静地举着那方锦帕。
帐内的空气，死一样寂静。
终于，赵信动了。
他一把抓过锦帕，动作快得带起一阵风。
他将锦帕凑到鼻尖。
那股幽秘的异香钻入鼻腔，熟悉得让他浑身战栗。
错不了！
就是这个味道！
他死死盯着王桑，眼神锐利得像要将她活活剐了。
“她……还说什么了？”
他的声音，是从喉咙深处挤出来的，嘶哑，又带着压不住的颤抖。
王桑看着他剧变的脸色，心中又惊又喜。
赌对了！
她一字一句，清晰地吐出那句暗语。
“她说……”
“北境的雪绒花，该开了。”
“轰！”
赵信的脑子里，仿佛有惊雷炸开。
他踉跄着后退一步，重重撞在身后的兵器架上。
“哐当——！”
长刀弓箭散落一地，发出刺耳的响动。
他的脸色，惨白如纸。
刘陵！
那个疯女人！
她竟然还留了后手！
淮南王府已经完了！她还想把自己也拖下水！
帐篷内，只剩下赵信粗重的喘息声。
他的眼中，闪烁着惊恐、挣扎，与一丝被重新点燃的、名为野心的火焰。
良久，他抬起头，像一头被困住的野兽，死死盯住王桑。
“她……还要你做什么？”
王桑垂下眼帘，声音平静。
“她说，你只要见了此物，就知道该如何做。”
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