两日后，晨雾稀薄。方敬尧果然如约派出了两条轻捷的快船，名为护送，实为监视，一左一右“伴随”着慕容文远的船队驶出了避风港，重新进入浩瀚无垠的外海。
常五暗中提高了十二分的警惕，指挥水手们操控着修补好的船只，看似顺从地跟着方家快船的引领，实则始终保持着一种微妙的、随时可以转向或加速的戒备状态。文远站在船头，海风拂面，带来咸腥的气息，也带来了久违的自由感，尽管这自由依然被无形的绳索牵引着。
方敬尧这只老狐狸，并未亲自相送，只派了个管事代劳，其态度暧昧不明。文远心知，这两条快船既是保护伞，也是枷锁，更可能是方家投向赵元丰的探路石。一切，都要等到与易卜拉欣会合之后才能见分晓。
航程出乎意料的顺利。或许是疍家海盗在上次的礁石碰撞中损失不小，又或许是方家船队的旗号起到了一定的威慑作用，一路上再未遇到任何骚扰。数日后，船队终于抵达了预定的汇合海域——一片远离主要航线、只有少数资深海商才知晓的宁静洋面。
远远地，几艘挂着阿拉伯风格旗帜的大型商船轮廓出现在海平线上。文远一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一些。易卜拉欣，他来了。
双方船队缓缓靠近。易卜拉欣亲自站在主船的甲板上，他身材高大，裹着头巾，浓密的络腮胡须间，一双锐利的眼睛闪烁着精明的光芒。他看到文远船队略显狼狈的样貌和伴随的方家快船，眼中闪过一丝讶异，但很快便热情地张开双臂。
“亲爱的苏！真主保佑，你终于到了！我还以为你要爽约了！”易卜拉欣的汉话带着浓重的异域口音，但表达清晰。
文远登上阿拉伯商船，与易卜拉欣行了礼，苦笑道：“易卜拉欣先生，途中确实遇到了一些麻烦，一言难尽。幸不辱命，您要的货物，大部分都安全送达。”
他刻意强调了“大部分”和“安全”，目光若有似无地扫了一眼那两条停在不远处、显得有些碍眼的方家快船。
易卜拉欣是何等人物，立刻心领神会。他哈哈一笑，拍了拍文远的肩膀：“平安抵达就是最大的胜利！海上总是充满意外，我的朋友。来，让我们先查验货物，然后好好谈谈接下来的合作。”他说话间，目光也冷冷地瞥向方家快船，带着一丝不易察觉的警告意味。
那两条方家快船的管事，见到易卜拉欣庞大的船队和对文远明显亲近的态度，似乎有些踌躇。他们停留了片刻，最终还是没有靠近，调转船头，悄无声息地消失在了海天之间——显然是回去向方敬尧汇报情况了。
潜在的威胁暂时解除。文远心中一块大石落地，知道自己在与方敬尧的无声交锋中，凭借与易卜拉欣坚实的合作关系，暂时赢得了主动权。
货物查验异常顺利。当易卜拉欣看到那色彩绚丽、质地精良的“苏家十二色”彩绢，以及文远额外带来的几件作为“打通关节之用”的、颇具异域风情的精巧琉璃器和象牙雕刻（实则是文远根据现代审美观念指导工匠制作的“创新”礼品）时，他惊喜得连连赞叹，对文远的办事能力和苏家的信誉更是高看一眼。
接下来的谈判水到渠成。易卜拉欣不仅爽快支付了剩余货款，更主动提出将下一季的订单份额提高三成，并愿意以更优惠的条件与苏家建立长期稳定的合作关系。他甚至暗示，可以帮忙牵线，将苏家的丝绸引入更遥远的西方市场。
与此同时，明州主港。
那支由苏清婉亲自坐镇、大张旗鼓准备的“诱饵”船队，也已如期扬帆启航。锣鼓喧天，旌旗招展，做足了声势。无数双眼睛注视着这支“承载着苏家希望”的船队驶向南方常规航道，其中自然包括赵元丰安插的眼线。
消息很快传回赵府。赵元丰听着管家的汇报，脸上露出狰狞而得意的笑容。
“好！很好！苏家果然把宝都押在这支船队上了！告诉海上的人，盯紧了，在老地方动手！我要让苏家血本无归！”他仿佛已经看到苏家船队被洗劫一空、苏清婉绝望崩溃的场景。
然而，他并不知道，这支看似庞大的船队，装载的多数是普通丝绸和压舱的廉价货物，真正的核心财富，早已由慕容文远亲手交付到了可靠的伙伴手中。他更不知道，文远不仅完成了交易，还为苏家开辟了更广阔的商路。
海上的文远与明州的清婉，虽远隔重洋，却如同下着一盘默契的棋。明修栈道，暗渡陈仓。文远的奇兵已告捷，而清婉的正兵，正要将敌人引入致命的陷阱。
海天交界处，乌云正在悄然汇聚，更大的风暴，即将在“诱饵”船队的方向上演。而此刻的文远，站在阿拉伯商船的甲板上，与易卜拉欣举杯相庆，目光却已投向了归途。
他知道，家里的“风雨”，或许比他刚刚经历的海上风波，更加惊心动魄。
（第八十九章 完）
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