赵德全挺直了腰杆，他感觉自己这辈子，都没有像现在这么扬眉吐气过。他看着一张张充满渴望的脸，一字一顿地说道：“活计很简单，就是烧竹炭，再把炭敲碎！至于工钱……”
他故意顿了顿，享受着所有人屏息凝神的注视，然后才猛地提高了音量，用尽全身力气吼了出来：
“来干活的，一人一天，十文钱！”
死寂。
整个院子内外，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，仿佛被一道天雷劈中，傻在了原地。
下一刻，不知是谁先反应过来，发出一声不敢相信的尖叫。
“啥？十文？！”
“老天爷啊！十文钱！俺家只要去一个人，俺婆娘和娃就都能吃上饱饭了！”
“我！村正，先记上我的名字！”
“记俺！记俺！俺不要十文，给俺八文就行！”一个瘦小的汉子拼命往前挤，生怕这天大的好事落空了。
一时间，整个院子彻底沸腾了，欢呼和叫喊声几乎要掀翻屋顶。所有人都在往前挤，生怕落在了后头。那些之前还对赵衡有过怨言的人，此刻肠子都悔青了，只恨不得跪下来给赵衡磕两个响头。
赵来福也混在人群里，他看着被众人簇拥在中央，神色平静的赵衡，眼神里再也没有了丝毫的嫉妒和不甘。
这个曾经被他看不起的“傻大个”，如今只需一句话，就能决定整个村子的生死。
他心中只剩下一种发自内心的敬畏和狂热。
赵来福的敬畏和狂热，只是院子里几百号人情绪的缩影。
此时此刻，赵衡在他们眼中，已不再是那个任人欺负的“傻大个”，更像是一尊能决定他们生死存活的活菩萨。
“都给我听着！”赵德全猛地瞪起眼睛，当了半辈子村正的威严终于又回到了他身上，“活计是大家的，但不能乱抢！总得有个章程！”
他深吸一口气，目光扫过一张张紧张到扭曲的脸，沉声道：“我想过了，这第一批人手，得先紧着咱们村里……没有地的家里来！”
话音落下，人群中像是被投入了一颗石子，瞬间激起了一圈圈涟漪。
那些家里有几分薄田的村民，脸上露出了些许失望，但很快又释然了。村正说得在理，他们好歹还有点地里的收成，勒紧裤腰带总不至于饿死。可那些家里一分地都没有，全靠给地主打短工、上山挖野菜吊着命的人家，才是真的在饿死的边缘上挣扎。
而对于那些被点到名字的人来说，这句话，简直是天底下最动听的声音。
“村……村正……你，你说的是真的？”一个头发花白，身形佝偻的老汉从人群里挤了出来。他叫赵老四，家里有三个半大小子，儿子前几年去服徭役，再也没回来，儿媳妇也跑了，一大家子全靠他这把老骨头撑着。
他颤颤巍巍地伸出手，枯瘦得像鸡爪子一样，仿佛想抓住什么救命稻草。
人群自动为他让开了一条路。
所有人都知道赵老四家的光景，那是村里最苦的人家之一。往年青黄不接的时候，这家人都是靠着左邻右舍接济的一口稀粥吊着命。
赵德全看着他，心里一酸，鼻子也跟着发堵，他重重地点了点头：“真的！四叔！你家的情况，我心里有数。你那大孙子二孙子，都算上！只要有力气，就能来干活！”
“谢谢村正！谢谢衡娃子！你们……你们是俺们家的活菩萨啊！”赵老四浑浊的老泪当场就淌了下来，扑通一声就要往下跪。
赵衡眼疾手快，一步上前扶住了他。
一个年轻的妇人怀里抱着个瘦小的孩子，一边抹眼泪一边对身边的人说：“前些日子，家里实在是揭不开锅了，听人说赵衡抓竹子里的虫子吃……俺也想过去找些来充饥，可……可那玩意儿，实在是下不去口啊……现在好了，有活干了，娃有救了……”
她的话虽然声音不大，但在场的许多人都听见了。
不少人心里都是一凛。
他们这才更深刻地意识到，赵衡这些年一个人带着两个孩子活下来，究竟吃了多少他们想象不到的苦。
吃虫子……光是想想，就让人头皮发麻。可他不仅吃了，还活下来了，甚至现在还能拿出这么大一笔钱来，给全村人找活路。
一时间，众人看向赵衡的眼神，除了敬畏和狂热之外，又多了一丝复杂的同情与钦佩。
赵衡听着这些议论，嘴角抽了抽。那是竹虫，油炸一下嘎嘣脆，人间美味，怎么到他们嘴里就成了活命的无奈之举？
算了，跟这群土里刨食的庄稼汉解释这些，怕是对牛弹琴。
赵德全从屋里搬出张缺了腿的破桌子，又找来了笔墨纸砚。福伯自告奋勇地站在一旁，帮着维持秩序，扯着嗓子喊：“一个一个来！都排好队！先报自家户主的名字，再说家里有几个劳力！”
“我我我！村正，俺家两个壮劳力！”
“俺家也算一个！俺虽然是妇道人家，但力气不比男人小！”
“村正！俺不要十文！给俺八文就行！让俺干吧！”一个瘦小的汉子拼命往前挤，生怕这天大的好事落空了。
旁边他婆娘一巴掌就呼了过去：“你个没出息的！衡娃子说十文就是十文，你少要两文是看不起衡娃子吗！”
整个院子彻底沸腾了，乱哄哄的，却透着一股久违的、鲜活的生命力。
赵衡看着这一幕，没再多留，转身走回了赵德全那间昏暗的屋子。
烧竹炭，只是第一步。
整个制糖工艺，可以分为三大部分。赵衡的计划是，将这三个部分，进行物理上的隔绝。
赵家村的村民，只负责第一步。他们只需要知道，自己是在为一个工坊烧制一种特殊的“碎炭”，每天拿工钱就行了。他们不需要知道这些炭是做什么用的，更不需要知道后续的任何工序。
至于提纯和结晶这两步，必须由他最信任的人，在他完全能掌控的地方进行。
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