他们都在刻意的维持着一种“如常”的热闹，试图填满南之枝、狄青、楚晴天离开后留下的巨大空虚。
日子，就这样如流水般平静的淌过。
表面上看，一切似乎都已恢复正轨，只有雍景自己知道，有什么东西不一样了。
他越来越不适应身边少了那个身影。少了那清脆如银铃的笑声，少了那蛮不讲理的撒娇，少了那闯祸后眨着大眼睛装无辜的模样。
府里的每一个角落，似乎都还残留着她的气息——她练字时滴落在书案上的墨点，她荡秋千时在树下留下的浅浅脚印，她偷偷藏在他书房书架顶上的、吃了一半的蜜饯盒子……
他有时会不自觉的在用饭时多摆一副碗筷，会在听到门外有脚步声时本能的抬头，会在看到新奇玩意时想着“那丫头肯定会喜欢”……
然后，不得不直面那人离开后，他总是涌起一阵空落落的怅惘。
人总是在拥有的时候，习以为常，不曾面对。失去了，才能看清自己的心。
他站在庭院中，望着夜空，星辰寥落，一如他此刻的心境。
人家毕竟是金枝玉叶的公主，是天之骄女。她短暂的停留，如同投入湖心的石子，激起的涟漪，也终会归于平静。她不会总围着他转，皇宫才是她的天地。
此一别，山高水长。估计，以后……也是很难相见了吧。
这个认知，像这昭武城冬夜的寒风，悄无声息的，吹透了他的衣衫，凉彻心扉。
——
北境的冬日，寒风似乎能钻进人的骨头缝里。
连日的殚精竭虑、父王与蓝芯兰之死带来的巨大心理冲击，以及那夜与楚怀蘅对饮时吐露真相后更深沉的郁结，终究是击垮了狄尚强撑的意志。一场来势汹汹的风寒，让他高烧不退，浑身滚烫，意识也时常陷入混沌。
早朝，被迫暂停三日。
消息传出，王宫内外，反应各异。
官员只道新帝操劳过度，忧心国事，盼其早日康复。然而，在那看似平静的水面之下，因狄尚前几日铁血立威而暂时蛰伏的暗流，却开始重新涌动。
就在这微妙的时刻，一道加急军报如同惊雷，炸响了略显沉寂的王都——
“报——！边关急报！大楚战王楚怀蘅的军队，数万大军，已开拔至我北境边境五十里外扎营，旌旗招展，动向不明！”
消息像长了翅膀一样飞遍朝野，霎时间，群情“激愤”。
“什么？！楚怀蘅他怎么敢！”
“趁我新帝登基，国丧期间，竟敢陈兵边境！真是欺人太甚！”
“大楚贼子，亡我之心不死！这是见缝插针，想趁火打劫啊！”
“太不要脸了！陛下尚在病中，他此举无异于落井下石！”
“这可怎么办呀！！”
“这个时候不宜开战啊……”
金銮殿虽未开朝，但各部衙门、各位皇子府邸之中，类似的议论和咒骂声却不绝于耳。
几乎所有大臣，尤其是那些本就对狄尚不满或别有二心的，都一致认定，楚怀蘅此举就是看准了北境权力交接的空窗期，意图施压，攫取边境利益，甚至可能怀有更深的侵略野心。
背景深厚、与某些皇子关系密切的老臣们，更是聚在一起，嗤之以鼻，将楚怀蘅骂得体无完肤。
然而，躺在寝宫龙榻之上，被高烧折磨得时而清醒时而昏沉的狄尚，在福公公将这消息附耳告知他时，眼中却闪过一丝异样的清明，嘴角甚至极微弱的勾起了一抹弧度。
他没有像外界预料的那样惊怒，反而心中一定，可以睡得更踏实了。
他了解楚怀蘅。那个人，若真有心开战，绝不会如此大张旗鼓的陈兵边境，给人以准备的时间。他更可能的是奇兵突进，速战速决。
如此招摇过市，与其说是威胁，不如说……更像是一种姿态，一种无声的宣告。
楚怀蘅是在用他的赫赫兵威，帮狄尚震慑这朝堂内外所有不安分的魑魅魍魉，是在告诉那些蠢蠢欲动的人：北境之外，还有强敌环伺，若内部不稳，外患立至！这是在逼着北境上下，必须尽快团结在新帝周围，一致对外！
“他……是在帮朕……”狄尚烧得干裂的嘴唇微动，发出几乎听不见的嘶哑声音。
福公公闻言，思索片刻，老眼一酸，连忙低下头。
狄尚抬了抬手，示意福公公靠近，用尽力气低语：“传朕……口谕……对外……只说朕病重昏迷……无法理事……任何求见……一律……挡回……”
“陛下，这……”福公公有些犹豫，此举岂不是更让外界猜测？
“照做就好……”狄尚闭上眼睛，不再多言。
他需要这“病重”的假象，需要这外部的“压力”。他要看看，在这内忧外患的关头，哪些人会跳出来，哪些人又会选择观望，甚至吃里扒外。
福公公领会了狄尚的意图，心中暗叹，躬身领命：“老奴……明白。”
于是，北境新君病重昏迷、无法理政的消息，伴随着大楚大军压境的恐慌，如同两股交织的寒流，迅速席卷了整个王都。
果然，一些人的心思，立刻活络了起来。
尤其是那些原本就对皇位有觊觎之心、被狄尚强行压下的皇子们。
大皇子府邸的密室内，灯火通明，几位心腹幕僚齐聚；四皇子则频繁地与母族势力联络；就连一些原本中立的官员，也开始暗自揣度，若狄尚真的就此一病不起，甚至……那这北境的江山，最终会花落谁家？
“机会……或许又来了……”有人在暗处低语，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。
楚怀蘅的大军如同悬在外部的达摩克利斯之剑，而狄尚的“病重”则像是抽走了王都内部最后一道稳定的因素。
北境的朝局，在这内外交困的表象下，暗潮愈发汹涌，等待着下一个爆发的契机。而这一切，似乎都在那位高烧不退的年轻帝王，那看似被动、实则冷静的算计之中。
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