翌日清晨，用过早饭后，便有丫鬟来引她去往沈老太君所居的“松鹤堂”。
堂内光线明亮柔和，沈老太君已端坐在一张铺着软垫的紫檀木扶手椅上，今日她换了一身宝蓝色万字不断头纹的常服，笑容慈祥，气色在晨光下显得比昨日接风宴上要好些。
昭华长公主，方如和沈萱也陪在一旁，显然对这次作画很是重视。
“芝芝姑娘来了，快请坐。”沈老太君笑容和蔼。
谢秋芝微笑着行礼，然后将背着的画匣小心放下，这独特的斜背画匣一出现，就吸引了沈萱的好奇目光，昨日她没来得及在门口迎接谢秋芝，此时也是第一回见到谢秋芝的画匣。
“芝芝妹妹，你这匣子真别致！里面一定有很多宝贝吧？”
谢秋芝一边打开匣盖，露出里面分层摆放、井然有序的各种画笔、颜料盒、调色盘等物，一边答道：“都是些寻常纸笔，让三小姐见笑了。”
她先取出一块干净的细布铺在旁边的桌子上，然后将工具一一取出摆放整齐，动作熟练而专注，自有一股沉稳气度。
准备好基本工具后，她并没有立刻开始，而是转向沈老太君，语气温和地问道：
“老太君，在作画之前，我想先问问您，您心中可有什么偏好的画风？或者说，您希望这幅画像最终呈现出一种怎样的感觉？是庄重典雅些，还是亲切随和些？”
这个问题让沈老太君微微一愣，她沉吟了片刻，摇了摇头，略带些不好意思地笑道：“你这一问，可把我问住了。老身活了这么大岁数，赏过的画也不少，可真要说出个具体喜欢的样式，倒真是说不出来。只觉得好看的，顺眼的，便是好的。至于我这画像……唉，一把老骨头了，还能有什么讲究，就想要儿孙们看着画，能看出来我得样貌便好，具体是个什么风格，老身听你的。”
老人家说得坦诚，却也透露出对谢秋芝的充分信任。
谢秋芝了然地点点头，心中已经有了办法。
为了让老太君有个更直观的概念，她从画匣的夹层里取出了几幅自己提前准备的人物小像。
这几幅小像风格迥异。
有色彩明快，光影效果强烈的水彩，有线条简练，神态捕捉精准的素描，还有显得清雅含蓄，意境悠远的传统白描淡彩画。
“老太君您看，”
谢秋芝将三幅小像在桌子上轻轻铺开，“不同的画法，出来的效果也大不相同。水彩鲜活，素描写实，白描淡彩则更显清雅古意。您瞧瞧，哪种更合您的眼缘？”
沈老太君四人都凑上前仔细观看。
沈萱看得啧啧称奇：“哇！画得好像！感觉都要从纸上走出来了！”
昭华长公主也是目露赞赏，她虽不懂绘画技法，但也能看出这几幅小像的不凡，尤其是那种捕捉人物神韵的能力，真不愧是外界盛赞的“芝芝先生”。
沈老太君的目光在三幅画上流连，最终停留在了那幅白描淡彩的小像上，她伸出手指，轻轻拂过画纸上淡雅的色彩，眼中流露出喜爱之色：
“这幅好……看着舒服，不扎眼，安安静静的，却又有味道。就跟真人站在眼前一般，看着平和，内里却有乾坤。芝芝姑娘，老身觉得这种就很好。”
“老太君好眼光，”
谢秋芝微笑着收起另外两幅画，“白描淡彩最能体现人物的风骨和气度，尤其适合您这样的长辈，庄重中见温和，历岁月而显风华。那咱们就定下用这种手法。”
定下了画风，谢秋芝便请沈老太君在选好的位置坐定，帮她调整了一下姿势，让她以最自然舒适的状态坐好。
晨光透过纱幔，柔和地洒在老太君身上，在她布满皱纹却依旧慈祥的脸上投下淡淡的光影。
“老太君，您就这样坐着，放轻松，不用刻意绷着劲儿。可以想想开心的事，或者就看看窗边的盆景，可以活动脖子，没关系的。”谢秋芝轻声引导着。
然后，她转身，熟练地支起带来的轻便画架，将一张上好的宣纸固定好。
深吸一口气，谢秋芝眼神瞬间变得无比专注，仿佛周遭的一切都已经消失，她的世界里只剩下眼前的画纸和描绘的对象。
她采用的是一种融合古今中外的独特技法，以传统白描勾勒出沈老太君雍容慈祥的轮廓，线条流畅精准，再以淡彩层层渲染，赋予肌肤血色与衣物质感，这部分她运用了古代“三矾九染”的耐心，让色彩通透而沉稳，最关键的是，她巧妙融入了西方绘画的“海西晕染”技术，在面部骨骼结构、光影过渡处细细晕染，使得人物瞬间立体起来。
最后，她的杀手锏就是，那一点点现代“光学”知识，在老太君眼眸的高光点、以及珠宝饰品的反光处，用了极细的几乎看不见的白色提亮。
这点睛之笔，让整幅画瞬间“活”了过来。
作画过程中，谢秋芝全身心投入，旁人怕打扰她分神，也不敢过于靠近，所以她压根没注意到，不知何时，沈砚已悄然来到堂内，站在她身后不远不近的位置，目光深邃地凝视着她专注的侧脸和挥洒自如的画笔。
他今日休沐，特意留在了侯府，未曾返回荷园。
昭华长公主将儿子的举动看在眼里，心中了然，对谢秋芝的态度更是热切了几分。
两个时辰之后，当最后一笔落下，谢秋芝轻轻吁了口气，放下笔。
沈老太君在丫鬟的搀扶下走上前观看，只看了一眼，便惊讶地捂住了嘴，眼中满是不可置信的喜悦：
“这……这真是老身？竟像是镜中倒影，几欲出镜矣！”
昭华长公主也连声赞叹：“惟妙惟肖！眼神、气度，甚至连母亲手上戴的碧玉镯都分毫不差！芝芝姑娘，你这画技，堪称神乎其技！”
周围的丫鬟婆子们上前观看，也纷纷发出惊叹之声。
谢秋芝心中一块大石落地，正想谦逊几句，却听见一道清冷的声音自身后响起：
“祖母的画作已成，不知秋芝姑娘可否也为沈某绘上一幅？”
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