艾琳娜的问题如同投入静湖的石子，在沈清澜心中漾开圈圈危险的涟漪。“镜子的背面……是另一片星空？”这充满诱惑与未知的比喻，像魔鬼的低语，敲打着她紧绷的神经。她知道自己正站在命运的十字路口，回答将决定她是被艾琳娜视为无用的棋子弃之不顾，还是被正式纳入那疯狂而危险的棋局。
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，抬起眼，迎上艾琳娜那仿佛能洞悉一切的目光。此刻，她不再是惊慌的“伊莎贝尔·陈”，而是必须展现出足够价值、才能引起猎手兴趣的猎物。她需要展现出超越普通珠宝鉴定师的、足以匹配“镜厅”诡谲氛围的洞察力。
“夫人这个比喻……令人神往。”沈清澜的声音依旧带着一丝刻意的拘谨，但眼神中却努力注入一种被点燃的好奇与思索，“如果镜子真的能映照出背面的星空，那是否意味着，我们所见的世界，或许只是……某个更大真相的倒影或碎片？鉴定珠宝时，我们也常需要透过表象，审视其内部的光泽与脉络。或许……审视世界也是如此？”
她的回答没有直接肯定或否定，而是将话题引向了更抽象的哲学思辨，既呼应了艾琳娜的隐喻，又巧妙地贴合了她“珠宝鉴定师”的身份，显得不那么突兀。
艾琳娜灰蓝色的眼眸中闪过一丝极快的亮光，那是一种看到有趣玩具般的兴致。“很有趣的角度，伊莎贝尔小姐。”她轻轻晃动着杯中琥珀色的液体，嘴角噙着意味深长的笑，“看来你不仅对宝石的光泽敏感，对世界的‘纹理’也颇有见地。这很难得。”
她身体微微前倾，压低了声音，带着一种分享秘密的亲昵感：“不瞒你说，我最近正在筹备一个非常私人的项目，与‘镜像’和‘真实’的边界有关。需要一位对美学和……隐喻都有独特理解的人协助。不知伊莎贝尔小姐近期是否有空，愿意担任我的临时艺术顾问？”
来了！正式的邀请！沈清澜的心脏在胸腔里狂跳，手心渗出冷汗。她强作镇定，脸上适当地流露出受宠若惊和一丝犹豫：“能为您工作是我的荣幸，夫人。只是……我学识浅薄，恐怕难以胜任如此深奥的项目。”
“过谦了。”艾琳娜挥了挥手，语气不容拒绝，“我相信我的眼光。而且，这个项目或许能让你接触到一些……寻常途径永远无法见到的‘珍品’。”她刻意加重了“珍品”二字，目光意有所指地扫过沈清澜，仿佛在暗示那可能与她的父亲或身世有关。
沈清澜知道戏已做足，再推脱反而显得可疑。她适时地露出下定决心的表情，微微颔首：“既然如此，我愿意尝试。感谢夫人的信任。”
“很好。”艾琳娜满意地笑了，那笑容优雅却冰冷，“明天上午十点，我会派人去酒店接你。地点……还是‘天使之泪’。希望你能带给我惊喜，伊莎贝尔小姐。”她特意重复了这个化名，像是在提醒沈清澜牢记此刻的身份。
会面到此结束。艾琳娜优雅地起身，在“灰隼”成员的簇拥下离去，留下沈清澜独自坐在卡座里，感受着背后被冷汗浸湿的冰凉。第一步，成功了。但她也清楚地意识到，自己已经主动跳进了龙潭虎穴的最中心。
第二天上午十点整，一辆低调的黑色轿车准时停在酒店门口。沈清澜坐上车，再次驶向那座充满秘密的“天使之泪”画廊。这一次，她的心情与上次截然不同，少了几分试探的紧张，多了几分深入虎穴的决绝和沉重。
画廊依旧静谧奢华，但这次，艾琳娜没有在书房或会客室见她，而是直接带她穿过几条更加隐秘的走廊，来到了一扇位于地下深处的、由特殊合金打造的巨大圆形大门前。大门上雕刻着复杂无比的镜像对称花纹，中心是一个深不见底的锁孔。
“欢迎再次来到‘镜厅’，伊莎贝尔小姐。”艾琳娜站在门前，声音在空旷的地下空间里产生回响，“或者说……这里才是它真正的核心。”
她取出一个造型奇特的钥匙，插入锁孔。大门无声无息地滑开，露出后面的景象——那不是一个房间，而是一个巨大的、完全由某种非金非玉的镜面材质构筑的球形空间！四面八方，包括脚下和头顶，都是完美无瑕的镜面，无数个艾琳娜和沈清澜的影像被无限反射、折射，形成一个光怪陆离、没有尽头的迷宫。光线不知从何处而来，柔和却无处不在，将整个空间映照得如同梦境。
这才是真正的“镜厅”！比之前那个房间更加宏大、更加诡异！
“这里，是‘镜渊’。”艾琳娜的声音带着一丝近乎狂热的虔诚，“是剥离表象，直视本源之地。我的项目，就是在这里进行。”她指向球心位置的一个悬浮平台，平台上摆放着一些奇特的仪器和几个被黑绒布覆盖的物体。
沈清澜强忍着因无限镜像带来的眩晕感，跟随艾琳娜走上平台。艾琳娜揭开其中一块黑绒布，下面是一面古朴的、边缘刻满诡异符文的青铜镜，镜面浑浊，仿佛蒙着岁月的尘埃。
“这是项目的关键道具之一，”艾琳娜抚摸着冰凉的镜框，“我们需要测试它在不同能量场下的‘映射’效果。伊莎贝尔小姐，你作为顾问，第一个任务，就是协助记录下它被‘激活’时的所有细微变化。”她递给沈清澜一个连接着复杂线路的、类似传感器的手环，“戴上它，站在指定位置。当我说开始，你需要集中精神，感受镜面的波动，并详细描述你‘看’到的一切。”
沈清澜的心猛地一沉！这根本不是艺术顾问的工作！这分明是把她当成了实验品！所谓的“激活”，天知道会引发什么后果！她想起墨司辰的警告，想起“影”的提示——“镜子的背面是门”！
她看着艾琳娜那双充满期待和不容置疑的眼睛，知道自己没有退路。拒绝，意味着前功尽弃，甚至可能立刻招致杀身之祸。
沈清澜深吸一口气，接过那个冰冷的手环，戴在手腕上。金属触感让她皮肤泛起寒意。她按照指示，站在了平台上一个特定的光圈内，正对着那面诡异的青铜镜。
艾琳娜退到一旁的操作台前，开始启动仪器。低沉的嗡鸣声在球体内响起，四周的镜面仿佛活了过来，影像开始微微扭曲、流动。青铜镜的镜面逐渐亮起一层微弱的、不祥的幽光。
“集中精神，伊莎贝尔。”艾琳娜的声音仿佛从很远的地方传来，带着催眠般的魔力，“看着镜子，不要抗拒，感受它……告诉我，你看到了什么？”
沈清澜强迫自己凝视着那越来越亮的浑浊镜面。起初，她只能看到自己紧张苍白的倒影。但渐渐地，镜面仿佛变成了深潭，影像开始模糊、扭曲，无数光怪陆离的色彩和线条在其中疯狂窜动，仿佛要撕裂她的视觉神经。一阵剧烈的眩晕和恶心感袭来，她几乎要站立不稳。
同时，她感到戴着手环的手腕传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细小的针在扎刺她的血管，某种难以言喻的能量正试图沿着她的手臂，侵入她的身体，窥探她的意识！
她咬紧牙关，死死支撑，努力保持一线清明。不能晕过去！不能失去意识！
就在她感觉自己的精神防线即将崩溃的瞬间，扭曲的镜面深处，猛地闪过一个极其短暂、却清晰无比的画面——那不是一个倒影，而是一个真实的场景：一个冰冷的、布满管线的密室，一个消瘦的背影被锁在椅子上，花白的头发凌乱……
父亲！是父亲苏文山！
画面一闪而逝，但那双眼中蕴含的深沉的痛苦和一丝……仿佛感知到什么的微弱波动，却像烙印般刻在了沈清澜的脑海深处！
“啊！”她终于承受不住那精神和身体的双重冲击，发出一声短促的痛呼，眼前一黑，向后倒去。
在她意识彻底陷入黑暗的前一秒，她似乎听到艾琳娜发出了一声满足的、近乎叹息的低语：“果然……血脉的共鸣，才是最好的‘钥匙’……”
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