预兆如同滴入清水的墨滴，迅速在沉默的营地中晕染开来。
首先察觉异常的是老巫。在凌云承受了那冰冷警告的次日清晨，她例行进行每日的祖灵沟通与地脉感应时，手中的木杖顶端晶体骤然黯淡无光，原本温和流畅的地脉“脉搏”反馈，变得滞涩、混乱，仿佛平静的河床下突然涌起了狂暴的暗流，其中更夹杂着一缕缕令她神魂都感到刺痛的冰冷邪气。
她豁然睁开眼，苍老的面容上第一次失去了平日的沉静，布满了惊悸与难以置信。
几乎同时，营地边缘负责了望与警戒的战士，发出了急促而高亢的警哨声！
“北边！快看北边的天！”
所有听到声音的人，无论是正在训练的战士，还是处理杂务的妇孺，都下意识地抬头望向北方天际。
只见铁脊坡方向，那原本就厚重浑浊的昏黄云层，此刻正以肉眼可见的速度剧烈翻涌、堆积！云层的颜色从昏黄迅速转为一种不祥的暗紫色，如同溃烂的伤口中渗出的脓血！云层深处，隐隐有暗红色的雷光无声闪烁，却听不到雷声，只有一种低沉压抑、仿佛大地在痛苦呻吟的隆隆轰鸣，由远及近，震得人心头发慌。
更令人心悸的是，一股前所未有的、粘稠如实质的暗紫色煞气，正随着那翻滚的云层，如同无形的潮水，从北方向着营地所在的方向缓慢而坚定地蔓延而来！所过之处，本就稀疏的植被以更快的速度枯萎、异变，空气中弥漫开那股熟悉的、令人作呕的甜腥硫磺味，浓度远超以往任何时候！
“是煞云！地脉暴走的征兆！”一名年长的战士失声喊道，脸上血色尽褪，“上一次出现这种规模的煞云，还是我爷爷辈传说中‘大兽潮’的时候！”
整个黑岩营地瞬间被一种大祸临头的恐慌感笼罩。孩童的哭喊、妇女的惊呼、战士急促的奔跑和呼喊声混杂在一起。
“肃静！”哈鲁如同铁塔般的身影出现在营地中央最高的石台上，他的怒吼如同惊雷，瞬间压下了所有嘈杂。他脸上涂抹着象征最高战备的狰狞油彩，眼中燃烧着决绝的火焰。
“老人、孩子、女人，立刻进入地下岩洞避难所！带上三日的食物和水！快！”
“所有战士，无论伤势轻重，立刻到武器库领取装备，到东侧空地集合！快！”
他的命令简洁有力，带着不容置疑的威严。长期在蛮荒求生存锻炼出的纪律性此刻显现出来，短暂的慌乱后，营地迅速行动起来。妇孺在老弱战士的引导下，携带着简单物资，奔向营地后方一处隐蔽的、深入山体的古老岩洞。
而所有能拿得起武器的战士，则迅速冲向武器库和集结地，脸上带着赴死般的凝重。
凌云也被这突如其来的剧变惊醒，他冲出石屋，看到北方天际那翻滚的暗紫煞云和空气中急剧恶化的气息，心脏猛地一沉。果然，那石像的警告不是空谈，它真的要有大动作了！
他立刻转身，冲向老巫所在的石屋。
老巫正拄着木杖，站在石屋门口，仰望着北方天空，苍老的身躯在弥漫的煞气风中微微颤抖，但眼神却如同淬火的寒铁。
“巫！”凌云冲到近前。
老巫看了他一眼，目光在他眉心那明显活跃起来的幽瞳印记上停留一瞬，沉声道：“你也感觉到了？地脉在‘咆哮’，在‘流血’。那地底的东西，正在强行抽提更广阔区域的地脉煞气，引发了大范围的异变。这片煞云……只是前奏。”
“它想干什么？”凌云急问。
“不知道。但绝不仅仅是报复。”老巫摇头，眼中忧色深重，“如此大规模的能量调动，必然有其目的。可能是为了彻底苏醒，可能是为了强行冲破某种束缚，也可能是……为了完成某种邪恶的仪式或转化。无论如何，当其完成之时，恐怕就是这片区域所有生灵的末日。”
她看向凌云，语气急促：“你的印记现在非常活跃，它可能会成为那东西定位和攻击的重点目标。但反过来，它也可能让你对地脉变化和那东西的意图，有更清晰的感知。我需要你去做一件事。”
“您说。”
“营地东侧三里外，有一处古老的‘地脉观测点’，是我族先祖留下的。那里有一块天然形成的‘听地石’，能与更深层的地脉波动产生共鸣。我要你去那里，用你的石匕和印记感应，仔细‘听’地脉传来的信息，尤其是能量汇聚的最终方向和核心波动的节奏！这或许能让我们提前知道它到底想做什么，在哪里发力！”老巫语速极快，“哈鲁会派人护送你过去，但他们只能在外围警戒，真正能‘听’到什么的，只有你。”
这是极其危险的任务。深入煞云覆盖的边缘，靠近地脉异变的核心区域，还要主动利用那危险的幽瞳印记去感知……无异于在刀尖上跳舞，主动靠近死神耳边。
但凌云没有丝毫犹豫，重重点头：“我去。”
就在这时，哈鲁已经全副武装地大步走来，身后跟着四名同样气息精悍、脸上涂抹着血色战纹的战士。
“巫，队伍集结完毕。外围侦察报告，煞云覆盖范围还在扩大，边缘已经开始出现少量狂暴化的低等荒兽，但主力尚未出现。”哈鲁快速汇报，然后看向凌云，“巫跟我说了。小子，你敢去吗？”
“敢。”凌云的回答只有一个字。
“好！”哈鲁用力拍了拍他的肩膀，“阿岩、石头、黑爪、蛮骨，你们四个，护送他去东边听地石。记住，你们的任务是保证他能安全抵达、感知、并活着回来！不惜一切代价！明白吗？”
“明白！”四名战士齐声低吼，眼中没有丝毫畏惧。
“带上这个。”老巫从怀中取出一个用兽皮和骨片精心包裹的小包，递给凌云，“里面是最高品质的‘镇魂香’和‘净血石粉’，关键时含服或点燃，能帮你稳定心神，抵抗印记的反噬和煞气的侵蚀。时间紧迫，立刻出发！”
凌云接过小包贴身收好，向老巫和哈鲁郑重行了一礼，然后转身，与四名护卫战士一起，迅速冲出营地，朝着东方那愈发昏暗、煞气弥漫的荒原奔去。
营地外，景象已与平日截然不同。天空被翻滚的暗紫云层遮蔽，光线昏暗如同黄昏提前降临。狂风呼啸，卷起的已不是简单的沙尘，而是夹杂着暗紫色煞气微粒的腥风，吹在脸上如同刀割，吸入肺中带来火辣辣的刺痛和阵阵眩晕。
大地仿佛在微微震颤，从脚下传来一阵阵沉闷的、无规律的脉动，仿佛一个垂死的巨人在痛苦地抽搐。远处，隐约传来荒兽疯狂而嘶哑的咆哮，此起彼伏，充满了暴虐与恐惧。
护卫的四名战士经验丰富，他们选择了一条相对隐蔽、怪石嶙峋的路线，尽量避开开阔地带，并时刻警惕着周围任何细微的动静。
凌云紧跟在队伍中间，左手紧握石匕，匕身暗红纹路在昏暗环境下散发着微弱却稳定的光芒，帮助他抵抗着外界越来越强的煞气压迫。右手则按在胸口，感受着骨舟吊坠传来的、比平时更加清晰的微凉安定感，以及眉心那幽瞳印记传来的、如同冰锥刺入般的尖锐警告与某种诡异的吸引感——印记似乎在主动“拉扯”他的感知，想要将他引向那煞云和地脉异变的最核心处。
他强忍着不适，集中精神，尝试将石匕的感应、吊坠的安定、以及印记那危险的吸引力结合起来，如同调整接收不同频率的天线，去捕捉脚下大地深处传来的、混乱能量潮流中的“主旋律”。
前行了约莫两里，空气中的煞气浓度已经高到令人窒息，视线严重受阻，耳边除了风声和大地脉动，开始出现一种低频的、令人心烦意乱的嗡鸣。
“前面就是听地石区域，小心！”为首的战士阿岩压低声音提醒。
众人放慢脚步，借助嶙峋巨石的掩护，悄然靠近。
那是一片相对平坦的开阔地，中央矗立着一块高约一丈、通体灰白、表面布满蜂窝状天然孔洞的奇异巨石，正是“听地石”。此刻，听地石周围的空气扭曲得更加厉害，石体本身也在随着大地的震颤而微微晃动，那些孔洞中发出如同呜咽般的气流呼啸声。
“你们散开警戒，我去听。”凌云对四名战士道，自己则深吸一口气，含着老巫给的镇魂香，快步走向听地石。
越是靠近，那股源自地底的混乱脉动就越是清晰，幽瞳印记的悸动也越是剧烈。当他将手掌贴上听地石冰凉的表面时——
轰！
仿佛打开了某种开关！
无数嘈杂、狂暴、充满痛苦与毁灭欲念的地脉信息流，如同决堤的洪水，顺着听地石疯狂涌入他的感知！
他“看到”了，大地深处，无数条暗紫色的能量脉络（被污染的地脉分支）如同发狂的血管般贲张、搏动，将四面八方的煞气强行抽取、汇聚，涌向一个共同的“终点”——那方向，赫然正是岩壁深处，石像与能量漩涡所在！
不仅如此，他还“听”到了一种更加深沉、更加有组织的能量波动节奏，仿佛无数个微小的、与侵染之柱同源的“节点”，正在更广阔的地下被同时激活、共振，共同编织着一张覆盖范围惊人的能量大网！这张“网”的中心，就在岩壁之下，而其“边缘”，似乎正在不断向外延伸、扩张！
那石像，不仅仅是在抽提能量！它是在以自身为核心，以侵染之柱为节点，强行改造和污染更大范围的地脉网络！它想将这片荒原的地下，彻底变成它的“领域”！
而随着这张“网”的扩张和能量的汇聚，凌云清晰地感知到，在那岩壁深处的核心，一股越来越恐怖、越来越接近某个临界点的毁灭性能量，正在疯狂地积聚、压缩、蜕变……
仿佛一颗即将引爆的、由纯粹煞气与怨恨构成的炸弹！
它的目的……难道是要用这股力量，彻底冲破束缚？还是……进行某种无法想象的邪恶转化仪式？
无论是哪一种，当其完成之时，恐怕整个黑岩营地，乃至这片荒原上所有的生灵，都将被卷入毁灭的漩涡！
就在凌云被这骇人的信息冲击得心神巨震、头痛欲裂之际——
嗤！
一道暗紫色的、无声无息的能量射线，毫无征兆地从侧面一块巨石的阴影中激射而出，目标直指正在全神贯注感知地脉的凌云！
速度快得不可思议！充满了冰冷而精准的杀意！
“小心！”外围警戒的战士黑爪发出怒吼，但他距离太远，救援不及！
千钧一发！
凌云因感知地脉而高度集中的精神力，反而让他对危险有着超乎寻常的直觉。在暗紫射线及体的前一瞬，他身体强行向侧方一扭！
噗嗤！
暗紫射线擦着他的左肩飞过，坚韧的皮甲如同纸糊般被洞穿，留下一道焦黑的、深可见骨的灼伤，伤口边缘的皮肉瞬间呈现出不祥的暗紫色坏死迹象！剧痛伴随着一股阴寒邪恶的能量，瞬间侵入体内！
与此同时，他紧贴听地石的手掌，也因这突如其来的攻击和身体移动，与石体的接触被强行中断！
哇！
内外交困之下，凌云一口鲜血狂喷而出，眼前发黑，踉跄后退。
而袭击者，也从阴影中缓缓现身。
那并非荒兽。
而是一个身形佝偻、披着破烂黑袍、脸上覆盖着简陋骨制面具、眼中闪烁着与石像同源的、冰冷死寂暗紫幽光的……人形生物！
它手中，握着一根顶端镶嵌着暗紫色晶体的扭曲骨杖。
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