江临川猛地从马扎上站起来，破伞被带倒，纸板哗啦一声翻进水坑。他顾不上这些，几步冲出巷口，脚底踩碎一片枯叶，声音清脆得像是某种信号。
“你到底是谁？”他盯着前方那个佝偻的背影，声音压得很低，却带着一股狠劲，“别告诉我什么判官笔残魂，我刚死没几天，不想听神话剧组的试镜台词。”
老乞丐停下脚步，风掀起了军大衣的一角。那只露出来的手不像活人该有的样子——皮肤焦黑，裂纹纵横，像是烧过的木头又强行拼接起来。他缓缓转过身，烟袋锅在掌心轻轻一敲，灰烬飘起，在半空中凝成一行歪斜的字：**生死簿·残页**。
江临川瞳孔一缩。那不是幻觉，也不是投影，而是实实在在浮在空气里的墨迹，泛黄、斑驳，像从古籍里撕下来的一页。
“信了？”老乞丐咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙，“不信也得信，你现在就是个‘地府外包临时工’，签不了劳动合同，但活儿得干。”
“所以这系统是你搞的？”江临川抬起右手，小指上的青铜指环正微微发热，脑海里那块粗糙界面又冒了出来，三行任务整齐排列：
【收容游魂】+1积分
【修复阴气漏洞】+2积分
【调解冤怨】+5积分
底下还有一行小字：当前积分：1。
“它不是我搞的。”老乞丐摇头，“它是地府最后一点残念，选中你，是因为你死得够烂，魂上有缝，能接信号。别人连wiFi都搜不到，你还嫌网速慢？”
江临川冷笑：“合着我还得感谢自己猝死加班？”
“你可以选择不干。”老乞丐语气平淡，“但下一只游魂不会跟你讲劳动法。它们闻得到你身上的‘接口’，就像狗闻到肉包子。”
江临川沉默了几秒，低头看着自己兜里的蜡笔头。红的，朱砂混蜂蜡，能画五秒封印阵。五分钟前他还觉得这是个笑话，现在只觉得寒意顺着脊椎往上爬。
“我没得选，是吧？”他抬眼，“就算我现在转身走人，也会被鬼追着啃？”
“聪明。”老乞丐点头，“而且你走了，摊子没人守，那些来找你驱邪的人怎么办？刚才那个小孩，要是没人拦那一道，今晚就得梦游跳楼。”
江临川喉咙动了动。他想起那孩子苍白的脸，还有符纸燃烧时金黄色的火光。那一刻他以为是巧合，现在才明白，那是预警。
“所以……我不是在自救，是在给别人当盾牌？”
“差不多。”老乞丐把烟袋锅塞回嘴里，叼着晃荡，“但你也别觉得自己多伟大。地府崩了，鬼门关漏得跟筛子一样，每天冒出来上百游魂，你收一个，少一个。积少成多，总比躺着等死强。”
江临川忽然笑了：“你说得轻巧。我要是哪天积分攒够了，能不能换张离职申请表？”
系统突然发声，依旧是那副丧了吧唧的腔调：
【检测到宿主产生辞职念头，友情提示：本岗位无退休金、无医保、无年终奖，但有概率触发隐藏福利——“阎王亲自写推荐信”（仅限投递地府编制）】
江临川翻白眼：“你还挺会画饼。”
“它没画饼。”老乞丐认真起来，“地府确实需要人补位。以前是神职体系，现在塌了，只能靠临时工顶着。你是第一个能激活系统的活人，也是唯一一个能在阴阳两界来回走动的‘接口’。”
“所以我还得感恩戴德？”
“你不用感恩。”老乞丐眯起眼，“你只需要活着做完第一单。活着，就算入职。”
风忽然大了些，吹散了残留在空中的墨迹。那半页生死簿化作几片灰蝶，扑棱着飞向夜空，眨眼不见。
江临川站在原地，手指无意识摩挲着桃木牌。他知道，从看到第一个游魂开始，这条路就已经没法回头了。
“任务在哪接？”他问。
“就在你脑子里。”老乞丐转身要走，“系统会自动推送。下一个目标应该不远，城东那片烂尾楼最近阴气重，估计有漏点。”
“等等。”江临川叫住他，“你到底图什么？为什么要帮我？”
老乞丐没回头，只是抬起左手，敲了敲烟袋锅。那只手缺了无名指，断口平整，像是被什么利器齐根切断。
“我不帮你。”他说，“我在等一个人能把地府修好。你要是不行，下一个就接着等。”
说完，他拄着铁杆慢慢走远，身影融进街角的昏暗里，像一滴墨汁滴进水中，无声无息地散开。
江临川没追。他知道那人不会再回来，至少今晚不会。
他靠着墙慢慢滑坐下去，背贴着冰冷砖面。菜市场的喧嚣还在耳边，卖鱼的大妈吆喝着杀价，电动车喇叭响成一片，可这一切都像是隔着一层玻璃。
他闭上眼，再睁开时，瞳孔深处已泛起淡淡的幽蓝。
【新任务发布：收容游魂】
【地点：城东废弃商住楼b区3层走廊】
【倒计时：1小时58分】
【奖励：+1积分】
界面弹出的瞬间，他听见远处传来一声婴儿啼哭。
不对劲。
他猛地抬头，四周没人，街上行人照常走动，也没谁停下来注意声音来源。可那哭声清晰得像是贴着他耳朵响，一声接一声，不带喘息。
系统没提示。
但他知道，那不是活人的孩子。
他摸出兜里的蜡笔头，红色已经磨损了一截。五秒封印阵，撑不住太久。
站起身，他拍了拍裤子上的灰，把破伞和湿透的纸板踢到墙角。摊子暂时收不了，但眼下顾不上了。
“行吧。”他自言自语，“临时工就临时工，总比当鬼强。”
他迈步往前走，卫衣兜里突然窸窣一响。伸手一摸，掏出半块辣条，包装皱巴巴的，还带着体温。
他愣了下，随即苦笑。
“老头，你还真留了点东西啊。”
夜风卷起地上的塑料袋，打着旋儿撞上电线杆。江临川攥紧蜡笔，加快脚步朝城东方向走去。
三百米外，一栋烂尾楼静静矗立在夜色中，三楼某处窗口，一道模糊的人形轮廓正缓缓探出身来，朝着街道方向伸出手臂。
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