辉耀城总督府的宴会厅里。
几十位行省内有头有脸的人物都到齐，都是旧公国时期的各级官员和豪商。
里昂站在主位，脸上带着一贯的温和笑意，举起了手中的酒杯。
“诸位，欢迎参加共和国举办的第一次……嗯，电影招待会。”
“电影？”
一个挺着肚子的商会长，压低声音对旁边的前市政厅税务官嘀咕，“那是什么鬼东西？”
里昂像是听见嘀咕，脸上的笑意更浓。
“巴顿署长，您负责的南境行省，今年的税收，听说比公爵府的预期少征了三成。是因为新开垦区的统计工作，出了什么纰漏吗？”
被点名的前税务署长手一抖，酒差点洒了出来。
他连忙站起来，腰深深地弯了下去。
“托......托总理大人的福，一些......一些文书工作，正在......正在厘清......”
“坐，坐下，别这么紧张。”
里昂拍了拍他的肩膀，那力道很轻，却让署长的肩膀塌了下去。
里昂的目光又转向另一个人。
“罗森会长，你名下在南边的几家丝绸铺子，最近生意有点清淡。是因为行省的商路，不太平坦吗？”
那位商会长冷汗直流。
“大人明鉴，小人正为此事发愁。”
“会平坦的。”
里昂的语气很随意，“共和国需要商路畅通无阻，任何挡路的东西，都会被清理干净。你明白我的意思吧？”
“明白！明白！”
里昂不再理他，走回了主位，把酒杯放下。
“好了，闲聊时间结束。让我们欣赏一部我们制作的短片，片名叫做《骑士的黄昏》。”
他打了个响指。
长桌尽头的一面白色墙壁上，一道光束投射上去。
影像开始播放。
没有声音，只有画面。
画面从骑士团的集结开始，一面代表着古老家族的旗帜在风中飘扬。
他们组成严整的队列，朝着镜头方向发起冲锋。
宴会厅里，众人屏住了呼吸。
一名曾与费迪南子爵有姻亲关系、捞了不少好处的市政官员，脸色已经开始发白。
画面一转。
共和国的阵地上冒出无数细小的烟雾。
冲在最前面的骑士，毫无征兆地连人带马轰然倒下。
倒下的骑士一个接一个，很快就连成了一片。
那坚固的铠甲，在画面里显得不堪一击。
“当啷……”
一声脆响，一把银质叉子掉在瓷盘上，声音在安静的大厅里格外刺耳。
紧接着，是第二声，第三声…… 刀叉掉落的声音此起彼伏。
好几位旧政权的高级官员，面孔已经变成了死灰色。
影像还在继续。
那是一场单方面的屠杀。
没有英勇的对决，没有荣耀的牺牲，只有笨拙的倒下，和无意义的死亡。
最后，一个慢镜头特写了老费迪南子爵从马上坠落的画面。
他脸上那种不敢相信的表情，被清晰地拍了下来。
影像结束，整个宴会厅，鸦雀无声。
“拍得不错，不是吗？”
里昂微笑着打破了死寂。
“尤其是最后那个慢镜头，很有艺术感。卡登将军给这段影像起了个内部代号，叫‘一堂价值五万金币的军事课’，因为这差不多是那支骑士团装备的总价值。”
他的目光缓缓扫过每一张煞白的脸。
“用五万金币，换所有聪明人一个正确的选择，我认为很划算。”
一名脾气最硬的前公国大臣，猛地站了起来。
他叫巴泽尔，曾是旧公爵的财政总管，身上还带着几分旧日威严。
“总理大人，您这是在威胁我们吗？！”
他的声音在颤抖，但依旧在强撑着体面。
里昂脸上的笑容不变。
他慢条斯理地从身旁的公文包里，拿出两份文件，放在桌上。
一份文件的封面上写着：《共和国合作者财产保护与商业优待条例》。
另一份则写着：《共和国颠覆分子财产清算与家族流放法案》。
两份文件并排放在一起。
“不，我从不威胁朋友。”
里昂的声音很轻，“我只提供选择。”
他用手指点了点第一份文件。
“这是一张新时代的船票。”
然后，手指又滑向了第二份文件。
“这是旧时代的殉葬品清单。”
里昂身体微微前倾，双手交叉放在桌上，视线扫过众人。
“诸位都是聪明人，知道哪份文件更适合自己。”
他停顿了一下，似乎想起了什么，补充道：
“顺便一提，”他指了指那面白色的墙壁，“刚刚那个影像，我们印了一万份，准备在各地巡回播放，我相信人民会很乐意帮助我们找出谁该上哪份名单。”
最后一句话，让每个人的脑子都嗡的一声。
刚刚还站着嘴硬的巴泽尔，脸上的血色瞬间褪尽，一片惨白。
他的身体晃了晃，差点没站稳，撑住了桌子。
他的嘴唇哆嗦着，死死盯着桌上那两份文件。
几秒钟后，他颤抖着手，伸向了那份《合作者条例》。
那只曾经掌管公国钱袋子的手，此刻却连几页薄纸都拿不稳。
“总理.........总理大人，我愿意.....我愿意带头，第一个修建共和国小学。”
他的声音沙哑干涩。
他的妥协，立刻引起了连锁反应。
“我愿意！总理大人！我愿意捐出我所有家产的一半，用来修路！”
“我愿意为共和国的军队提供所有布料！”
其他人见状，哪里还顾得上什么体面。
椅子被撞倒的声音，人们争先恐后扑向那张桌子的声音，混成一片。
人群中，只有那个最先提问的商会长，在最初的惊恐过后，眼神闪烁，他没有去看那些文件，而是痴迷地望着那台已经冷却下来的魔法影像机，嘴里喃喃自语：
“电影......电影.......”
里昂看着这场闹剧，对身边的秘书说：
“看，我就说这是一场成功的电影招待会。”
“他们都看懂了电影的主题思想。”
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