于是，兰螓儿也怯生生地加入了练剑的行列。纤心吴公寻来一柄轻巧的木剑递给她。她年龄小，手腕力量不足，便从最基础的提剑、握剑姿势练起。
纤心吴公简单指点了几下要点，便让她在一旁自行体会，自己则继续将大部分精力投入到对屈曲更为严苛的指导中。
“屈曲，凝神静气！记住为师的话！”纤心吴公的声音清晰而冷静，“与人近身搏杀之时，尤其是在方寸之间，实体的剑，永远比你临时催动灵感、构筑技法要快！尤其是当你使用真正的金属长剑时，其速度与决断，绝非用灵感模拟出的剑刃可比。这一点，你需刻入骨髓！形成肌肉记忆！”
屈曲浑身上下早已被汗水浸透，衣衫紧紧贴在皮肤上，难受至极。手腕处传来的阵阵酸麻胀痛不断挑战着他的忍耐极限，但他依旧咬紧牙关，凭借着意志力，一遍又一遍地重复着抽剑、稳定剑形、挥斩、收回的动作，力求将每一个细节都做到当前所能达到的极致。
相比之下，兰螓儿则显得轻松许多。她毕竟只是兴趣使然，纤心吴公也未给她压力。她一会儿模仿着屈曲的样子，提着木剑胡乱挥舞几下；一会儿又会被地上排队行进的小蚂蚁吸引，蹲下身好奇地观察；一会儿，可爱稚嫩的小脸又会悄悄泛起红晕，目光不由自主地飘向那个在院中挥汗如雨、咬牙坚持的年轻公子，眼神中混杂着崇拜、同情与一丝难以言喻的羞涩情愫。
终于，纤心吴公抬手用力揉了揉紧蹙的眉心，眉宇间透出难以掩饰的疲惫，声音也带着一丝沙哑道：“罢了，今日便到此为止，暂且休息片刻。”
话音未落，屈曲如同瞬间被抽走了所有力气，整个人“噗通”一声直接瘫软在地，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从溺水的边缘挣扎回来。
那无数次重复的拔剑、挥斩动作，几乎已经通过肌肉的酸痛与灵感的耗竭，硬生生刻进了他的骨头里，形成了初步的本能记忆。后续要做的，便是在此基础上不断巩固、微调，直至臻于完美。
另一边的纤心吴公，也感到双眼传来一阵阵酸涩刺痛，那是精神高度集中后产生的生理反应。
她不再强撑，顺势席地而坐，背靠着冰凉的廊柱，闭上那双平日里锐利逼人的美眸，静静调息，缓解着过度消耗的心神。
乖巧的兰螓儿见状，立刻像只灵巧的小鹿般一溜烟跑进屋内，不多时便端着一个木托盘走了出来，上面放着两杯温热的清茶。她先小心翼翼地将一杯递给瘫在地上如同死狗般的屈曲，又轻手轻脚地将另一杯放在闭目养神的纤心吴公手边。
做完这一切，她自己也安静地坐在一旁的小凳上，双手托腮，望着庭院中那棵老树投下的斑驳光影，眼神有些飘忽，不知在想些什么。
院内一时陷入了短暂的宁静，只有屈曲粗重的喘息声和远处隐约的鸟鸣。
“兰螓儿，”屈曲喘匀了气，忽然想起什么，侧过头看向那安静的小身影，随口问道，“一直都没细问过，你来这趣兰居之前，是在哪里？做些什么的？”
兰螓儿闻言，纤细的肩膀几不可察地轻轻一颤。她慢慢转过头，澄澈的眸子里闪过一丝茫然，随后陷入回忆，仔细思索了片刻，才小声回答道：“来……来这里之前……奴婢是跟着郡守……就是太守大人府上做事，是……是专门被指派去伺候太守公子起居的婢女。”
她说着，忽然像是意识到了什么，脸上瞬间血色褪去，眼中涌起巨大的惶恐，声音带着哭腔急急道：“公子！公子您……您是不是嫌奴婢笨手笨脚，要把奴婢送回去了？不，不要啊公子！求求您别赶奴婢走！” 话语间，晶莹的泪珠已然在她眼眶里打转，眼看就要决堤，演变成嚎啕大哭。
屈曲没料到随口一问竟引起她如此激烈的反应，连忙撑起半边身子，摆手解释道：“没有的事！你莫要胡思乱想，我只是一时好奇，绝无他意。”
听到屈曲肯定的答复，兰螓儿紧绷的心弦才稍稍放松，她用袖子用力擦了擦眼睛，努力止住哽咽，小声地抽泣着，模样可怜又委屈。
过了一会儿，屈曲忍不住又问道：“既然你如此害怕回去……莫非是那太守，或是他儿子，待你不好？”
“太守大人……他待府中下人，面上倒也算宽和。”兰螓儿眨巴着尚带水汽的大眼睛，老实回答，但提到那位公子时，她的声音明显低了下去，带着一丝不易察觉的恐惧，“只是……只是那位公子爷，为人……为人就差了许多。”
她顿了顿，仿佛想起了极不愉快的经历，声音愈发细微：“我们这些近身伺候的婢女，夜里是要轮班给他守夜的。但……不是站着，是必须跪在床榻边的脚踏上，一动也不能动。有时候……有时候公子心情不佳，或者干脆忘了让我们起来，一跪……就是一整夜，甚至两天……等到能站起来时，膝盖又肿又痛，腿脚都麻木得不像是自己的了。”
“竟有这等事？！”屈曲闻言，眉头紧紧皱起。
“这还不算……”兰螓儿越说声音越低，脑袋也埋了下去，仿佛这样就能躲开那些不堪回首的记忆，“他……他还有个怪癖，特别喜欢拿细细的柳条抽人。我们在院子里走路、干活，都得时刻提防着，不知道他什么时候会从哪个角落冒出来，劈头盖脸就是一顿抽打，疼得厉害……” 她的声音带着颤抖，“他还……还喜欢在洗脚的时候，突然把盆里的水……泼到旁边伺候的人脸上……说是……说是好玩……”
说到最后，她的声音几不可闻，瘦小的肩膀微微瑟缩着，显然对那位太守公子的恐惧已经深入骨髓。
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