强大的气势压迫之下，张蝉只觉得呼吸一窒，周身伤口仿佛又被无形之力牵扯，传来阵阵隐痛。她脸色白了白，声音低了下去，带着不甘与挣扎：“师父……弟子不是这个意思，我只是……只是……”
“只是什么？”空蝉向前逼近一步，目光如冷电般直视着张蝉的双眼，话语如同冰锥，直刺她内心最脆弱的地方，“只是为了一个已经死去的婢女报仇雪恨？还是说，你嫌这次伤的还不够重，还想再去体验一次筋骨尽断、濒临死亡的滋味？！”
张蝉心中猛地一凛，如同被一盆冰水从头浇下。师父这番话，已不仅仅是劝阻，更带着明确的警告——若她一意孤行，师父极有可能动用武力，强行将她禁锢在镖局之内！
“你别忘了！”空蝉双手负于身后，身形虽不高大，却仿佛一座无法逾越的山峦，他冷冷地提醒道，“你归来时曾言，盘踞落玉街的那伙土匪凶悍异常，其中更有一名手段诡异的邪修，让你与手下几乎全军覆没。然而后来，却是小霞搬来的救兵，不仅将土匪窝连根拔起，更将那难缠的邪修当场格杀！”
他微微俯身，锐利的目光几乎要刺穿张蝉的灵魂：“能轻易做到这一步的人，其实力深浅，你可曾细思？面对这等人物，你如今这副残破之躯，凭什么认为自己能战而胜之，甚至……能从对方手中讨得便宜，查明真相？你的复仇之心，莫非已经蒙蔽了最基本的判断力吗？”
每一句话，都像重锤敲在张蝉的心上，让她意识到现实的残酷与自身力量的渺小。复仇的火焰仍在胸中燃烧，但师父冰冷的话语，却像无形的锁链，将她牢牢捆缚在原地。
张蝉心中清楚，自己背后站着无碍镖局，这确实是一股不容小觑的势力。然而，这背景再硬，镖局也绝无可能为了一个身份卑微的婢女之死，就倾尽全力去与一个掌握着诡异技法的神秘强者结下死仇。这不符合利益，更非江湖常态。
她也明白，即便自己全盛时期，实力也未必能稳胜对方，更何况如今重伤未愈，根基受损，强行前去，非但报仇无望，恐怕还会把自己也搭进去，徒令亲者痛仇者快。
一切似乎都陷入了无解的僵局。然而，胸腔中那股炽烈的仇恨之火却越烧越旺，几乎要将她的理智焚烧殆尽。
在张蝉心中，那凶手杀死的不仅仅是一个婢女，更是她自幼相伴、无话不谈的知心好友；是那个无论她得意失意、始终默默关心照料她的人；是那个事事以她为先、处处为她着想、命运却无比可怜的苦命人！
“等着吧……无论你是谁，无论你逃到哪里，有朝一日，我张蝉必定要亲手将你手刃！一定！一定！”她在心底发出最恶毒的誓言，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
空蝉何等眼力，自然将徒弟这番隐忍却又极致愤恨的情绪尽收眼底。他语气放缓了几分，带着一种近乎冷酷的安抚，说道：“蝉儿，你无需执着于这些细枝末节，更不必此刻便想着亲自动手。待为师与你爹查明真相，取得那〈虚粒子〉技法之后，自会将其人生擒，贴上〈封灵符〉，废去修为，亲自押解到你面前，任你处置。”
他顿了顿，目光扫过张蝉缠满绷带的身体，语气再次转为不容置疑：“莫要觉得为师心狠，阻拦你报仇。你自己也当清楚你眼下的状况，你这身子，能经得起长途跋涉和殊死搏杀吗？你去不了，也不能去。”
空蝉张了张嘴，似乎还想再说些什么，话语却在喉头滚动了一下，终究未能出口。张蝉敏锐地捕捉到，这位一向威严冷硬的师父，那花白眉毛下的眼眶之中，竟极其罕见地闪过了一丝若有若无的晶莹水光！
还未等她看清、想明白这其中的意味，空蝉已猛地转过身，步伐甚至带着一丝不易察觉的仓促，急匆匆地离开了这弥漫着悲伤与死亡气息的偏院。
“师父今日……好生奇怪。”张蝉望着那迅速消失的背影，心中充满了困惑，那瞬间的泪光与她认知中永远冷静乃至冷酷的师父形象格格不入。
不久之后，镖局宽阔的前院议事厅内。
空蝉与张烈蠖——张蝉的父亲，无碍镖局的总镖头——相对而坐，面色凝重地商讨着前往商阳城的事宜。
“此番前往，凶吉难料。城中局势混乱，高手潜伏。”张烈蠖沉吟道，“依我之见，就你我二人前去足矣。我们实力最强，彼此照应也最为默契。其余镖师，人多反而眼杂，容易暴露行踪，引来不必要的怀疑。”
“正该如此。”空蝉点头表示赞同，“还需乔装改扮，掩人耳目。扮作流民乞丐混入城中，最为稳妥。”他话锋一转，提到了张蝉的安置问题，“至于蝉儿，她如今伤势沉重，正好借此机会留在镖局。或许……可以让她尝试着打理一些镖局日常事务。”
“让她管理镖局？！”张烈蠖闻言，眼睛瞬间瞪得如同铜铃，音量不自觉地拔高，“空蝉老弟，你莫不是方才气糊涂了？你还记不记得她六岁那年，偷偷往你最宝贝的那套紫砂茶壶里撒尿的事儿？！”
空蝉端着茶杯的手猛地一僵，嘴角不自然地抽搐了一下。
“这事儿你不记得了？”张烈蠖见他不语，立刻又抛出一桩“罪证”，“那她九岁那年，趁你打盹，拿火折子差点把你留了十年的美髯烧个精光，这事儿你总该记得吧？！”
空蝉下意识地摸了摸自己如今修剪得整整齐齐的胡子，喉结滚动，似乎有些呼吸困难。
“这也不记得了？好，那她十六岁那年，在你午睡时，跑到演武场上敲锣打鼓，嚷嚷着你年轻时在碧波潭游泳差点溺水喂王八的糗事，闹得全镖局人尽皆知，这事儿你总能想起来吧？还有她十七岁那年……”
（请一天假，明天四更）
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