星陨谷外围的“望归礁”海域，气氛一日比一日凝重。大靖舰队如同蛰伏的巨兽，停泊在迷雾与礁石的边缘，那乳白色的浓雾之后，隐藏着未知的凶险与众人翘首以盼的希望。
连日来，派出的侦察小艇虽未敢深入迷雾核心，却也并非全无收获。他们在几处偏远的礁盘上，发现了一些近期人类活动的痕迹——熄灭未久的篝火余烬，刻意摆放的指向性石堆，甚至在一处避风的岩缝里，找到了半截被小心掩埋的、属于“海鹞号”船员的身份木牌。
这些发现，如同黑暗中的萤火，微弱却坚定地指向一个可能——墨云舟和部分“海鹞号”的船员，或许并未在那场惨烈的爆炸中丧生！
这个消息让旗舰“靖海”号上的萧景琰和沈清辞精神大振。沈清辞更是日夜研读祖父楚怀远的手札，试图从中找到更多关于星陨谷水道、净尘莲特性，乃至墨云舟可能藏身之处的线索。
“陛下，娘娘，”岩生这日清晨前来禀报，他刚带领暗卫完成了一次夜间潜伏侦察，“我们在东北方向的‘弦月礁’附近，发现了新的标记，是一种用荧光贝类汁液涂抹的箭头，指向迷雾深处。手法很隐蔽，不像是墨家黑莲卫的风格，倒像是……某种引导。”
“是云舟先生！”沈清辞几乎可以肯定，“他一定还活着，而且在试图联系我们！他熟悉这里的环境，知道如何避开黑莲舰队的耳目。”
萧景琰目光锐利地扫过海图上的“弦月礁”区域，沉声道：“他是在给我们指路。但他为何不直接现身？是伤势未愈？还是有所顾忌？”
“或许两者皆有。”沈清辞分析道，“‘海鹞号’被毁，他必然经历了极大的危险，受伤在所难免。而且，墨家内部也在搜寻他，他必须万分小心。”
就在这时，舱外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。一名校尉匆匆入内，脸上带着难以置信的激动神色：“陛下！娘娘！回来了！赵擎将军他们……他们带回来几个人！其中一人……好像是……是墨云舟先生！”
“什么？！”萧景琰和沈清辞霍然起身，快步走出指挥舱。
甲板上，刚刚率队巡逻归来的赵擎正激动地指挥着士兵们搀扶几个衣衫褴褛、浑身湿透的人上来。为首一人，虽然面色苍白，嘴唇因失水而干裂，左臂用简陋的树枝和布条固定着，明显带有伤，但那挺拔的身形和深邃的眼眸，不是墨云舟又是谁？！他身后是三名同样狼狈不堪，但眼神中透着坚毅的汉子，看装束应是“海鹞号”的幸存水手。
“云舟先生！”沈清辞惊呼一声，立刻上前，也顾不得礼节，伸手便搭上了墨云舟的腕脉，探查他的伤势。
墨云舟看到萧景琰和沈清辞，一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负的疲惫笑意，他想行礼，却被萧景琰一把托住。
“云舟，不必多礼！活着就好！”萧景琰的声音带着不容错辨的欣慰，他打量着墨云舟身上的伤，“伤势如何？”
“多谢陛下、娘娘挂念。”墨云舟的声音有些沙哑，却依旧清晰，“皮肉伤，断了几根肋骨，不碍事。能再见到陛下和娘娘，已是万幸。”
沈清辞快速检查后，眉头微蹙：“失血过多，内腑有震荡，臂骨骨折，需立刻静卧施针用药。”她立刻吩咐随行医官准备。
“娘娘，我的伤稍后再处理不迟。”墨云舟却摆了摆手，神色骤然变得急切而凝重，“有要紧事禀报！晚萤郡主……她还活着！”
尽管早有猜测，但亲耳从墨云舟口中得到证实，沈清辞仍是浑身一颤，紧紧抓住他的胳膊：“姐姐她在哪里？情况怎么样？”
萧景琰也目光一凝：“慢慢说，究竟怎么回事？”
众人移步至舱内，墨云舟被扶着坐下，接过水囊喝了几口水，缓了口气，才快速说道：“那日‘海鹞号’遭遇黑莲舰队主力伏击，他们火力远超我们预估，船体瞬间重创。爆炸发生时，我与晚萤郡主都在甲板上，被气浪掀飞落水。我侥幸抓住一块船板，昏迷前隐约看到郡主被黑莲舰只上放下的小艇捞起……”
他眼中闪过一丝痛色和自责：“我醒来时，已漂流到一处荒礁，身边只有这几位弟兄。我们躲藏起来，一边养伤，一边设法打听消息。后来通过暗中观察和捕捉落单的墨家巡逻兵逼问，确认郡主被押送到了星陨谷最深处的‘祭坛岛’！”
“祭坛岛……”萧景琰重复着这个关键词，与沈清辞对视一眼，这与他们之前获得的情报一致。
“那是墨家经营了数百年的核心禁地，”墨云舟语气沉重，“岛上不仅守卫森严，遍布机关，更重要的是，那里是‘观星之主’预言中，‘圣物’苏醒之地。他们抓捕晚萤郡主，正是因为她的生辰八字和命格，被那些疯子认定为最适合唤醒‘圣物’的‘祭品’！”
“祭品……”沈清辞脸色煞白，身体微微摇晃。
“他们要进行仪式？”萧景琰的声音冰冷如铁。
“是！”墨云舟肯定道，“根据我们探听到的消息，仪式就在月圆之夜举行，距离现在……不足十日了！一旦仪式开始，晚萤郡主她……”后面的话，他不忍再说。
不足十日！时间如此紧迫！
“我们必须立刻去救她！”沈清辞急声道，眼中已泛起泪光。
“娘娘稍安。”墨云舟安抚道，随即看向萧景琰，目光坚定，“陛下，祭坛岛地形险要，外围水道暗礁密布，漩涡丛生，更有墨家布下的水雷和迷阵，没有熟知内情的人引路，大军根本无法靠近。这也是我为何一直暗中留下标记，试图引导陛下舰队的原因。”
他顿了顿，继续道：“我知道一条相对安全的隐秘水道，可以绕过大部分外围警戒，直达祭坛岛的后方悬崖。那里防守相对薄弱，或许可以作为突破口。”
“你需要什么？”萧景琰直接问道。
墨云舟深吸一口气：“我需要一艘快船，一批精通水性和潜踪的好手，以及……陛下的信任。我愿意带路，潜入祭坛岛，营救晚萤郡主！同时，”他看向沈清辞，“净尘莲就生长在祭坛岛中心的‘海眼’旁，那是岛上唯一能生长此物的地方。若能成功登陆，或可一并取得。”
风险极大，但这是目前唯一可行的方案。
萧景琰几乎没有犹豫，沉声道：“好！朕准了！岩生！”
“末将在！”
“由你亲自挑选五十名最精锐的暗卫和水鬼，全部听从云舟先生调遣！所需船只、装备，一律优先配给！”
“臣遵旨！”岩生抱拳领命，眼中燃起战意。
“云舟，”萧景琰看向墨云舟，语气凝重，“你的伤势……”
“陛下放心，”墨云舟挣扎着站直身体，断臂处的疼痛让他额头渗出冷汗，眼神却异常明亮，“这点伤还撑得住。救人和取药，都刻不容缓！”
沈清辞立刻道：“我先为你施针稳住伤势，再准备一些应急的药物带上。”
时间紧迫，整个舰队立刻高速运转起来。岩生开始挑选人手，检查装备；工兵们开始改装用于潜入的快船；沈清辞则忙着为墨云舟和处理其他伤员的伤势，配制各种可能用到的解毒、疗伤、提神的药粉药丸。
墨云舟靠在舱壁上，看着忙碌的众人，尤其是眉头紧锁、强忍担忧的沈清辞，低声道：“娘娘，放心，我定会将晚萤郡主平安带回。”
沈清辞抬起头，看着他苍白却坚定的脸，心中百感交集。这个原本与朝廷格格不入的墨家子弟，因缘际会下，如今却要为了救她的姐姐，再次以身犯险。
“云舟先生，你也要……平安回来。”她轻声说道，语气中带着真挚的嘱托。
墨云舟微微一愣，随即嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许暖意的弧度，点了点头。
夜幕再次降临，浓雾依旧笼罩着海面。一艘经过伪装的快船，如同幽灵般悄无声息地滑入水中，载着以墨云舟和岩生为首的五十余名敢死之士，向着那片吞噬了无数生命的迷雾深处，毅然驶去。
萧景琰和沈清辞并肩立于“靖海”号船头，望着快船消失的方向，直到那点微光彻底被浓雾吞没。
希望，与巨大的风险，一同隐没在未知的迷雾之后。
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