清虚观后山的厮杀声渐渐平息，残留的火光却将半边夜空染得通红，浓烟裹着焦糊味与血腥味，在山风中弥漫开来。沈峰正带着影卫清理战场，刀光闪过，最后一名负隅顽抗的黑衣人倒在血泊中，另有三名活口被铁链捆住，押在一旁候审。
萧景琰护着沈清辞退到观外的竹林深处，两人虽未受伤，衣摆却沾了不少尘土与血渍。玄云道长临死前那句未说完的“我知道皇后她……”如同魔咒，反复在耳边回响——“镜先生”的身份眼看就要揭开，却随着道长的死再次坠入迷雾，只留下满心的疑云沉甸甸压在心头。
“陛下，娘娘。”沈峰的脚步声打破了寂静，他快步走来，铠甲上的血珠顺着甲片缝隙滴落，“观内逆党已肃清，三名活口正在初审，暂无关键供词。不过……在搜查三清殿时，弟兄们发现神像后方有一处隐蔽暗格，地砖下藏着阶梯，似乎是另一间密室。”
还有密室？萧景琰与沈清辞对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑。方才那间地下石室里的青铜法器与皇后密信已足够震撼，难道清虚观还藏着更深的秘密？
“带路。”萧景琰沉声道，掌心下意识攥紧——若这密室里的东西能揭开“镜先生”的身份，所有谜团或许就能迎刃而解。
众人重返三清殿，殿内烛火摇曳，三清神像的目光依旧威严，却因满地狼藉与血迹，添了几分阴森。沈峰走到正中的元始天尊神像后，弯腰挪开一块看似与其他地砖无异的青石板，露出一个仅容一人通过的阶梯，阴冷潮湿的气息混杂着陈年尘埃味，从下方缓缓涌出。
“末将已派人守住入口，未敢擅自入内。”沈峰躬身禀报。
萧景琰接过影卫递来的火把，火焰跳动着照亮阶梯深处的黑暗。他示意沈峰带人在外警戒，又转身看向沈清辞：“里面情况不明，你在此等候？”
“陛下以身犯险，臣妾岂能独善其身？”沈清辞摇头，目光坚定，“况且这密室或许与楚家旧物有关，臣妾同去，或能发现线索。”
萧景琰不再多言，率先迈步走下阶梯。阶梯由青石铺就，表面光滑，显然常有人走动。走了约莫二十余级，尽头出现一扇低矮的石门，门上未设锁，却刻着繁复的八卦图案，阴阳鱼的中心有两个细微的凹陷，不仔细看几乎难以察觉。
萧景琰凑近观察，指尖拂过凹陷处，忽然一顿——这凹陷的形状，竟与皇后凤印的印纽有几分相似！他心中一动，运起内力将双掌按在阴阳鱼上，缓缓发力，石门却纹丝不动。他又尝试转动、按压卦象，依旧毫无反应。
“陛下，或许并非靠蛮力。”沈清辞借着火光仔细端详八卦图案，忽然想起母亲留给她的医案里，曾提及一种古老的机关术，需按“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”的特定顺序触动卦位才能开启。她指着石门上的卦象，轻声道：“您看，这几个卦位的刻痕比其他地方更深，或许是触发机关的关键。”
她说着，指尖依次轻点“乾”（西北）、“坤”（西南）、“震”（东方）、“巽”（东南）四个卦位。当指尖落在“巽”位时，石门内部传来“咔嗒”一声轻响，如同齿轮咬合，紧接着，厚重的石门缓缓向内打开，露出一条仅容一人侧身通过的缝隙。
一股混杂着奇异香料的陈年气息扑面而来，沈清辞轻嗅片刻，眉头微蹙——这气味与母亲遗物中那支暖玉簪上的暗香有几分相似，却更浓郁、更陈旧。
两人侧身进入密室，发现这里比之前的石室更小，四壁由青石砌成，光秃秃没有任何装饰，只有正中央的石台上，放着一个紫檀木打造的匣子。匣子表面雕着缠枝莲纹，边角包着黄铜，看起来极为精致，却也透着岁月的沧桑，匣口处挂着一把样式奇特的铜锁，锁孔呈莲花状。
萧景琰取出匕首，尝试撬锁，却发现锁芯结构精巧，稍一用力便有卡住的迹象，显然强行破坏会损毁匣内之物。沈清辞蹲下身，目光落在匣子侧面——那里刻着一朵极小的莲花浮雕，花瓣的弧度、纹路，竟与她贴身携带的暖玉簪上的莲花一模一样！
她心中剧震，下意识从发髻上取下那支暖玉簪。簪尾的莲花底座与匣子上的浮雕严丝合缝，她轻轻将簪尾插入莲花中心，顺时针旋转半圈。只听“啪”的一声轻响，铜锁应声弹开，匣盖微微翘起。
这支母亲留下的暖玉簪，竟成了开启这密室最后秘密的钥匙！帝妃二人对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼——这不仅证明密室与皇后有关，更与楚家旧物有着千丝万缕的联系，当年楚家被诬陷，恐怕也与这密室中的秘密脱不了干系。
萧景琰深吸一口气，缓缓掀开匣盖。火光下，匣内的东西让见惯风浪的他也瞬间僵住，脸色骤变。
匣子分为上下两层。上层整齐叠放着一沓泛黄的信笺，纸页边缘已经发脆，最上面一封的信封上，用娟秀的字迹写着“婉儿亲启”，落款处是一个苍劲的“明”字。
婉儿——是皇后林婉儿的闺名！而“明”——萧景琰的瞳孔骤然收缩，几乎是瞬间想到了那个早已“病故”的皇叔——端亲王萧启明！
他颤抖着手拿起信笺，指尖因用力而泛白。展开信纸，一行行炽热的字迹映入眼帘：“婉儿，景琰那小子凭什么占着太子之位？待我筹谋妥当，必夺下这江山，届时封你为后，与你共享万里河山……”“那纯原皇后不过是仗着太傅府的势力，才得了太子妃之位，你放心，我定会让她……消失在你眼前……”
一封封读下去，萧景琰的呼吸越来越重，眼中的怒火几乎要喷薄而出。这些信笺跨越了十余年，从林婉儿未入宫时写起，到她成为太子妃、乃至皇后，字里行间满是两人的缠绵情话，更藏着对皇权的觊觎、对纯原皇后的嫉妒，以及暗中勾结势力的谋划。信中还提及，林婉儿曾利用林家在朝中的人脉，为萧启明联络旧部、输送钱财，甚至在萧景琰登基后，仍通过清虚观与“假死”的萧启明保持联系。
下层的东西更令人毛骨悚然：一个纯金打造的同心结，上面刻着“明”“婉”二字，金面已有些氧化发黑；一小束用红绳系着的发丝，旁边贴着一张泛黄的纸条，上面写着“纯原发丝”；最骇人的是一个桐木偶人，偶人身穿缩小版的凤袍，心口扎满了细密的银针，背后用朱砂清晰地写着纯原皇后的生辰八字与全名——林婉儿竟用如此恶毒的厌胜之术，诅咒自己的发妻！
真相如同冰冷的潮水，瞬间将萧景琰淹没。原来皇后的背叛并非始于今日，而是从十余年前就开始了！她爱的从来不是他，而是萧启明许诺的皇后之位与权力；纯原皇后的早逝绝非意外，恐怕与这厌胜之术、甚至萧启明的暗害脱不了干系；楚家被诬陷通敌，或许也是他们为了铲除异己、巩固势力而设下的毒计；而那个神秘的“镜先生”，极有可能就是假死的萧启明！只有他，才对皇室如此了解，才有能力布下这横跨十余年的大局！
“毒妇！逆贼！”萧景琰的声音从牙缝里挤出，带着滔天的怒火与刻骨的恨意，手中的信笺被捏得皱成一团。他想起纯原皇后温婉的笑容、临终前的不甘，想起太子允翊险些丧命于死士之手，想起沈清辞屡次遭遇险境，想起楚家满门的冤屈……这一切的罪魁祸首，竟是他身边那个看似端庄贤淑的皇后，和他那个早已该下地狱的皇叔！
沈清辞也看得心惊肉跳，她扶住因愤怒而微微颤抖的萧景琰，轻声却坚定地说：“陛下，息怒。如今铁证如山——皇后与端亲王勾结谋逆，谋害先皇后，用厌胜之术诅咒皇室，桩桩件件皆是十恶不赦之罪！当务之急是立刻回京，控制住皇后与林家势力，同时全国通缉萧启明，绝不能让他们再有机会作乱！”
萧景琰闭上眼，深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，愤怒无济于事，现在每一分每一秒都至关重要。他小心翼翼地将信笺、同心结、发丝与桐木偶人放回匣中，重新锁好，又将暖玉簪插回发髻，随后将紫檀木匣子紧紧抱在怀中——这匣子装着的，不仅是证据，更是十余年的阴谋与血债，足以将皇后与林家彻底碾碎。
两人沿着阶梯返回三清殿，此时天色已微明，东方天际泛起一抹鱼肚白，晨曦透过殿门的缝隙照进来，却驱不散殿内的阴霾。
“沈峰！”萧景琰的声音沙哑却带着不容置疑的威严，“立刻将观内所有俘虏、物证秘密押解回京，交由锦衣卫严加审讯，不许走漏半点风声！传朕密令，京城戒严提升至最高级别，封锁所有城门、渡口、官道，凡出入人员一律仔细盘查，尤其是与林家、端亲王旧部有关联者！另外，安排快马，朕要即刻回宫！”
“末将遵命！”沈峰感受到皇帝身上那股几乎要凝成实质的杀意，心中一凛，立刻转身安排人手，影卫们动作迅速，很快便将俘虏与物证装车，只留下几名影卫清理现场，其余人则护着帝妃二人准备返程。
萧景琰转向沈清辞，目光复杂却带着信任：“清辞，此次回京，必然是一场硬仗。皇后经营多年，党羽遍布前朝后宫，萧启明又潜藏暗处，这场风暴，需要你我一同面对。”
沈清辞坚定地点头：“臣妾明白。楚家的冤屈、先皇后的仇，还有太子的安危，臣妾都会与陛下一同扛着，绝不退缩。”
两人翻身上马，精锐影卫分列两侧，形成严密的护卫阵型。朝阳从山头升起，金色的光芒洒满大地，却照不进帝妃二人心中的沉重。他们迎着晨曦，朝着京城的方向疾驰而去，身后的清虚观如同一个被撕开伪装的毒瘤，在晨光中显露出它丑陋的本质。
而此刻的皇宫深处，坤宁宫内依旧灯火通明。皇后林婉儿坐在梳妆台前，指尖摩挲着一支玉簪，眉头微蹙——派去清虚观的人迟迟未归，沈峰那边也没有任何消息，一种不祥的预感在她心头蔓延。她不知道，萧景琰已握着足以将她打入地狱的铁证，正快马加鞭赶回京城，一场决定大靖命运的正邪较量，已到了图穷匕见的时刻。
皇城的上空，乌云渐渐聚集，一场血与火的洗礼，即将来临。
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