沈清辞攥紧手中染血的薄绢，林采女临终前刻在她掌心的\"镜中影\"三字灼热得烫人。她匆匆将薄绢藏入袖中，随着陈靖疾步赶往养心殿。
殿内气氛凝重如铁。萧景琰端坐龙椅之上，面色沉静，但紧握扶手泛白的指节泄露了内心的波澜。几位重臣分列两侧，皆是面色惶惶。
\"陛下，\"沈清辞趋前行礼，低声道，\"林采女殁了，临终前留下重要线索。\"
皇帝目光微动，示意她近前。沈清辞借呈茶之机，将薄绢迅速塞入他手中，指尖在他掌心轻划\"镜中影\"三字。
萧景琰瞳孔骤缩，随即恢复如常，将薄绢不动声色地收入袖中。
\"宣北疆特使。\"他沉声道。
殿门洞开，北疆特使阿古达木昂首而入。他身着狼裘，腰佩弯刀，鹰隼般的目光扫过殿内众人，最后定格在皇帝身上。
\"大靖皇帝陛下，\"他右手抚胸，行了个北疆礼，\"本使奉可汗之命，特来询问淳安郡主死因。\"
萧景琰神色不变：\"郡主乃病逝，太医院有案可查。\"
阿古达木冷笑一声：\"病逝？为何恰好在郡主准备返回北疆省亲前夕？可汗收到密报，郡主乃被人毒害！\"
殿内顿时一片哗然。丞相柳文渊上前一步：\"特使此言可有证据？\"
\"证据？\"阿古达木从怀中取出一封密信，\"这是郡主临终前派人送出的血书！信中明确写道，若她遭遇不测，凶手必是大靖皇室！\"
沈清辞心中一震。淳安郡主的血书？难道除了父亲之外，郡主也留下了血书？
萧景琰接过密信，快速浏览后，面色渐沉：\"此信笔迹确与郡主相似。但仅凭一封信，难以取信。\"
\"可汗要的不是取信，是交代！\"阿古达木声音陡然凌厉，\"三日之内，若大靖不能交出真凶，北疆铁骑必将踏平边关！\"
威胁之言掷地有声，殿内死一般寂静。沈清注意到柳文渊嘴角闪过一丝几不可察的笑意，虽然转瞬即逝，却令人心惊。
\"特使远道而来，先歇息吧。\"萧景琰不动声色，\"此事朕必查个水落石出。\"
待北疆特使退下，殿内顿时炸开了锅。大臣们议论纷纷，主战主和之声争执不下。
\"陛下，\"柳文渊上前奏道，\"北疆蛮横无理，分明是借机生事。臣以为当立即备战，以显天朝威严！\"
兵部尚书却持反对意见：\"边关军备尚未齐整，此时开战恐非良机。不如先虚与委蛇，争取时间。\"
萧景琰默然听着，目光却投向沈清辞。她微微摇头，示意此时不宜轻举妄动。
\"众卿且退，\"皇帝终于开口，\"此事朕自有计较。\"
待众人退去，养心殿内只剩皇帝与沈清辞二人。萧景琰立即取出那封血书，就着烛光细看。
\"这信是伪造的。\"沈清辞一眼便看出破绽，\"郡主习惯在'安'字最后一笔上挑，这封信却没有这个特点。\"
萧景琰颔首：\"朕也看出了。但北疆特使此次前来，必定还有后手。\"
他展开沈清辞给的薄绢，上面详细记录了淳安郡主收集的老王爷通敌证据，包括往来密信的时间地点，甚至还有几个关键证人的名字。
\"这些证人...\"沈清辞指着其中一个名字，\"不是已经死了吗？\"
\"正是。\"皇帝眼神冰冷，\"看来有人早就开始灭口了。\"
最让人震惊的是薄绢最后一段：郡主怀疑朝中有一位重臣与北疆勾结，此人地位尊崇，甚至能影响皇位继承。但郡主还未查出此人身份，就遭遇不测。
\"镜中影...\"沈清辞喃喃道，\"林采女临终前写下这三个字，莫非是指这个内奸就像镜中倒影，看似在明处，实则隐藏在暗处？\"
萧景琰沉思片刻：\"朕记得，淳安郡主生前与柳丞相过从甚密。\"
沈清辞心中一动：\"陛下可记得血书上的名单？'萧、柳、孙、林'...柳文渊当时也在镜殿之约的现场！\"
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。如果柳文渊真是内奸，那朝堂之上还有何人可信？
就在这时，李德全急匆匆进来：\"陛下，北疆特使在驿馆遇刺！\"
\"什么？\"萧景琰猛地起身，\"人可有事？\"
\"特使无恙，但随行的副使重伤。\"李德全低声道，\"特使声称是大靖派人行刺，已经召集随行护卫，说要立即返回北疆。\"
\"好一招苦肉计！\"皇帝怒极反笑，\"这是要坐实我大靖害死郡主的罪名！\"
沈清辞却道：\"陛下，此事蹊跷。若真是苦肉计，为何只伤副使？清辞以为，可能真有第三方势力在搅局。\"
\"第三方？\"
\"陛下可记得'影'势力？\"沈清辞分析道，\"若柳文渊真是内奸，他为何要在此时挑起战事？除非...他背后还有人。\"
萧景琰眼神一凛：\"你的意思是，有人想借北疆之手，搅乱大靖局势？\"
\"正是。\"沈清辞点头，\"鹬蚌相争，渔翁得利。这个'渔翁'，或许才是真正的'影'。\"
皇帝立即下令：\"李德全，加派人手保护北疆特使，绝不能让他出事。陈靖，暗中调查柳文渊近日动向。\"
待李德全退下，萧景琰凝视着沈清辞：\"清辞，朕需要你帮朕做一件事。\"
\"陛下请讲。\"
\"北疆特使此次前来，必定带有真可汗的密信。\"皇帝低声道，\"朕需要你设法拿到那封信。\"
沈清辞心中一凛：\"陛下是怀疑...\"
\"朕怀疑，真可汗未必想开战。\"萧景琰眼神深邃，\"这可能是某些人的阴谋。\"
夜幕降临，沈清辞扮作医女，以诊治受伤副使为名前往驿馆。驿馆内外戒备森严，北疆武士虎视眈眈。
副使帐内，阿古达木亲自守在一旁。沈清辞细心为副使诊脉，发现箭伤虽重，却避开了要害。
\"特使大人，\"她状似无意地问道，\"这副使可是可汗的亲信？\"
阿古达木警惕地看她一眼：\"你问这个做什么？\"
\"清辞只是觉得，这箭伤颇为蹊跷。\"她轻声道，\"若是真要行刺，为何不直接瞄准要害？\"
特使眼神微变，却不接话。沈清辞知他已有疑心，便不再多言，专心救治。
待包扎完毕，她借故需要清水净手，在侍从引领下走向后院。经过特使住处时，她注意到窗棂上有道细微的划痕——正是父亲札记中提到的北疆暗号！
回到养心殿，她立即将发现告知皇帝：\"阿古达木可能并非主战派，他窗上的暗号是'谨慎行事'的意思。\"
萧景琰若有所思：\"看来北疆内部也有分歧。\"
就在这时，陈靖带来一个惊人消息：在柳文渊府邸附近，发现了一个形迹可疑的北疆人！
\"此人昨夜潜入相府，今晨才离开。\"陈靖禀报，\"我们的人跟踪他到城南一处宅院，那里...似乎是已故孙嬷嬷的产业！\"
所有的线索似乎都串联起来了。柳文渊、北疆、孙嬷嬷、镜殿之约...一个巨大的阴谋网络正在浮现。
\"陛下，\"沈清辞忽然想起什么，\"清辞记得，柳丞相的夫人，似乎与淳安郡主是表亲？\"
萧景琰眼神一凛：\"不错。而且柳夫人曾在郡主暴毙前入宫探望...\"
他立即下令：\"秘密监视柳夫人，特别是她与宫中的往来。\"
三更时分，暗卫回报：柳夫人深夜前往冷宫，在一处荒废的殿宇内与一个蒙面人密会！
\"可听到他们说什么？\"皇帝急问。
\"离得太远，只听到'镜中影'三个字，还有...'三日后动手'。\"
沈清辞与皇帝对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
三日后，正是北疆特使给出的最后期限！
\"看来，他们是打算在三日后发动政变。\"萧景琰声音冰冷，\"好个镜中影，果然藏在朕的身边！\"
\"陛下，\"沈清辞轻声道，\"我们或许可以将计就计。\"
她在皇帝耳边低语片刻，萧景琰眼中渐渐露出赞许之色。
\"就依你所言。\"皇帝颔首，\"这一次，朕要让他们自投罗网！\"
计议已定，养心殿的烛火再次亮至天明。一场决定大靖命运的斗争，即将拉开序幕。
而沈清辞不知道的是，此刻相府密室内，柳文渊正对着一面铜镜低语：
\"时机已到，镜中影该现身了。\"
铜镜中，一个模糊的身影缓缓点头...
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