皇帝的身影早已消失在浓重的夜色里，那句冰冷的番邦谚语却如同鬼魅，依旧缠绕在沈清辞耳边，挥之不去。
好奇害死猫
他知道！他一定知道了什么！或许不是全部，但他显然已经察觉到她的“不安分”，并且用这种近乎戏谑却充满威胁的方式，发出了最严厉的警告。
沈清辞失魂落魄地回到聆秋阁，浑身冰冷，仿佛血液都已冻结。云苓迎上来，见她脸色比离去时更加难看，吓得不敢多问，只默默递上一杯热茶。
沈清辞接过茶杯，指尖冰凉，甚至感觉不到杯壁的温度。皇帝的态度像一座冰山，骤然压垮了她刚刚因孙嬷嬷的默认而升起的一丝希望。
她以为自己找到了暂时的护身符，却没想到最大的威胁，或许就来自那至高无上的存在本身。
这一夜，她彻夜未眠。窗外风声鹤唳，每一次细微响动都让她心惊肉跳，仿佛下一秒就会有侍卫破门而入，将她以“窥探宫闱”、“诅咒太后”的罪名拖走。
翌日，天色阴沉，如同她此刻的心情。聆秋阁仿佛成了一座孤岛，被无形的壁垒封锁，与世隔绝。
果然，上午内务府来人，不再是送份例，而是板着脸宣布：因阁中宫人自尽，晦气深重，冲撞天和，即日起，聆秋阁封闭旬日，内外人等无旨不得随意出入，需静心祈福禳灾。
所谓的“祈福禳灾”，不过是软禁的体面说法。
春桃的尸体被无声无息地处理了，小禄子也再未出现，想必凶多吉少。如今连院门都出不去了。皇帝的动作快得惊人，彻底切断了她与外界的联系。
云苓和秋桂吓得瑟瑟发抖，整日惶惶不安。沈清辞反而在最初的惊恐后，逐渐冷静下来。
皇帝若真想立刻治她的罪，大可不必如此麻烦。软禁，意味着警告和观察，意味着她还有时间，也意味着皇帝或许也在权衡着什么。
她不能坐以待毙！
然而，困在这方寸之地，如何破局？如何继续探查太后药中的秘密？如何应对皇帝那深不可测的审视？
正焦灼间，午后，院门外忽然传来一阵轻微的叩门声。
阁内三人皆是一惊。这个时候，谁会来？
云苓警惕地走到门边，低声问：“谁？”
门外是一个陌生的、略显苍老的女声：“奴婢是奉孙嬷嬷之命，前来为沈采女送些静心凝神的经卷，助小主祈福。”
孙嬷嬷？沈清辞心中一动，立刻示意云苓开门。
门开处，一个穿着普通粗使嬷嬷服饰、低着头的老嬷嬷端着一摞经书走了进来。她放下经书，看似随意地扫了一眼瑟缩在旁的秋桂和紧张的云苓。
沈清辞会意，对云苓道：“带秋桂去厨房看看午膳准备得如何了。”
支开两人后，那老嬷嬷才缓缓抬起头——竟是柳嬷嬷！她易容改装，混在了送东西的仆役中！
“嬷嬷，您怎么……”沈清辞又惊又喜。
柳嬷嬷神色凝重，快速低语：“长话短说。陛下昨夜确实动了怒，但并非全冲着你。小禄子已被杖毙，长春宫那边也挨了训斥，被责令安分守己。封锁聆秋阁，既是警告你，也是在……保护你，暂时将你从风口浪尖上摘出来。”
保护？沈清辞愕然。皇帝那冰冷的态度，竟是保护？
“别把那位的心思想得太简单。”柳嬷嬷似乎看穿她的疑惑，冷笑一声，“水浑了，才能摸鱼。你现在就是他投石问路的那颗石子，看看能惊出多少藏在暗处的鱼。在你还有用之前，他不会让你轻易死了。”
这话让沈清辞不寒而栗。
“那太后娘娘的药……”
“孙嬷嬷已经暗中着手查了。”柳嬷嬷语气更沉，“但对方手脚极其干净，一时难以抓到实证。而且，经你昨夜那一‘谏’，对方必然更加警惕，短期内恐怕不会再露出马脚。”
沈清辞的心沉了下去。难道这条路也堵死了？
柳嬷嬷目光锐利地看着她：“眼下你被困于此，外出不易，但并非全无办法。陛下允你查阅太医署典籍的恩旨还未收回，这便是你目前唯一的通道。”
“通道？”沈清辞不解，“可我现在连门都出不去……”
“明着出不去，就不能暗中传递消息吗？”柳嬷嬷压低声音，“你如今‘病体未愈’，又受惊需要静养，按宫规，可定期请太医署派医女或低阶医官前来请平安脉。这便是机会！”
沈清辞眼睛一亮！对啊！她可以借此机会，与太医署的人接触！
“可是……来的会是谁？能信任吗？”她立刻想到这个问题。太医署水深，来人很可能是各方的眼线。
“所以，人选至关重要。”柳嬷嬷从怀中取出一张折叠的小纸条，迅速塞入沈清辞手中，“下次来人，你想办法将这个交给来的医官或医女。”
“这是什么？”沈清辞下意识想问。
“不必多问！知道得越少，对你越好。”柳嬷嬷厉声打断，眼神严肃无比，“记住！此事关乎性命，非绝对可靠之人，绝不可显露分毫！若察觉不对，立刻销毁！”
沈清辞握紧那纸条，只觉得重逾千斤。柳嬷嬷如此谨慎，这纸条上的内容定然极其重要。
“我该如何判断来人是否可靠？”
柳嬷嬷沉吟片刻，低声道：“若来人为你请脉时，指尖在你内关穴上停留三息，并轻声问‘小主今夜可曾安眠？’，便是可信之人。若无此暗号，则绝不可交出纸条，甚至要提防对方试探！”
内关穴，安眠……沈清辞牢牢记下。
“时间不多，我该走了。”柳嬷嬷重新低下头，恢复那副粗使嬷嬷的卑微模样，“你好自为之。旬日之内，务必沉住气，莫要再节外生枝！”
说完，她端起空托盘，低着头快步离去，院门再次被关上落锁，仿佛从未有人来过。
沈清辞独自站在堂中，手心里紧紧攥着那张神秘的纸条和柳嬷嬷带来的惊人消息。
皇帝的心思，柳嬷嬷的谋划，太后的危局，下毒者的隐匿……无数线索在她脑中交织碰撞。
她深吸一口气，走到窗边，目光透过窗棂，望向阴沉的天空。
困兽犹斗！她绝不会坐以待毙！
接下来几日，沈清辞依言安分守己，每日只在阁中看书、抄写经卷，表现得如同一个真正被吓坏、需要静养的弱质女流。云苓和秋桂见她如此，也渐渐安定下来。
暗地里，她却时刻准备着，等待着太医署的人到来。
第三日下午，院门外终于传来了看守太监的通报声：“太医署医女前来请平安脉！”
来了！
沈清辞的心瞬间提起，她深吸一口气，整理好表情，做出虚弱的样子靠在软榻上。
门开处，一个穿着青色医女服饰、低着头提着药箱的年轻女子走了进来。
“奴婢太医署医女阿箐，奉令前来为沈采女请脉。”女子声音清脆，行礼如仪。
沈清辞微微颔首，伸出手腕，目光却紧紧盯着对方的动作。
医女阿箐垂着眼帘，指尖轻轻搭上沈清辞的腕脉。她的动作专业而轻柔，并无任何异常。
沈清辞的心一点点沉下去……难道不是？
就在她几乎要放弃希望时，那搭在她腕间的指尖，几不可察地微微移动了一下，精准地按在了她手腕内侧的内关穴上。
一下，两下，三下……
力度极轻，停留的时间恰好三息！
紧接着，医女阿箐抬起眼，目光快速与沈清辞对视了一眼，声音压得极低，如同蚊蚋：
“小主今夜可曾安眠？”
暗号对上了！
沈清辞心中狂喜，几乎要落下泪来！柳嬷嬷安排的人来了！
她强压激动，面上依旧维持着虚弱，微微摇头，气若游丝：“心中惊惧，难以安眠……”
同时，她借着袖子的掩护，将一直紧握在手中的那张纸条，极快极轻地塞入了医女阿箐的手指缝隙中。
阿箐指尖一颤，立刻不动声色地收拢手指，将纸条卷入掌心，动作流畅自然，仿佛只是调整了一下搭脉的位置。
整个过程发生在电光火石之间，即使有人在一旁盯着，也绝难发现。
阿箐继续若无其事地诊脉，片刻后，道：“小主乃惊惧忧思过度，导致心脉略有浮动，肝气有些郁结。奴婢开一剂安神疏郁的方子，小主按时服用，静心调养便可。”
“有劳医女了。”沈清辞虚弱地道谢。
阿箐写好药方，交给云苓，又行礼告辞，提着药箱，低着头快步离去。
院门再次合拢。
沈清辞瘫软在榻上，后背又是一层冷汗。方才那一刻，实在是惊险万分！
不知道那纸条上究竟写了什么？柳嬷嬷要通过医女传递什么消息？又能为她带来怎样的转机？
等待变得格外煎熬。
然而，她万万没有想到，转机来得如此之快，方式更是如此出乎意料！
当天夜里，沈清辞正辗转反侧，忽听得院外传来一阵喧哗和急促的脚步声，火把的光亮将聆秋阁的窗户都映红了！
“开门！快开门！奉陛下口谕！”一个尖厉的太监声音在外面高喊。
沈清辞的心瞬间沉到谷底！被发现了？是那纸条出了问题？还是医女阿箐暴露了？
云苓吓得面无人色，秋桂更是直接晕了过去。
沈清辞强作镇定，披衣起身。该来的，终究还是来了！
院门被粗暴地打开，一群提着灯笼、拿着棍棒的内务府太监闯了进来，为首的是皇帝身边的另一个大太监，面色冷厉。
“沈采女接旨！”太监尖声道。
沈清辞跪倒在地，心中一片冰凉，等待着最后的审判。
然而，那太监宣出的口谕，却让她瞬间愕然抬头，难以置信！
“陛下口谕：咨尔采女沈氏，性资敏慧，克娴内则，更兼通晓药性，颇具仁心。太后凤体欠安，朕心甚忧。特擢升沈氏为正七品贵人，即日起，迁居永寿宫东配殿， 协理太后娘娘汤药事宜，务必悉心侍奉，不得有误！钦此——”
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