长桌两侧，校董们面色阴沉，无人寒暄。
卢修斯·马尔福坐在角落，指尖轻轻敲击蛇头手杖，神情淡漠，仿佛对会议毫无兴趣。
主持会议的是年迈的希克尼斯·沙菲克，他清了清嗓子，声音沙哑：“诸位，麦克尼尔死了，校董会需增补新的成员。”
奥塔莱恩·塞尔温猛地拍桌：“那个疯子！他操控怪物杀了鲁尼，还当着福吉的面！这算什么？霍格沃茨的教授？他比黑魔王还肆无忌惮！”
普瑞克·特拉弗斯也附和道：“我们应该联合魔法部，公开他的罪行！让整个巫师界知道，霍格沃茨藏着一个比伏地魔更危险的黑巫师！”
“没错！向《预言家日报》施压，揭露萨格莱斯操控怪物、谋杀校董的真相，把他塑造成新的黑魔王，联合纯血家族，逼邓布利多开除他，甚至推动国际巫师联合会制裁！”
格丽斯·弗利缓缓摇头，语气中带着一丝不易察觉的恐惧：“诸位难道失去了理智？你们忘了那天那怪物的可怖模样？想让它出现在自家晚宴的餐桌上？”
“萨格莱斯不是伏地魔，他的危险在于……他无需纯血家族的支持。因此他有可能向任何人出手，”她的声音压低，带着深深的忧虑，“你们没看出来，就连邓布利多……都对他无可奈何吗？”
“魔法部那边……什么态度？”
“多半会保持沉默，息事宁人！”
“福吉那个废物……”
“既然魔法部已经选择沉默，邓布利多也没有动作，那校董会何必当出头鸟？”
卢修斯轻咳一声，终于开口：“各位，与其争论怎么对付他，不如想想——我们真的有能力对付他吗？”
奥塔莱恩·塞尔温怒视卢修斯：“马尔福，你怕了？还是说……你和那个疯子私下有什么交易？”
卢修斯冷笑：“我只是务实。你们想送死，我绝不阻拦，但请别拉上整个校董会。”
普瑞克·特拉弗斯咬牙：“难道就这么算了？鲁尼白死了？”
玛西埃拉·博克叹息：“不是算了，是……等待时机。”
卢修斯也顺势提议：“我建议先暂缓校董席位补选。”
他语调平稳，实则是想为自己争取时间，确保这空出的席位最终落入可控的人的手中。
“那鲁尼的死？”
“对外宣称‘突发恶疾’吧，你们劝一劝麦克尼尔家族的成员，葬礼最好低调举行……”
“尸体都没了还举行什么葬礼？”
……
……
福吉的变化很大，这个魔法部长从上任至今从没有这么愤怒过。他焦躁地在办公室踱步，崭新的魔法义肢发出沉闷“咔哒”声。
虽然事发仅仅过去一天，但这只镶嵌着繁复金纹、过分华丽的假肢已然取代了他失去的手臂。
只是每一次目光扫过那闪烁着光泽的木头与金属，福吉的脸颊肌肉就不受控制地抽搐一下：“那个疯子……他竟敢操控怪物袭击我……还有邓布利多，他肯定有更高明的办法救下我，但却眼睁睁看着……不，是他亲手斩断了我的手臂！”
但当他回想起萨格莱斯那双毫无波澜的冷漠眼眸，血腥的画面就猛地刺入脑海。
一股寒意瞬间攫住了福吉，他后背的衣料被冷汗浸透，强行将涌到喉咙口的怒吼咽了回去，声音变得干涩发颤：“不……不行……绝不能激怒他……”
这时一阵小心翼翼的敲门声响起。
福吉猛地转身，那只沉重的魔法义肢“砰”地一声撞翻了办公桌上的银质墨水台。
紫黑色的墨水如同粘稠的污血，瞬间泼洒开来，在一叠文件上肆意流淌。
门口站着的是神情凝重的傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰，以及一脸惴惴不安的《预言家日报》主编巴拿巴斯·古费。
……
鲁弗斯·斯克林杰眉头紧锁，灰黄色的眼睛锐利地盯着福吉：“部长，傲罗们亲眼所见，萨格莱斯操控怪物杀人，这是铁证——”
“铁证？”
福吉像是被烫到一样尖声打断，他用那只完好的手激动地挥舞着，沾着墨水的义肢则无意识地敲击着桌面，发出令人烦躁的“笃笃”声。
“的确是铁证，然后呢？让傲罗去抓他？你知不知道，杀戮咒打在那东西身上，就像给它喂了补药！”
他凑近斯克林杰，压低声音却掩不住恐惧：“听着，用《最高机密法》第13条！让所有参与行动的傲罗签署沉默契约，清除相关记忆。”
说到这里，他布满血丝的眼睛转向一旁噤若寒蝉的古费，“还有你们报社！那几个在现场的雇员，管好他们的嘴！谁要是敢吐露一个字……”
福吉的牙齿咬得咯咯作响，“我就把他塞进阿兹卡班，让他和摄魂怪做邻居！”
“但部长，部里内部需要一个解释！程序上……”斯克林杰试图维持一丝理性。
“解释？！”
福吉粗暴地挥手，打断了他，“就说我们遭遇了极度危险的、未知的魔法生物暴动！细节……细节涉及最高级别的黑魔法防御机密，属于绝密！不予公开！明白了吗？！”
斯克林杰下颌绷紧，眼中飞快地掠过一丝难以察觉的不屑与鄙夷，最终僵硬地点了下头：“……是，部长。”
巴拿巴斯·古费这才找到机会，搓着手，脸上挤出谄媚又惶恐的笑容：“部长，您放心，霍格沃茨事件的报道，我们绝对按照您之前的指示，‘低调、淡化’处理，重点突出危机解除……”
“‘低调’？‘淡化’？”福吉猛地暴起，用那只新手臂狠狠攥住古费的衣领，唾沫星子几乎喷到主编脸上：“我要的不是低调，我要的是彻底消失！我的手臂！你的雇员！霍格沃兹死掉的校董！一个字都不准出现在你的破报纸上！更不准提那个名字！听清楚了吗？！”
古费吓得结巴：“可、可读者需要真相……”
“真相？”福吉猛地将对方又拉近了几分，几乎是气急败坏地喊了出来：
“上一个追着真相跑的丽塔?斯基特已经死的连渣都不剩了，你要不要也试试看！”
然后他又突然松开对方，整理了一下领口，换上了一副“悲壮”的表情。
“听着，古费，我给你一个真相！”
他挺直腰板，用那只完好的手重重拍在胸口，“真相就是——我，康奈利·福吉，为了保护霍格沃茨那些无辜的学生，身先士卒，与一头凶残未知的黑魔法生物英勇搏斗！这伤痕就是我守护魔法界未来的勋章！”
他刻意晃了晃义肢，带着不容置疑的命令口吻：“下周的头版标题我都替你想好了：《康奈利·福吉：守卫霍格沃茨的无畏之盾》！”
福吉自顾自地补充：“我要占据整个版面！配图就用我……嗯……深思熟虑、目光坚毅的单人照！如果你胆敢写错一个字……哼，你不会想写错的！”
古费瞠目结舌，看着福吉那张在“英雄”与“暴君”间无缝切换的脸，仿佛被无形的巨蟒缠住，只能僵硬地点了点头，喉咙里发不出半点声音。
众人离开后，福吉走到巨大的落地窗前，对着玻璃中模糊的倒影，开始反复练习“悲情演讲”姿势，义肢高举：
“魔法界需要牺牲……而我将伤痕视为勋章！”
“当时那怪物离学生只有十英尺！我毫不犹豫地挡在前面——”
说到这里福吉突然卡壳，因为他想起自己当时其实在尖叫逃跑。
“该死！”
一股混杂着羞耻和暴怒的情绪涌上心头，他烦躁地抓起桌上的水杯狠狠摔在地上，碎片和水花四溅。
他盯着义肢低声咒骂，牙齿咬得咯咯作响：“萨格莱斯……你这该下地狱的杂种！总有一天……总有一天我要让你跪在地上，亲手把这该死的东西给我接回去！”
但下一秒，窗外一只乌鸦恰好振翅掠过，发出“嘎”的一声嘶哑鸣叫。
福吉吓了一跳，踉跄着后退，他惊恐地瞪着那乌鸦消失的方向，仿佛对方是萨格莱斯的眼线。
……
走廊角落，两名亲历密室的年轻傲罗，全程目睹了部长办公室门开合间传出的零星咆哮和最后那声清晰的撞击。
其中一人再也忍不住，从鼻子里发出一声充满讽刺的嗤笑：“‘无畏之盾’？哈！我赌十个加隆，他换下来的那条湿裤子现在还在家养小精灵手里洗着呢！就差没尿在邓布利多的鞋上了！”
另一个环顾四周，悄声道：“签了沉默契约也好……至少不用再被这位‘无畏之盾’部长推出去，给那怪物当开胃点心了。说实话，我宁愿面对十个黑巫师，也不想再靠近那玩意儿一步。”
……
……
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