家属院的土坯房顶上，炊烟刚散了大半，宁露露正拿着抹布擦炕沿，刚吃过午饭的碗还泡在灶房的搪瓷盆里，泛着圈油花。
“露露！露露在家吗？”院门外的呼喊声裹着风闯进来。
宁露露手一顿，这声音听着像赵玉兰，往常说话慢悠悠的，今儿个嗓子都劈了。
她趿拉着布鞋往门口跑，刚拉开木门栓，赵玉兰就撞了进来，军绿色的旧棉袄上沾着不少尘土，额头上全是汗，头发被风吹得乱蓬蓬的：“可算着你在家了！快！棉花地！棉花地起火了！”
“啥？”宁露露脸上的笑瞬间僵住，手里的抹布“啪嗒”掉在地上。
那片棉花地是去年家属们一起种的，选的是最耐旱的品种，冬天盖了麦秸防冻，就等着开春化冻了松土施肥，这可是下半年纺线织布、做棉袄的指望。
“你没听错！老张媳妇刚从那边跑回来报信，火都烧到地头的歪脖子树了！”赵玉兰拽着她的胳膊就往外拉，“快走吧！咱们快去看看咋回事！”
来不及捡抹布，宁露露反手带上院门，跟着赵玉兰棉花地跑。
家属院离棉花地有二里地，全是坑坑洼洼的土路，风里已经飘来淡淡的焦糊味。
路上陆续碰到几个往那边赶的军嫂，一个个都脸色发白，脚步匆匆。
“玉兰嫂子，到底咋回事啊？早上我去挑水还瞅着好好的！”后面追上来的李桂香喘着气问。
“谁知道呢！老张媳妇只说火着得邪乎，看管的那几个嫂子都吓傻了！”赵玉兰回头喊了一声，脚下没停，“露露妹子，你脑子活，到了看看咋弄，总不能眼睁睁看着烧光啊！”
宁露露没应声，心里已经翻江倒海。
棉花地是李桂香带头负责的，看管棉花地的是赵大嫂、刘二婶和陈大姐，都是家属院里年纪大点、做事稳当的，咋会出这种事？
三月天干物燥，麦秸又易燃，可她们平时都把防火当回事，灶房的火星子都不敢随便倒。
越往前走，焦糊味越浓，隐约能看见远处的浓烟滚着往上冒，风一吹，火舌裹着火星子往旁边的荒草里窜。
等跑到地头，眼前的景象让所有军嫂都倒抽一口冷气——原本整整齐齐的棉花地，此刻已经变成一片火海，黑色的灰烬被风吹得漫天飞，地里盖着的麦秸烧得噼啪作响，火舌舔着旁边的白杨树树干，树皮都烤得发焦。
地头的土埂上，赵大嫂瘫坐在地上，平日里梳得整齐的头发散了一半，脸上全是黑灰，眼泪混着灰往下流，嘴里喃喃着：“完了，全完了……”
旁边的刘二婶抱着陈大姐的胳膊，身子抖得像筛糠，陈大姐也好不到哪儿去，嘴唇发白，眼神空洞地盯着火场。
“赵大嫂！”宁露露快步走过去，蹲在她身边，伸手扶住她的肩膀，声音尽量稳着，“你别急，先说说咋回事？火是咋着起来的？”
赵大嫂听见声音，慢慢转过头，看见是宁露露，眼泪流得更凶了：“露露啊，俺对不住大伙儿啊…这火不知道咋就着了，俺们刚烧开了水进屋，没多久就听见‘轰’的一声，回头就看见麦秸堆冒黑烟了！”
“烧开了水？在哪儿烧的？”宁露露追问，目光扫过地头，那里果然有个临时搭的土灶，灶上的铁锅还歪在一边，旁边放着个掉了底的水壶。
刘二婶这时候哆哆嗦嗦地开口了：“在、在灶上烧的…早上天凉，俺们想着烧点热水喝，就捡了点干树枝子…谁知道、谁知道风把火星子吹到麦秸上了…”
“火星子？你们没看着点吗？”李桂香在旁边插了句嘴，语气里带着点急，“咱不是早说过，棉花地旁边不能动火吗？”
“俺看了啊！”陈大姐终于找回了自己的声音，带着哭腔辩解，“俺盯着灶火呢，火灭了才敢离开的！”
“也不知道怎么回事 …等俺们看见的时候，火已经窜起来了！”
宁露露顺着她指的方向看过去，土灶离地头的麦秸堆也大概两米远，但三月的风大，确实容易把火星子吹过去。
她皱着眉问：“那你们没泼水吗？灶旁边不是放着水桶吗？”
“泼了！咋没泼！”赵大嫂拍着大腿哭，“桶里那点水倒进去跟浇油似的，火越烧越大！我们三个赶紧往家属院跑着报信，路上碰见老张媳妇，让她先去喊人，我们又折回来想看看能不能扒开隔离带，可那火太猛了，根本靠近不了！”
这时候，又有一批军嫂赶了过来，后面还跟着几个休假的战士。
领头的是张营长的媳妇王秀芝，她叉着腰喊：“都愣着干啥！男同志跟我去西边挖隔离带，别让火串到麦田里！女同志回家拿水桶水盆，就近去河边挑水！露露妹子，你脑子清楚，这边你盯着点！”
“好！”宁露露应声站起来，先扶住赵大嫂，“赵大嫂，你先别急，咱们赶紧救火，能抢回多少是多少。刘二婶，你跟陈大姐去招呼后面来的女同志，分分工，别乱了阵脚。”
赵大嫂抹了把眼泪，点点头：“俺没事，露露妹子，俺跟你们一起去挑水！”
“你先歇会儿，”宁露露按住她，“你腿都软了，先在这儿看着东西，顺便给我们看着火情，要是火往东边窜，立马喊我们！”说完又转向李桂香，“桂香，你年轻，跑得快，去家属院跟炊事班说一声，让他们烧点热水，等会儿救火的人回来好喝，再拿点纱布和碘伏，万一有人烧伤了能用上。”
李桂香抹了把眼泪，应了声“好”，转身就往家属院跑。
赵玉兰凑过来：“露露，咱咋挑水啊？河边离这儿有半里地，来回一趟得不少功夫。”
“分两拨，”宁露露快速盘算着，“一波去河边挑水，一波去旁边的机井打水，机井离得近，就是水少点，先凑合用。你带几个人去机井，我带几个人去河边，咱们轮着来，别让火有喘息的机会。”
正说着，远处传来了拖拉机的声音，是军区后勤部的拖拉机，上面拉着两个大水桶。
开车的是林秋白，他探出头喊：“宁嫂子！我们团长让我们送水来了！”
宁露露眼睛一亮，连忙挥手：“小林，快把车开到东边地头！那边火离得近，先浇那边！”
拖拉机刚停稳，几个战士就跳下来，把水桶的软管拉出来，水流“哗哗”地浇向火场边缘。
军嫂们也纷纷拿起带来的水桶水盆，跟着往火上泼水。
风还是很大，火舌被风吹得忽左忽右，刚浇灭的地方又冒起了青烟，不少人的头发和眉毛都被火星子燎到了，疼得直咧嘴，却没人敢退。
赵大嫂也缓过劲来，拿着个破盆蹲在机井边，打满水就往火场跑，嘴里还喊着：“都往麦秸根上浇！别浇火苗子，没用！”她种了一辈子地，对救火还是有点经验的。
宁露露挑着两桶水跑过来，听见她的话，连忙跟着喊：“大伙儿听赵大嫂的，往麦秸根上浇！把着火的麦秸扒开，别让它连成片！”
刘二婶这时候也不含糊了，拿着个木耙子，在火小的地方扒拉着：“对！把烧着的扒到空地上，单独浇！”
就这样，军嫂们和战士们分工合作，一边浇水，一边扒开燃烧的麦秸，西边的隔离带也挖开了，火终于被控制住，不再往旁边的麦田蔓延。
等到下午太阳偏西的时候，最后一点火星也被浇灭了，地里只剩下黑乎乎的灰烬，偶尔有几根没烧透的麦秸还冒着青烟。
大家都累得瘫坐在地上，一个个满身黑灰，脸上全是汗渍，不少人的手上、胳膊上被烫伤了，红了一大片。
炊事班的人把热水和窝窝头送了过来，大家拿着窝窝头，却没几个人有胃口吃。
赵大嫂坐在宁露露旁边，啃了口窝窝头，又掉起了眼泪：“露露，这棉花地算是毁了，下半年大伙儿的棉花可咋整啊？”
“都怪俺，要不是俺提议烧热水，也不会出这事儿。”
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