意识在无边无际的黑暗中沉浮，仿佛漂泊在规则归墟的余波里。没有时间，没有空间，只有破碎的记忆片段和规则知识如同流星般划过——基石碎片的光芒、织梦者的低语、隐修者的告诫、逻辑瘟疫的肆虐、还有那最后时刻，肃正议会那冰冷到令人灵魂冻结的“格式化”意志……
痛苦、挣扎、明悟、疯狂……种种情绪与感知交织，最终都归于一片虚无的疲惫。
不知过了多久，一点微弱的、带着灼热与生机的气息，如同黑暗中燃起的篝火，开始温暖他近乎冻结的意识。这气息并非熟悉的烬火，而是一种更加古老、更加原始，仿佛源自星辰诞生之初的……“创造之炎”？
沈流石的眼睫微微颤动，试图睁开，却感觉眼皮沉重如山。他首先感受到的不是视觉，而是触觉——身下是某种粗糙而温暖的颗粒感，仿佛躺在温暖的沙滩上。空气中弥漫着一种混合了焦土、臭氧与某种奇异芬芳的气息。
他尝试调动神念，却发现如同陷入泥潭，晦涩不堪。体内世界树雏形黯淡无光，如同枯萎的树枝，只有那枚“恒定之光”碎片还在顽强地散发着极其微弱的稳定波动，维系着他规则根基的最后一丝不灭。
伤得很重……比任何一次都要重。
“他醒了！”一个带着惊喜的、略显沙哑的声音在旁边响起，说的是某种古老晦涩的语言，但沈流石却能通过规则层面的共鸣理解其意。
“生命体征依旧微弱，规则结构濒临崩溃，但意识核心……很坚韧。”另一个更加沉稳的声音说道。
沈流石终于艰难地睁开了双眼。
映入眼帘的，是一个简陋却充满原始力量感的石室。墙壁由未经打磨的暗红色岩石垒成，上面刻画着一些简单的、仿佛记录星辰轨迹与火焰形态的图腾。屋顶有缝隙，投下几缕昏黄的光线，照亮了空气中漂浮的、闪烁着微光的尘埃。
他躺在一张铺着某种柔软兽皮的石头床榻上。床榻边，站着两个“人”。
其中一位，身形高大魁梧，皮肤呈暗红色，仿佛历经火焰淬炼的岩石，头发如同凝固的熔岩，眼眸中跳动着实质般的金色火焰。他仅仅站在那里，就散发出一种令人心悸的热量与力量感。
另一位则显得相对“正常”一些，穿着由某种防火纤维编织成的简陋长袍，面容苍老，眼神睿智，手中握着一根顶端镶嵌着暗红色晶石的古朴木杖。刚才那个沉稳的声音正是出自他口。
“你们是……”沈流石的声音干涩沙哑，几乎无法辨认。
“这里是‘烬尘领’，年轻的旅者。”那位苍老的长者开口，声音带着一种奇异的安抚力量，“我是此地的长老，灰烬智者，戈尔。这位是我们的守护者，熔岩之拳，巴图。是巴图在‘烬河’边缘发现了你和你的……残骸。”
烬尘领？烬河？沈流石毫无印象。他艰难地转动视线，发现自己原本穿着的、由规则之力凝聚的衣物已然破损不堪，取而代之的是一身粗糙但干净的麻布衣物。
“我的同伴……方舟……”他急切地问道。
“你的同伴大多无恙，只是力量耗尽，正在别处休养。”戈尔长老安抚道，“至于你那艘奇特的飞舟……损毁严重，巴图动用族中圣物，才勉强将其从烬河中拖曳出来，暂时封存在圣地之中。不得不说，其结构之精妙，规则之奇特，远超我族认知。”
听到同伴无恙，方舟也得以保存，沈流石心中稍安。他尝试坐起身，却引来一阵剧烈的咳嗽，规则之躯传来撕裂般的痛楚。
“不要妄动。”巴图的声音如同岩石摩擦，他伸出手，一股温和却磅礴的热流涌入沈流石体内，并非修复，而是以一种奇特的方式，暂时稳定了他那濒临崩溃的规则结构，减轻了他的痛苦。“你的伤，很麻烦。规则之根几乎断绝，若非你体内那点‘不灭之光’，早已湮灭。”
沈流石感受着那股奇异的热流，心中震惊。这力量并非单纯的火焰，其中蕴含着一种“孕育”与“重生”的意蕴，与他认知中的毁灭性烬火截然不同。
“多谢二位救命之恩。”他由衷地说道，“不知此地是何处？我又昏迷了多久？”
“此地乃‘遗忘星河’最深处的‘烬尘星域’，”戈尔长老解释道，“至于时间……外界星河流转，此地时光凝滞，难以计量。你已沉睡许久，久到足以让烬河改道三次。”
遗忘星河深处？沈流石心中一动。他们竟然坠入了连隐修者都未曾完全探索的区域？
“你们……似乎对规则创伤很有办法？”沈流石试探着问道。巴图刚才稳定他伤势的手段，绝非寻常。
戈尔长老与巴图对视一眼，眼中闪过一丝复杂。
“我烬族，生于斯，长于斯，与这‘烬尘’规则早已融为一体。”戈尔长老缓缓道，“此地规则，倾向于‘毁灭后的新生’，‘燃烧后的余烬’。对于规则层面的损伤与‘死亡’，我们有着外人难以理解的经验。你的伤，虽重，但并非无救。只是……”
“只是什么？”
“需要借助‘烬河之源’的力量，以及……你自身的‘不灭之意’。”巴图接口道，他金色的眼眸凝视着沈流石，“但那过程，如同将你投入星辰熔炉，重塑规则之躯，痛苦远超想象，且成功率……不足三成。”
沈流石沉默了片刻，感受着体内那微弱却顽强的“恒定之光”，以及脑海中那属于“质检员”与“编程者”的不屈意志。
他抬起头，看向两位烬族人，眼神恢复了往日的冷静与坚定。
“告诉我，该怎么做。”
他没有选择。议会和教廷的威胁犹在，同伴需要他，他所追寻的秩序尚未实现。哪怕只有一线生机，他也必须抓住。
戈尔长老看着他眼中的光芒，微微颔首：“很好。既然如此，待你稍能行动，便随我们去往‘烬河之源’。”
“在此之前，”沈流石看向石室窗外那昏黄天空中漂浮的、闪烁着微光的尘埃，“能告诉我，这些‘烬尘’……究竟是什么吗？”
他感觉到，这些看似普通的尘埃，似乎与这片星域的规则，与他自身的伤势，都有着某种奇妙的联系。
戈尔长老的目光也变得悠远：“那是古老星辰寂灭后，留下的……规则残骸与记忆之光。是毁灭的终点，也是……新生的起点。”
沈流石若有所思。
毁灭与新生……规则残骸与记忆之光……
或许，在这片被视为宇宙坟场的“烬尘领”，他能找到修复自身，甚至让世界树雏形涅盘重生的……独特“代码”。
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