“遗忘星河”并非真正的河流，而是一片广袤、黯淡、仿佛被宇宙时光遗忘的角落。这里的恒星大多步入晚年，散发着昏黄慵懒的光芒，行星带破碎而沉寂，弥漫着大片大片的星际尘埃与冰冷气体，形成了天然的视觉与感知屏障。空间结构在此地呈现出一种奇特的“粘滞”感，常规的超光速航行变得异常艰难，连能量信号的传递都受到严重衰减。
方舟如同潜入深海的巨鲸，在这片昏黄朦胧的星域中缓慢而谨慎地航行着。欧几里得不得不将大部分算力用于环境导航，以规避那些隐藏在尘埃云中的引力陷阱和规则乱流。
“这里的规则……像凝固的琥珀，”洛兰感受着外界那滞涩的波动，轻声道，“一切都慢了下来，连时间的流逝都仿佛变得不同。”
沈流石默默感受着。世界树雏形在此地显得格外安静，那“规则调和”的领域自发地收敛着，似乎不愿过多干扰这片古老星域固有的、沉寂的平衡。他能感觉到，这片星域的规则底层，沉淀着某种极其古老、甚至可能早于“肃正协议”的意蕴，那是一种偏向于“静滞”与“内敛”的秩序。
“根据基石信息指引，那些‘隐修者’的踪迹，应该就在前方那片被称为‘沉思者星云’的区域。”欧几里得将导航目标锁定在一片尤其浓密、色彩却异常单调的暗红色星云上。
随着方舟的靠近，一种无形的压力逐渐增强。并非敌意，而是一种排斥，一种拒绝被外界打扰的、源自规则层面的“静谧力场”。方舟的引擎发出低沉的抗议，前进变得愈发困难。
“我们似乎不受欢迎。”焚塔皱眉，烬火在体表流转，抵抗着那股令人昏昏欲睡的静滞之力。
“尝试通讯，表明我们的来意，非为入侵，只为寻求知识与短暂的安宁。”沈流石下令。
欧几里得释放出经过特殊编码的、包含善意与部分基石碎片信息的友好信号。信号没入那片暗红星云，如同石沉大海，没有激起任何涟漪。
就在他们考虑是否要强行突破，或者另寻他路时，前方的星云突然如同幕布般，从中间缓缓向两侧分开，露出了一条仅容方舟通过的、幽深而平静的通道。通道的尽头，隐约可见点点如同古老大殿中长明灯般的温和星光。
一个苍老、平和，仿佛与这片星域一样古老的意念，缓缓传来：
“持印者……汝身负动荡之源，亦怀秩序新芽……此乃静寂之地，不喜纷扰。陈述汝之来意，若为真知与片刻安宁，可入内一叙。若怀异心……星云闭合之时，便是汝等永寂之刻。”
通道的出现与意念的传来，都带着一种不容置疑的规则力量。这片星云本身，似乎就是一道强大的、拥有自主意识的屏障。
沈流石能感觉到，这意念的主人极其强大，其存在形式似乎已与这片星域的古老规则深度融合。他收敛心神，以意念恭敬回应：
“前辈明鉴。晚辈沈流石，携同伴至此，确为强敌所迫，暂无立锥之地。亦为追寻宇宙真知，完善自身所持‘秩序’，望能得前辈指点，暂借宝地栖身。绝无搅扰之意。”
沉默了片刻，那苍老的意念再次响起：
“进来吧。但记住，此地规则，不容妄动。汝之‘树’，需暂敛锋芒。”
沈流石心中微凛，对方竟能如此清晰地感知到世界树雏形的存在。他依言将世界树的力量彻底内敛，秩序之树恢复成较为朴素的初始形态。
方舟缓缓驶入那条通道。穿过通道的瞬间，仿佛跨越了某个无形的界限，外界的昏黄与滞涩骤然消失，取而代之的是一种难以言喻的宁静与祥和。
通道尽头，并非想象中的星球或大陆，而是一片悬浮在虚无中的、由无数巨大而古老的石板、廊柱和残破殿堂构成的遗迹群。这些建筑风格古朴奇拙，其上雕刻着早已失传的符号与星图，散发着历经无尽岁月的沧桑气息。点点温和的星光并非来自恒星，而是这些遗迹本身散发出的、蕴含着纯净规则之力的微光。
几道身影，静静地伫立在一座最为完整的、仿佛观测台般的圆形殿堂前。他们形态各异，有的如同由光线编织而成的人形，有的则像是覆盖着苔藓的古石雕像，更有一位，仿佛只是一团不断变幻色彩的雾气。共同点是，他们都散发着与这片遗迹、这片星域浑然一体的古老而强大的气息。
他们，便是隐居于此的“隐修者”。
为首那位光之人形，抬起了由纯粹光芒构成的手掌，指向殿堂：
“远来是客，虽携风波，亦予暂歇。入内详谈吧。”
他的目光落在沈流石身上，那光芒构成的眼眸似乎能穿透一切表象，直视其灵魂深处与世界树的核心。
“关于汝所持之‘基石’，汝所寻之‘秩序’，以及那紧随汝而来的……‘追猎之影’与‘肃清之光’，或许，我们可以聊一聊。”
沈流石心中一震。这些隐修者，不仅知道他的来历和拥有的东西，甚至似乎对机械教廷和肃正议会的动向也了如指掌！
这片“遗忘星河”，以及这些神秘的“隐修者”，远比他想象的更加不凡。
方舟缓缓降落在遗迹平台上，沈流石深吸一口气，带着洛兰等人，走向那座古老的殿堂。
短暂的安宁或许即将结束，但在此之前，他可能将在这里，获得至关重要的信息与转机。
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