连续的空间跃迁，将“起源伤痕”和“静默权杖”带来的死亡威胁远远抛在身后。方舟最终隐匿于一片位于两个衰变星云交界处的、规则相对稳定的暗礁区域。这里能量背景嘈杂，空间结构复杂，是绝佳的藏身之所。
舱室内，气氛凝重。沈流石盘膝而坐，双目紧闭，脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多。他正在全力引导体内初步融合的世界树雏形，梳理着那些依旧躁动不安的基石知识与规则碎片，同时修复强行使用“定义”权柄带来的规则创伤。
洛兰、焚塔、欧几里得等人守在一旁，不敢有丝毫打扰。他们能感觉到，沈流石身上散发出的规则波动，正在发生一种潜移默化、却又本质性的变化。变得更加厚重，更加深邃，仿佛他自身正在逐渐化为一个微型的、不断自我优化的规则宇宙。
许久，沈流石缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是一种历经淬炼后的沉静与睿智。
“感觉如何？”洛兰立刻上前，关切地问道。
“规则结构基本稳定了，”沈流石的声音带着一丝沙哑，“融合带来的信息洪流也初步梳理完毕。只是……强行定义的副作用不小，短时间内无法再动用那种程度的力量。”
他抬起手，指尖一缕淡金色的规则之力萦绕，但其内部隐约可见一些细微的、如同瓷器冰裂般的纹路。“定义权柄并非无所不能，它更像是一把双刃剑，每一次动用，都会对自身的规则根基造成一定的负担和‘磨损’。尤其是在未完全掌握的情况下，更像是在透支本源。”
众人闻言，心情都有些沉重。这刚刚获得的、足以扭转乾坤的力量，竟有着如此严苛的限制。
“不过，也并非全是坏消息。”沈流石话锋一转，眼中闪过一丝光芒，“初步融合之后，我对规则的理解和感知，提升到了一个新的层次。即使不主动动用‘定义’权柄，我对秩序之树……或者说‘世界树’的掌控也远非昔日可比。”
他心念微动，世界树雏形在他掌心浮现，虽然体积不大，但其枝叶脉络间流淌的光芒更加凝实、内敛，嵌入的众多基石碎片彼此呼应，形成一个更加和谐稳固的整体。
“我能感觉到，它现在可以更高效地协调不同规则，更精准地引导能量，甚至能被动地增强一定范围内规则的稳定性和‘兼容性’。”沈流石解释道，“这或许可以称之为……‘规则调和’领域？”
他尝试着将世界树雏形的力量微微外放，一股温和而包容的波动以他为中心扩散开来。刹那间，方舟内部之前因连续激战和规则冲击而产生的一些细微损伤，竟开始以肉眼可见的速度缓慢自我修复！连焚塔那原本有些躁动不稳的烬火，都变得温顺平和了许多。
“好强的治愈和稳定效果！”织梦者惊叹道。
“不仅如此，”欧几里得的光流分析着数据，“该领域内，不同性质规则之间的冲突概率下降了约百分之四十二，能量流转效率提升了百分之十八。这简直是一个小范围的规则优化光环！”
沈流石点了点头：“这应该就是融合基石后，秩序之树本质提升带来的被动能力。虽然不如‘定义’权柄那样具有颠覆性，但胜在持续、稳定且消耗极小。对于我们接下来可能面临的长期斗争和建设，或许比那不能轻易动用的‘定义’更加实用。”
他看向众人，语气变得严肃：“议会不会善罢甘休。‘静默权杖’的出现，说明他们已经将我们列为最高威胁。下一次来袭，必然是雷霆万钧之势。在我们完全消化融合成果，找到安全运用‘定义’权柄的方法之前，必须尽量避免正面冲突。”
“我们需要时间，也需要盟友。”洛兰接口道，“‘梦境之纱’星域初步稳定，但议会残余可能还在活动。其他被议会压迫的文明和势力，或许可以成为我们的助力。”
“还有那些‘基石守护者’，”纱小声提醒，“他们似乎知道很多关于碎片和古老秘密的事情。”
沈流石沉吟片刻，做出了决定：“欧几里得，全力分析从基石碎片中获取的、关于议会架构和潜在弱点的信息。焚塔，洛兰，负责方舟的彻底修复和升级，我们需要更强的机动性和隐匿性。织梦者，纱，你们尝试通过梦境网络，谨慎地联系可能存在的盟友，尤其是那些与议会有宿怨的古老存在。”
“而我，”他看向掌心缓缓旋转的世界树雏形，“需要尽快掌握这‘规则调和’领域的更多应用，并找到修复规则根基、安全使用‘定义’权柄的方法。”
前路依旧布满荆棘，但拥有了新的力量和更加明确的目标，希望之火并未熄灭。
方舟如同蛰伏的巨兽，在这片星云暗礁中静静舔舐伤口，积蓄力量。而沈流石，这位宇宙的“质检员”兼新秩序的“定义者”，即将以全新的姿态，再次踏上优化这个不完美世界的征程。下一次工单，或许就是直面肃正议会那冰冷的终极秩序之源。
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