听到关羽亲口证实，江玉竹紧绷的心弦终于松弛了一些。
但巨大的情绪起伏还是让她有些虚脱。
她深吸了几口气，努力平复心情。
看向聂大刚的眼神复杂无比。
既有怨怼，也有一丝如释重负。
她眼眸一闪，点头道：“好！我信关将军。”
“我要回去，我要亲眼看看。可以吗？”
聂大刚点了点头：“理当如此。关将军，就由你护送玉竹返回天命宗。让她安心。”
“末将领命。”关羽沉声应道。
很快，一辆华贵的马车在精锐侍卫的护卫下，驶离了南越皇宫。
关羽骑着赤兔马，护卫在马车旁。
车厢内，江玉竹倚着车窗，望着窗外飞速倒退的景物，心早已飞回了千里之外的天命宗。
担忧、愧疚、急切……
种种情绪交织在她心头。
她要知道，宗门究竟变成了什么模样。
她要亲眼确认，聂大刚和关羽所说，是否属实。
五日后，天命宗的山门已经能清楚看到了。
江玉竹轻轻提着裙摆走下马车，当她看到破损的山门时，眼眶一下子就红了。
那些弟子见到这支队伍，尤其是看到那标志性的绿袍红面，脸上藏不住地露出恐惧和屈辱。
“关将军，皇妃，跟我来。” 早有两个执事在山门口等着。
广场上，宗主丘隐尘站在高台上，看起来像老了十岁，原本有神的眼神此刻满是疲惫和隐忍。
两旁的长老们也都不说话。
关羽步子沉稳地走到台前，没上台，只微微拱了拱手，声音像洪钟一样：
“丘宗主，我奉陛下之命，护送皇妃回宗门，再替陛下致歉。”
他一挥手，身后几十个神庭死士抬着十个沉甸甸的朱漆大箱子，整齐地放在广场中间。
箱盖一打开，刺眼的金光一下子涌出来，把周围乱糟糟的景象都照得富丽堂皇。
里面是十箱满满的金锭，码得整整齐齐。
关羽指向左边，声音没一点波澜，“左边这五箱，一共一万两黄金。”
“是我们神庭和天命宗结盟的礼金，希望能帮贵宗重建，再恢复往日的辉煌。”
接着，他看向右边另外五箱同样金灿灿的财宝。
“这一万两，是陛下聂大刚私人的心意。”
“陛下说，之前承诺过不伤到宗门根基，这话不是假的。”
“这点金子，算是表个心意，希望能弥补你们的损失。”
两万两黄金！这么多财富静静放在废墟上，闪着诱人却又刺眼的光。
不少弟子从没见过这么多黄金，忍不住小声惊呼。
但一些年长的长老和丘隐尘的脸色，却变得更复杂了。
他们看到的不是财富，是补偿，是安抚，更是神庭没法抗拒的实力和态度。
丘隐尘嘴角轻轻抽了抽，他深吸一口气，慢慢走下高台，目光从那片金子和江玉竹脸上扫过，最后落在关羽身上。
“关将军，聂陛下…… 费心了。这份心意，我们天命宗收下。”
他彻底懂了聂大刚的意思：用武力威慑后，再用重利安抚，恩威并施，让他、让整个天命宗，再也没理由反抗或怨恨。
江玉竹没心思管那笔巨额黄金。
她快步走到丘隐尘面前，声音发颤：“宗主…… 他们说的是真的吗？宗门弟子，真的…… 没人受伤或丧命？”
丘隐尘看着圣女，眼里闪过一丝疼惜。
他知道，圣女一定是受了极大的委屈！
圣女并不是真心嫁给聂大刚的。
而是被迫嫁给对方的！
其中的屈辱，他不敢去想！
他重重叹了口气：“玉竹，关将军说的是真的。”
“那天，我们受了点内伤，性命没大碍。”
“神庭的人，确实没乱杀人。”
江玉竹悬了五天五夜的心，这一刻终于放了下来。
强烈的放松让她身子微微一软，差点站不住。
“没事就好…… 没事就好……” 她喃喃地说，眼泪终于忍不住掉了下来。
可丘隐尘接下来的话，却让她像一下子掉进了冰窖。
“宗门的房子坏了能修，强敌打过来也能忍。但……”
丘隐尘的声音突然变得又沉痛又愤怒，“我们宗门真正的耻辱，不是来自外面，而是从内部来的！”
他几乎是咬着牙，把叶凡的事全说了出来 —— 叶凡怎么跟李、张、南宫三位女长老做那 “双修” 的丑事，怎么在宗门被攻破的要紧时候不见人影、临阵逃跑。
每一个字，都像一锤子砸在江玉竹心上。
“不…… 这不可能……” 江玉竹脸上的血色一下子全没了，变得惨白。
她踉跄着往后退了两步，眼睛睁得大大的，满是不敢相信。
“叶凡他…… 他怎么会这样……”
那个平时温文尔雅、天赋又好、被她当成宗门未来希望的叶凡，居然会做这种欺师灭祖、败坏门风的事？
还跟三位长老…… 这简直荒唐到让人没法想象！
旁边一个脾气暴躁的长老恨恨地说，“事实就摆在那儿！那混蛋花言巧语，对长老不尊重，做事特别卑劣！”
“宗门最需要他的时候，他又贪生怕死，第一个跑了！”
“这种败类，是我们天命宗开宗以来最大的耻辱！”
江玉竹整个人都傻了，呆呆地站在原地，脑子里一片混乱。
那个她印象里勤奋上进的青年形象，一下子塌了，换成了一个做事龌龊的陌生人。
“他…… 他为什么要这么做？” 她失魂落魄地问。
丘隐尘慢慢摇了摇头，猜测道：“说不定他偷偷练了什么能蛊惑人心、窃取元阴的邪门功夫？”
“谁知道呢！知人知面不知心啊！”
“不管原因是什么，他做的事已经犯了门规的底线，天理难容！”
“我已经下令，把逆徒叶凡赶出师门，从弟子名册上永久除名！”
“还发布了宗门追杀令！”
“只要是我们天命宗的弟子，见到他都能抓他、杀他，来正一正门规！”
江玉竹没说话。
她看着周围同门愤慨的神情，看着宗主痛心疾首的样子，看着这满是破败的宗门，又想起那两万两刺眼的黄金……
原来，宗门在这短短几天里，竟然经历了这么多内外的灾难。
外面有强敌压境，里面有败类作乱。
而聂大刚，那个她一直心里有气的人，居然真的信守了不屠宗的承诺，甚至还送了重金来安抚。
一时间，无数念头涌进心里，让她心里乱成一团。
对宗门的愧疚，对聂大刚复杂的感觉，还有对叶凡那颠覆认知的所作所为的震惊和不齿，缠在一起，理都理不清。
最后她只是对着丘隐尘深深行了一礼，幽幽道：“玉竹…… 明白了。宗门遭了这么大的难，我也有责任……”
丘隐尘却连忙说道：“圣女，你听我说。宗门一事，和你没有一点关系！”
“错的不是你，而是我们天命宗！”
“前些日子，景帝让我们暗杀了聂大刚的两个大哥，现在他要找我们复仇，合情合理！”
“是我们先对不起聂大刚的！”
江玉竹连忙点头。
丘隐尘接着说道：“现在局势已经清楚了，聂大刚既亮出了他的实力，也表了他的诚意。”
“要是天命真在聂大刚这边，我们顺着天意投靠他，未必不是明智的选择。”
“毕竟，宗门上万名弟子的性命，比所谓的面子重要多了。”
“你是我们天命宗的圣女，还是聂大刚亲自封的皇妃。”
“这个身份，既是束缚，也是机会。”
“要是你能在聂大刚身边站稳脚、得到他的信任，不仅能保住宗门平安，还能为天下百姓谋福利。”
“乱世里，老百姓四处流浪，要是真有人能统一天下，结束这不停打仗的日子，那我们辅佐贤明的君主，也是修行之人该做的事。”
江玉竹的眼睛慢慢亮了起来。
这一刻，她突然懂了聂大刚对她的用情之深。
他本可以彻底毁掉天命宗，却选了用重金安抚。
他本可以强行把她关在宫里，却允许她回宗门确认实情。
因为，他对她有那么一丝情义在里面。
江玉竹认真说道：“宗主，我明白了。”
“我知道该怎么做了。”
“聂大刚对我，确实是有感情的。”
“而我，也会用真心对他。不是为了讨好，不是为了耍手段，而是真正去了解这个要主宰天下的男人。”
她对着丘隐尘，行了个标准的天命宗弟子礼：“请宗主放心，玉竹一定不辜负宗门的托付。”
“从现在起，我既是天命宗的圣女，也是聂大刚的皇妃。”
“我会用这两个身份，守护该守护的，改变该改变的。”
此刻的江玉竹，好像一夜之间褪去了所有的青涩和犹豫，眉宇间多了几分沉稳和决断。
她知道，从这一刻起，她不再只是个被迫接受命运的女人，而是真正能掌控自己命运的强者。
前面的路可能还是很难走，但她已经找到了方向。
“你知道就好！”丘隐尘很用力点了点头。
他完全赞同江玉竹此时的做法。
“关将军。” 江玉竹转向一直静静站在旁边的关羽，轻轻点了点头，“我们回宫吧。”
关羽抱拳行礼：“末将遵命。”
转身离开前，江玉竹最后看了一眼这片生她养她的宗门。
在断墙残壁之间，她看到的不是绝望，而是新的希望。
她一定会回来的。
等那时候，她会带着足够的力量，让天命宗恢复以前的辉煌。
而这一切，都要从赢得那个男人的心开始。
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