【历阳，杜伏威军寨】
当左才相、王薄一行人衣衫褴褛、灰头土脸地逃到历阳，见到杜伏威和辅公祏时，那股凄惨狼狈的模样，让杜伏威都吃了一惊。
“左公……何以至此？”杜伏威看着眼前这个昔日也曾称雄一方、如今却如同乞丐般的博山公，心中五味杂陈。
左才相扑通一声跪倒在地，声泪俱下：“杜大帅！还请救我等性命啊！隋军……隋军太厉害了！他们的火器太凶猛了，根本不是人力能挡！我黄家岭几万儿郎……顷刻间就……就完了！求大帅收留，我左才相不才，愿在您帐下效犬马之劳，共抗隋军！”
王薄也在一旁磕头如捣蒜，连声称是。
杜伏威与辅公祏对视一眼，都从对方眼中看到了深深的凝重和一丝不易察觉的警惕。
他们虽然预料到左才相挡不住隋军，却没想到败得如此之快，如此之惨！
这无疑证实了隋军战斗力的恐怖。
杜伏威心中迅速盘算：收留左才相，固然能增加一些兵力，但也意味着彻底与隋军对立，再无转圜余地。而且，左才相此人，并非甘居人下之辈，日后恐生事端。
但若是不收，又恐寒了其他观望势力的心，显得自己怕了隋军。
最终，他决定先稳住左才相。
杜伏威上前扶起左才相，故作豪爽道：“左公何必行此大礼！你我皆是江淮豪杰，理当同舟共济！隋军虽强，但我江淮子弟亦非弱者！左公且安心在历阳住下，从长计议！来人带左公他们下去休息。”
他安排人带左才相等人下去休息、治伤。
待左才相离开后，辅公祏立刻低声道：“大哥，左才相新败，其部已散，收留他，恐引来隋军兵锋直指我历阳啊！”
杜伏威面色阴沉，点了点头：“我知道。但此刻不能赶他走。隋军此举，杀鸡儆猴，意在震慑我等。接下来，李靖的矛头，必然会对准我们或者李子通。传令下去，加紧备战！多派探马，严密监视隋军动向！同时……派人去江都，看看李子通那厮有何反应！”
他的心中，充满了前所未有的压力。
隋军这只猛虎，已经亮出了獠牙，并且发出一击致命，干脆利落的解决了左才相。
江淮的天，真的要变了。
【江都，吴帝皇宫】
李子通晚些才收到黄家岭被隋军攻破、左才相狼狈南逃的消息。
此时的他，正在宫中饮酒作乐。
他先是愣了一下，随即发出一阵狂笑：“哈哈哈！左才相那个废物！果然不堪一击！也好，省得朕日后动手收拾他！”
殿下群臣纷纷附和，谀词如潮。
“陛下洪福齐天！隋军替陛下扫除一患！”
“左才相算什么东西，也配与陛下并列？”
“我大吴有长江天险，固若金汤，隋军敢来，定叫他有来无回！”
然而，在一片阿谀声中，几个稍稍清醒的将领却面露忧色。
一名老将出列，小心翼翼地道：“陛下，左才相虽弱，然其据险而守，竟半日即告破……隋军之锐，不可不防啊。是否……加强沿江防务，并与杜伏威、沈法兴等处联络，共商对策？”
李子通醉眼惺忪地瞥了那老将一眼，不屑地挥挥手：“爱卿多虑了！朕有雄兵二十万，战船千艘，岂是左才相那等草寇可比？长江天堑，岂是几条破船能渡？至于杜伏威、沈法兴……哼，朕乃真命天子，何须与那些草头王联合？退下！”
“是老臣多虑了，陛下！”
那老将张了张嘴，见李子通已露不悦之色，只得暗叹一声，退回了班列。
狂欢继续，但一种无形的恐慌，却已如同殿外渐起的江风，悄然渗入了一些人的心中。
【吴兴，沈法兴府邸】
沈法兴得到消息后，独自在书房中坐了很久。
他面前摊开着那份《隋报》和关于黄家岭战事的简报。
“半日……仅仅半日……”他喃喃自语，额角渗出了冷汗。
左才相的覆灭，彻底打破了他最后一丝侥幸心理。隋军的战斗力，远超他的想象。
“看来……是必须做出抉择的时候了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外熟悉的吴兴景色，眼中充满了挣扎和无奈。
是战？是降？还是……另寻出路？
【皖南，汪华府邸】
汪华召集族老和心腹，再次商议。
“左才相败亡，诸位都已知晓。隋军兵锋之盛，已毋庸置疑。我部偏安一隅，实力远不及杜、李，更无法与朝廷抗衡。为皖南百姓计，本王意已决，遣使密赴洛阳或郓城李靖大营，表达归顺之意，争取最优条件。”汪华的声音沉重而坚定。
这一次，反对的声音少了很多。
现实的威胁，让大多数人都意识到了生存的严峻。
【海陵，臧君相营地】
臧君相得知消息后，立刻加紧了与罗艺秘密使者的接触。
“告诉罗将军，只要答应我的条件，我臧君相愿效忠朝廷！只求朝廷能保全我部将士性命，给将士们一条活路！”
他的态度变得前所未有的积极和明确。
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