待寿礼呈上,献酒祝贺的环节暂告一段落,殿内气氛稍缓。这时,皇后身边的奶嬷嬷领着三个精心打扮过的孩子走了出来。正是嫡长公主贺昭宁、大皇子贺昭宏和二皇子贺昭康。
三人走到殿中央,先是对着御座的方向,规规矩矩地行了跪拜大礼。
“儿臣(女儿)恭祝父皇万岁!母后千秋!皇祖母福寿安康!”稚嫩的童声清脆响亮,带着孩童特有的纯真。
“好好好,都起来吧。”贺凌渊脸上立刻露出了慈父的笑容,太后更是笑得合不拢嘴。
皇后看着自己的女儿和两个庶子,眼中也满是温柔。
贺昭宁作为唯一的嫡公主,又是今日寿星的亲生女儿,自然是第一个上前。她今日穿了一身粉色的公主裙,头上梳着双丫髻,点缀着小巧的珍珠,像个粉雕玉琢的瓷娃娃。
她走到皇后面前,先是规规矩矩地又行了一个万福礼,才仰起小脸,奶声奶气地念道:“女儿恭祝母后生辰欢愉,岁岁无忧,貌美如花,像天上的仙女一样!”
说完,她又从自己的小荷包里,掏出一个用彩线精心编织的同心结,献宝似的递上前去:“这是宁儿亲手编的,送给母后!”
那同心结编得歪歪扭扭,线头都露在外面,显然是出自稚子之手,却饱含着一片纯真的孝心。
“我们宁儿真乖。”皇后接过那并不完美的同心结,却像是收到了什么稀世珍宝,小心翼翼地系在了自己的袖口,然后将女儿揽入怀中,在她粉嫩的脸颊上亲了一口,“母后很喜欢。”
贺凌渊和太后看着这一幕,眼中也都充满了笑意。
接着,便是大皇子贺昭宏上前。他今日也穿了一身崭新的藏蓝色小常服,小小年纪,已颇有几分长子的沉稳风范。
他对着皇后,也是先恭恭敬敬地行了大礼,才朗声道:“儿臣恭祝母后凤体安康,福如东海,寿比南山。儿臣不才,愿为母后背诵一段《孝经》,以表孝心。”
说完,他便真的挺直了小小的身板,一板一眼地开始背诵起来。他吐字清晰,声音洪亮,显然是下了一番苦功。
德妃坐在自己的位置上,看着儿子这般出息,脸上是抑制不住的骄傲与欣慰。
皇后听完,脸上也露出了赞许的笑容:“宏儿真是长大了,书也读得好。本宫很高兴。”她示意宫人取过一个早已备好的锦盒,“这是本宫为你备的文房四宝,望你日后勤勉读书,不负你父皇的期望。”
“儿臣谢母后赏赐!”贺昭宏恭敬地接过锦盒,退到了一旁。
最后,轮到了二皇子贺昭康。他身体孱弱,今日也穿了一身杏黄色的小常服,小脸有些苍白。他走到皇后面前,怯生生地行了个礼,小声道:“儿臣……祝母后……生辰安康。”声音细弱得几乎听不见。
冯妃坐在自己的位置上,看着儿子这副模样,眼中满是心疼与无奈。
皇后却并未因此有半分不悦,反而对他露出了格外温柔的笑容。她亲自来到他面前,蹲下身子,轻轻抚了抚他的头,柔声道:“康儿乖,母后听见了。康儿能来为母后祝寿,母后就最高兴了。”
她从袖中取出一个早已备好的平安符,亲手为他系在腰间:“这是本宫去庙里为你求来的,愿佛祖保佑我们康儿,岁岁平安,无病无灾。”
“谢……谢母后。”贺昭康小声地道谢,眼中却闪过一丝孺慕的光芒。
贺凌渊与太后看着皇后这般慈爱宽和,对庶子也视若己出,心中更是满意。
三个孩子祝寿完毕,便被奶嬷嬷们带下去用膳了。殿内的气氛,也因着这温馨的一幕,变得更加融洽。
随后,便是助兴的歌舞表演。与中秋夜宴不同,今日并未安排戏文,而是由宫廷教坊司的乐师和舞姬,献上了几支寓意吉祥、场面宏大的宫廷乐舞,如《霓裳羽衣舞》、《玉树后庭花》等,丝竹悦耳,舞姿翩跹,一派太平盛世的景象。
众人一边欣赏着歌舞,一边品尝着美酒佳肴,低声交谈着。
林知夏安静地坐在自己的位置上,偶尔会与身旁的陆容华低声交谈几句。两人如今都算是宫里的“潜力股”,又同样家世清贵,性子也都不算张扬,倒是有几分共同语言。
“姐姐近来胃口可好?”林知夏关切地问道,“我瞧着姐姐似乎清减了些。”
陆容华抬手抚了抚自己的小腹,脸上难得露出一丝柔和的笑意:“多谢妹妹关心,都还好。只是这孩子闹腾得紧,胃口时好时坏的。”
“姐姐怀着身孕辛苦了。”林知夏温声道,“嫔妾前些日子得了几本有趣的江南游记,文字清浅,读来倒也轻松解闷,正好可以打发时日。姐姐若是觉得烦闷时,看看这些或许能换换心情?若姐姐不嫌弃,改日我让宫人给姐姐送几本过去解解闷?”
“妹妹有心了,”陆容华闻言,眼中闪过一丝暖意,并未推辞,“那便多谢妹妹。”
两人正说着,便听见不远处的珍妃正与长公主和几位王妃谈笑风生。
“……姑母您是不知道,前儿个皇上去我宫里,还说我瘦了呢,”珍妃的声音娇媚,带着几分不易察觉的炫耀,“非要让御膳房日日给我炖补品,真是……”
长公主笑道:“皇上这是疼你呢。你呀,就是身子骨太单薄了些,是该好好补补。瞧瞧丽婕妤和陆容华,如今都有了好消息,你也要加把劲,早日为皇上添个皇子才是正经。”
珍妃脸上的笑容微微一僵,随即又强笑道:“姑母说的是,我省得的。”
德妃坐在另一侧,看似在与冯妃说话,实则也将这边的对话听了个一清二楚。她端起茶碗,轻轻撇去浮沫,眼底深处,闪过一丝无人察觉的讥诮。
宴会一直持续到傍晚时分,太后先行移驾回宫歇息,其余众人才在帝后的恩准下,各自散去。
今日的千秋节,竟是真的如同湖面一般平静无波,所有人都给足了皇后娘娘面子,没有闹出任何不愉快。
林知夏回到永和宫,换下那一身华丽却也沉重的宫装,只觉得身心俱疲。
“主子,您累了吧?奴婢伺候您歇下?”含翠上前为她揉着肩膀。
“嗯。”林知夏点了点头,闭上了眼。
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