药叟临走之前还是来见了沈淮川和宋清雁，当然，沈淮川只是顺带。
老头子依旧是那副不修边幅、看谁都不顺眼的模样，背着手，慢悠悠踱进沈淮川的书房，目光先在宋清雁身上扫了一圈，见她气色尚可，眼底那点不易察觉的担忧才稍稍褪去，随即就毫不客气地冲着沈淮川哼了一声：“小子，还没死呢？”
沈淮川正坐在书案后看舆图，闻言头也没抬，只懒洋洋地回敬：“老先生还没驾鹤西去，本王怎敢先行一步？”
“牙尖嘴利！”药叟啐了一口，却也没真生气，自顾自地在旁边的太师椅上坐下，翘起二郎腿，对着宋清雁招招手，“丫头，过来，让老头子瞧瞧。”
宋清雁乖顺地走过去。药叟也不避讳沈淮川还在场，干枯的手指搭上她的腕脉，闭目凝神片刻，才点点头：“嗯，那点子废毒清得差不多了，后续的药按时吃，别断了就行。”他从怀里又摸出两个小瓷瓶，塞到宋清雁手里，“每月一颗，吃满三个月。白色瓶子的是应急的，若有什么不妥当的饮食入口，立刻服下，能顶一阵子。”
他絮絮叨叨地叮嘱着，语气虽依旧粗声粗气，但那份关心却显而易见。宋清雁心下微暖，用力点头：“我都记着的。”
“谢什么谢，记得付诊金！”药叟习惯性地吼了一嗓子，眼神却柔和了些。他瞥了一眼依旧稳坐如山的沈淮川，花白的眉毛皱了皱，忽然对宋清雁道：“丫头，你去给老头子沏杯浓茶。”
这明显是要支开她。宋清雁愣了一下，下意沈淮川终于从舆图上抬起眼，目光在她脸上停顿一瞬，几不可查地点了点头。
宋清雁会意，应了一声“好”，便转身出去了，还细心地将书房的门轻轻掩上。
书房内一时只剩下两人。药叟脸上的那点随意收敛了起来，他转过身，浑浊却锐利的眼睛直直看向沈淮川，长辈审视般。
沈淮川放下手中的笔，好整以暇地迎上他的目光，语气平淡：“老先生有何指教？”
药叟盯着他，半晌，才缓缓开口，声音低沉沙哑：“小子，你心里那点盘算，瞒得过别人，瞒不过老头子我。蜀地是个什么龙潭虎穴，你比我清楚。你非要走这条路，是你自己的事，生死有命，富贵在天。”
他顿了顿，目光愈发锐利，像刀子一样刮过沈淮川的脸：“但那丫头……宋清雁，她不一样。”
沈淮川眸色深沉，没有说话，只是静静听着。
“这丫头，”药叟的语气复杂，带着一丝不易察觉的回护，“心思没那么深，甚至有点傻气，认死理，谁对她好一点，她就恨不得掏心掏肺。你小子，心思深，手段狠，身边是万丈深渊，走的是刀尖舔血的路。你现在觉得她新鲜，觉得她有趣，护着她几分，逗弄她几下，这都不算什么。可你有没有想过，你把她扯进你这摊浑水里，日后若有个万一……你让她怎么办？”
药叟的目光紧紧锁住沈淮川，不放过他脸上任何一丝细微的变化：“你现在或许是真有几分在意她，可以后呢？等你真的手握权柄，睥睨一方之时，她对你而言，又算什么？是一时兴起的玩物，还是可以随时舍弃的棋子？帝王心术，最是无情。你小子骨子里和那宫里坐着的，是同一类人。”
这话说得极重。
沈淮川沉默着，指尖无意识地在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击，发出极轻微的“哒、哒”声。他脸上没什么表情，良久，他才缓缓抬起眼睫，看向药叟，那双桃花眼里没有了平日惯有的戏谑或冰冷。
“老先生，”他开口，声音平稳得没有一丝波澜，“您说的都对。本王非良善之辈，前路艰险，生死难料。帝王心术或许无情，但本王若要护一个人，便会护到底。”他的声音依旧不高，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的决绝，“只要本王有一口气在，就没人能动她分毫。至于以后……”
他唇角极淡地勾了一下，那笑意里带着几分偏执的疯狂与笃定：“没有本王舍弃她的选项。她既入了本王这门，生死都是本王的人。她只能待在本王看得见、摸得着的地方。”
这番话可以说得上是不讲道理，全然没有承诺所谓的“一生一世一双人”或“情深不渝”，却奇异地透出一种比甜言蜜语更令人心惊的占有和掌控。
药叟死死盯着他，似乎想从他眼中找出丝毫的虚伪或动摇，但他只看到了一片深沉的、近乎漆黑的执念。
“罢了，罢了……老夫老了，管不了你们这些年轻人的事。只盼你……记住你今日说的话。若真有那一天，你负了她……你自己放她走！”
这时，书房门被轻轻推开，宋清雁端着一杯沏好的茶走了进来，察觉到屋内异常凝重的气氛，她脚步顿了一下，有些疑惑地看向两人：“你们吵架了？”
药叟瞬间恢复了那副吹胡子瞪眼的模样，接过茶，嫌弃地嗅了嗅：“没有的事！”
他灌了一大口，随即站起身，对着宋清雁道：“丫头，走了！别傻乎乎的什么人都信！”
宋清雁连忙点头：“哦哦哦。”
药叟不再多言，背着手，晃晃悠悠地朝外走去，走到门口，脚步顿了一下，却没有回头，只是挥了挥手，身影很快消失在回廊尽头。
宋清雁站在原地，她隐约感觉到药叟和沈淮川之间似乎说了些什么，但沈淮川不说，她也不会问。
沈淮川不知何时走到了她身边，目光也望着药叟离开的方向，淡淡道：“这老家伙，嘴硬心软。”
“嗯。”宋清雁低低应了一声，“我都知道。”
她不傻，药叟不愿救治王公贵族本就是不愿卷入这种纷争，当时他松口治沈淮川也是心软才这样。平日里他说话总是刻薄，但是都看得出来他其实极其心软。
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