马车驶离官道，在越发颠簸崎岖的土路上行了将近一个时辰，方才抵达那处位于山坳中的小庄子。
入目所见，确如田嬷嬷所言，甚是荒凉，四周山峦起伏，却少见高大树木，多是低矮的灌木和荒草，最近的村落也在三里之外，显得格外寂寥。庄子的围墙有些残破，门楣上的字迹都已模糊不清。
林望舒下了车，心中已对田嬷嬷将文嬷嬷安置于此的用意了然，这无异于一种放逐。
然而，当她推开那扇吱呀作响的木门，步入庄内时，眼前的景象却让她微微一怔，随即涌上浓浓的惊讶。
门外荒凉，门内却别有洞天。
院子打扫得干干净净，夯实的泥地几乎不见杂草。
几间看似破旧的屋舍窗明几净，修补得十分齐整。
最引人注目的是，院中及屋后开辟出的土地上，并非预想中的荒芜，而是被打理得井井有条的药圃和花畦。
各种草药与应季的花卉相间而种，布局错落有致。
薄荷、紫苏、鱼腥草等常见药草长势旺盛，一旁点缀着萱草、雏菊等淡雅的花朵，既利用了空间，又显得生机勃勃而不杂乱。
几个粗使的婆子正低头在地里小心除草，动作麻利，神态安然，全然不见寻常庄户的散漫。
一位老妇人正背对着门口，弯腰查看一株药材的生长情况。
她穿着一身洗得发白、却熨烫得十分平整的靛蓝色粗布衣裙，头发在脑后挽成一个一丝不苟的圆髻，仅用一根木簪固定。
身姿挺直，动作舒缓而精准。
听到脚步声，那老妇人缓缓直起身，转了过来。
林望舒这才看清她的面容，年纪确已不小，脸上布满了岁月的沟壑，肤色是因常年劳作而形成的粗糙暗沉。
然而，那双眼睛却相当清明，眼神沉静如水，透着一种经过大风大浪后的淡然与洞察。
她的站姿、她的神态，甚至她转身时那份不疾不徐的仪度，都与这荒僻的环境、与她身上简陋的衣着格格不入，自有一股难以言喻的、沉淀下来的气度。
田嬷嬷与之相比，虽更显富态精明，却失之局促，而这位老妇人，贫瘠困顿中反倒透着一股骨子里的从容与规矩。
那老妇人目光落在林望舒身上，微微一凝，随即垂下眼帘，上前几步，依着规矩行了一个一丝不苟的礼，声音平稳无波：
“老奴文氏，不知姑奶奶来了，有失远迎，还请姑奶奶妈恕罪。”她保持着尊重且又疏离，显然有所戒备。
林望舒心中暗赞，温声道：“文嬷嬷不必多礼，是我的疏忽，没有提前派人通知你。”
文嬷嬷闻言，轻抬眼看了望舒，又垂下头，“老奴不敢，姑奶奶请里面坐，不知道姑奶奶要过来，所以未曾收拾。”
文嬷嬷将林望舒引进了正厅，又为望舒亲自泡了茶，居然是有解乏功效的花草茶，茶香花香混在一起，令坐了这么久马车的望舒很是舒适。
“嬷嬷好茶艺。”望舒有心想让抚剑跟着学一下，这个以后应该有机会。“嬷嬷有心了，喝了这茶，我感觉都精神了。”
文嬷嬷躬身谢过：“当不得姑奶奶的夸奖，粗茶而已，姑奶奶要是喜欢，让人来学就是。”
她的语气依旧平稳，却少了几分之前的疏离，多了一丝几不可察的波澜。
“嬷嬷久居于此，居然将这里打理得这么好，与院外所见截然不同。”
林望舒环视着这片井然有序的院落及内间，由衷赞道，“这些药材长得极好，配伍种植也颇有章法。”她指着一畦长势喜人的紫苏。
文嬷嬷淡淡道：“荒废着也是可惜。老奴略通些粗浅药理，胡乱种些，勉强贴补用度，也让这院子有些活气。”
她话说得谦逊，但那“略通”二字，在林望舒看来，恐怕是过谦了，这药圃的规划，绝非“胡乱”所能成就，且这还要贴补用度，只怕田嬷嬷那里怕是卡了些东西。
两人便就着眼前的药材闲聊了几句。
林望舒有意试探，提及几味药材的习性、炮制要点，文嬷嬷皆能应对自如，言语间显露出扎实的功底和丰富的经验，甚至有些见解，隐隐超出了民间郎中的范畴，带着几分宫廷御药房的系统与严谨。
而文嬷嬷也在不动声色地观察着这位突然造访的姑奶奶。
她言谈举止沉静大气，对医药之道的理解更是精深微妙，往往一语中的，完全不似一个深闺妇人，更与记忆中那个柔弱敏感的侯府千金截然不同。
她记得旧时这位姑奶奶是不理这些庶务，喜好都在打扮和攀比上，现在这姑奶奶身上有种难以言喻的矛盾感，既有符合身份的雍容，又有一种超乎年龄的睿智与果决。
一番看似平常的关于草药光照、土壤肥沃度的交流下来，两人心中都已对对方有了新的评估，空气中弥漫着一种心照不宣的试探与欣赏。
林望舒心中那个念头越发清晰，她不再绕弯子，看着文嬷嬷，直接道：“实不相瞒，我此次前来，一是替姨娘来看看嬷嬷，二来，也是有一事想请教嬷嬷。”
“姑奶奶请讲。”
“我欲在扬州城内开设一间药铺，盈利不是首要，重在济世救人，药材务求地道，诊疗务求精心，只是苦于身边并无精通药理、又能总理事务的得力之人。”
林望舒目光坦诚，“今日见嬷嬷，方知何为遗珠之憾，不知嬷嬷可愿出山，助我成此事？”
文嬷嬷沉默了，她看着林望舒，那双看尽世情的眼睛里掠过诸多复杂情绪，惊讶、审视、犹疑，最终归于一种深沉的平静。
她并没有立刻答应或拒绝，而是问了几个关键问题：“小姐志向远大。却不知，这药铺本钱从何而来？选址有何考量？又以何立身，与扬州城内诸多老字号区别？再者，老奴乃戴罪之身，小姐启用，恐惹非议。”
林望舒听她问得切中要害，心中更喜，逐一答道：“本钱我自有筹备，且嬷嬷在这个庄子上种得有一些草药，日后银钱足够，我还想把后面这山买下来，现在看着这么荒凉，应该是无主的，望嬷嬷替我留意一二。”
“而药铺选址需清净敞亮，我已经有一些考量。姨娘原来给我留下来的王庄头的庄子，我也准备划出一半来种药材，嬷嬷到时候可以指点一下王庄头。采购的药材必选最优，定价必求公道，遇贫苦者当施药救济。”
说到此望舒微微一笑，“至于嬷嬷您，您在此是荣养，何罪之有？我启用自家嬷嬷打理产业，何人能置喙？”
文嬷嬷听完，又沉默了片刻，终是缓缓点了点头，那双古井无波的眼中，似乎燃起了一点久违的光亮：“姑奶奶思虑周全，魄力非凡，若姑奶奶不弃，老奴愿效犬马之劳。”
“好！”林望舒抚掌，“得嬷嬷相助，此事可成矣，具体细节，我们容后再细商。嬷嬷且先准备一下，不日我便派人来接您回城。”
离了那处荒凉却内藏玄机的小庄，林望舒坐在摇晃的马车上，心情难以平静。
此行收获，远超预期，这位文嬷嬷，绝非常人，她那通身的气度、精深的药理、以及言谈间偶尔流露出的、对某些宫廷禁忌的敏锐避讳，都暗示着她过往的不凡。
田嬷嬷当年排挤她，恐怕不仅仅是口角之争那般简单。
不过，眼下这些都不重要，重要的是，她终于找到了那个能帮她撑起医药事业初步框架的关键人物。
扬州之局，至此才算真正落下了第一颗有力的棋子。
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