到了泰安地界儿,康麻子便瞬间明君附体了,各地进献的美人都抛在一边,自己马不停蹄去巡视河堤了。
自二月十八日起,皇帝只乘一舟,轻舟减从,昼夜前进,往阅黄河以南各处堤防。
太后与众嫔妃驻跸当地府衙,几个阿哥皆已分府,自是不好也住进府衙,况且也太挤了。不过地方士绅善解人意,早已纷纷献上宅邸园囿,供天潢贵胄们居住。
八贝勒这会子便下榻在士绅别院中,只是他这会子疲乏交加,脱了泥泞的外袍鞋袜,便一头倒在了榻上。
本想直接睡去,却见贴身太监刘瑞引着两个模样俏丽的婢女,捧着热水进来服侍。
微烫的水浸泡着双足,八贝勒这才缓缓睁开了眼,这一日下来,跟着皇阿玛足足巡视了三处河堤,其中最后一处似乎是刚刚下过雨,道路难行、河堤泥泞,巡视归来,已经是二更天。八贝勒只觉得这腿脚都快断了。
那刘瑞还兀自谄笑着:“贝勒爷,陈举人递了拜帖。”
陈举人便是这处别院的主人,听闻是山东巡抚的小舅子。
八贝勒心中不耐,“就说我没空。”天天跟着皇阿玛出去爬河堤,八贝勒实在没那份耐心,何况只是个举人。
“你随便拿点什么东西赏他便是了。”毕竟借用了人家的宅邸。
如此吩咐罢了,八贝勒这才察觉伺候她洗脚的两个婢女——明显姿色不俗。
“打发走!”八贝勒更加不耐烦。倒不是八贝勒洁身自好,一则是他实在累得没那份心思,二则更要紧的是,皇阿玛到了山东地界,都没再收纳美人,他若是收了,岂非轻重不分、过耽女色?
见贝勒爷脸色不佳,刘瑞忙不迭把两个美人轰了出去,又舔着脸亲自伺候八贝勒洗脚。
“哟,爷,您脚底都起了血泡了!”刘瑞一副大惊失色的样子。
八贝勒平淡地说:“挑了吧,说不准回头还得跟着皇阿玛巡视河堤。”
刘瑞一副心疼的样子:“爷何曾受过这些罪?福晋和娘娘若是知道了,肯定要心疼坏了!”
八贝勒瞪了刘瑞一眼,“回去敢胡说八道,爷阉了你!”
刘瑞立刻笑得谄媚:“爷忘了,奴才本就是阉人。”
八贝勒撇撇嘴,“那就再阉割一遍!”
刘瑞很配合地抖了三抖,“奴才该死!奴才一定守口如瓶!”
如此插科打诨一通,八贝勒又一头倒在了床榻上,任由刘瑞给他挑破了血泡,又擦了药膏。
刘瑞见八贝勒竟直接睡去了,立刻蹑手蹑脚给八贝勒盖好被子、拉下幔帐,端着洗脚水一步一挪地退了出去。
府衙之中,丝竹管弦之声不绝于耳。
“这道神仙鸭子当真不错,贵妃也尝尝。”太后品着当地的美酒,指着其中那道孔府菜对坐在一侧的佟贵妃道。
所谓神仙鸭子,便是去了骨头的肥鸭,肚内塞满火腿、冬笋等鲜美之物,而后蒸熟。光这“脱骨”就十分考验刀工,还不能破坏鸭子外表。
舜英夹了块冬笋送进嘴里,不由称许:“的确鲜美。”
太后亦笑道:“这个厨子不错,可以带回去做御厨了。”
太后虽不过玩笑一语,但可没人敢不上心,首领太监宁文忠忙不迭记下,打算回头去传太后懿旨。
席上珍馐百味,自是不输宫中大宴。舜英这个贵妃,以及宣妃、宜妃俱在侧而坐,也算是跟着太后饱了口福。
太后又吃了半盏鸭舌羹,忽地问:“皇帝可回来了?晚膳可用了?”
宁文忠连忙回话:“圣上半个时辰前才刚刚回来,方才召了王贵人侍宴,这会子想必正在用晚膳呢。”
太后点了点头,“皇帝这几日辛苦了。”
要紧的是今晚召的是正经嫔妃。
晚膳过后,夜色已深,太监顺喜、顺安在前头打着灯笼,岁余、彤霞一左一右搀扶,生怕她摔着。
这府衙虽明显是紧急修缮过的,但到底不能跟皇家园囿相比,宣妃跟着太后住,宜妃住西侧小院,还塞进去王贵人和高庶妃,而舜英住东小院,瓜尔佳贵人东小院的厢房。
“给贵妃娘娘请安!”瓜尔佳贵人身披斗篷前来问安。
“还没睡呢?”舜英有些诧异。
瓜尔佳贵人低声道:“自是不能早睡的,一则得等皇上传召人了,二则也得等您回来呀。”
你们这些个年轻嫔妃还真不容易,得随时等着被康麻子翻牌子。
舜英微笑道:“太后正好赏了我两道菜做宵夜,你也来尝尝吧。”
其实就是席面上的菜色太多,许多甚至都没怎么动过筷子,宣妃和宜妃也各有赏赐。
赏给舜英的是一道“诗礼银杏”,还有一道荷花豆腐。
诗礼银杏倒还简单,就是银杏果,做得甜甜的,只不过此物有小毒,不宜多用。
荷花豆腐自是一等一的漂亮,生生把豆腐雕琢摆成荷花的形状,啧啧!可惜这种菜往往味道一般。太后也是老饕了,只吃了半盏一品豆腐,这个荷花豆腐根本没动。
银杏果软糯甜美,微微一点苦味,倒是一种不错的风味。
瓜尔佳贵人用了之后赞不绝口:“没想到银杏还能做得这样好吃,嫔妾回头定要叫永寿宫的厨子好好学学。”
银杏不是什么金贵事物,这道菜做起来也不难。只是宫中素来不做这些带毒性的饭菜,哪怕只有一丢丢也不行。
瓜尔佳贵人住在永寿宫偏殿,上头依旧是没有主位娘娘。可见十分得宠。
舜英知道,瓜尔佳贵人不过玩笑一语,这银杏果虽好,瓜尔佳贵人亦没有多吃,反倒是多用了两筷子那道荷花豆腐。
抿一口清茶,顺了顺口中的甜腻。
瓜尔佳贵人亦端起茶抿了一口,这才察觉茶水味道竟极为清淡——深夜里饮茶过浓,难以安睡啊。贵妃倒是有心之人。
饮罢了茶,瓜尔佳贵人起身正要告辞,贺圣朝忽地快步进来禀报:“娘娘,皇上差人传话,说是请您预备着,明儿一早要带您一块出去巡视。”
巡视什么?河堤?
虽然舜英不太感兴趣,但总比留在府衙陪太后听戏好。那些咿咿呀呀的玩意儿,她听着就像是催眠曲!
“好,我省得了。”
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