苏靥哽咽着，“我已习惯了三叔母的冷言冷语，只是为祖母感到心寒，祖母待她多好呀，可她却总是当众忤逆祖母定下的规矩，实在是不……孝。”
最后一个字，她声若蚊啼。
可赵老夫人还是听见了，她指着陶娇娘怒目道，“去！去把苏庆来给我叫过来，我要问问他如今这个家到底是谁做主！”
陶娇娘见赵老夫人是真的动怒了，神情慌了几分，连忙扯着抹笑上前，“母亲息怒，新妇谨遵母亲教诲都要忘记那四个字了，是因着今日去了云真观，道长提点了几句，见到六娘子没忍住，这才……还望母亲恕罪。”
说着，陶娇娘从彩绣手上拿过一盘鲜红的果子，端在手中奉上，“这是今日观中的贡果，道长得知母亲今日未去，特意让新妇带回来的，还说母亲一片赤诚之心，属实令人感动。”
看着高足盘中的贡果，赵老夫人心中恍如突降春雨，将高燃的怒火扑灭，顿生感动之情。
“那道长当真是这么说？”
“那是自然，新妇怎敢欺瞒母亲？”
“哎哟，这也太过客气了。”
庆姑姑上前接过那盘贡果，陶娇娘扭着腰肢又上前几步，“母亲，道长还同新妇说了许多的话，让新妇代为转达给母亲，是有关……”
陶娇娘俯身在赵老夫人旁耳语。
赵老夫人面露迟疑，“当真？”
陶娇娘点了点头。
赵老夫人锐利的目光落在秦氏怀中的苏靥身上，面色渐渐阴冷。
苏靥感受到身上的冷意，揪着秦氏衣襟的手越发得紧，身体也跟着瑟瑟发抖起来。
秦氏安抚地拍了拍她，抬头毫不畏惧地看向了赵老夫人，视线扫过了站在一旁颇为得意的陶娇娘，冷声道：“看来今日母亲，是打算有失公允处理此事了？”
赵老夫人未语，陶娇娘先提着嗓子笑道：“都是一家人，伯嫂何必斤斤计较？整日总把公道挂在嘴边，难不成是盼不得我的好？”
身边赵老夫人早就将公正，忤逆这些话抛之脑后了，一心只想快些知晓道长究竟让陶氏带了什么话给她。
挥挥手，“今日之事以后再说，你们先回去吧，我和娇娘有事要谈。”
苏靥抬头，错愕似地看着秦氏，嗫喏道：“母亲……”
秦氏闭着双眸沉了口气，再睁眸时面色发冷，扶着苏靥起身便走。
听着身后陶娇娘正在抱怨“不守规矩”云云，也未曾回头。
屋外起了风，秦氏顺手便将侍婢手里的帷帽拿起，为面前的小娘子戴上，就这么面无表情的，明明连个眼神都未曾放下
她轻声道：“母亲，我不出去了，还用戴这个吗？”
秦氏将白纱捋好，“外面起风了，你那眼睛受得住？”
她轻轻摇了摇头，咬着下唇道：“多谢母亲。”
“日后自己也要记得。”
苏靥点着头，心中的奇怪又涌了出来。
娄妈妈在一旁，也被夫人这举动给惊呆了。
两人回到了主宅西寝屋。
小几上放着糕点蜜煎，甜粥果子，还有一碗热汤。
秋霞进屋添茶，“夫人，已经查到了。”
秦氏呷了口茶，“怎么回事？”
秋霞看了眼坐在小几另一侧的苏靥，边吃边抽抽搭搭的，像是受了天大的委屈般。
秦氏：“都是自家人，有什么事不必遮遮掩掩。”
秋霞这才道：“奴亲自去长芳斋门口瞧了，许是去得晚了，现在门口已围得人山人海，随意拉一位娘子问便是因烂脸而来，多是讨公道的。”
春晓小声补充：“听说都是买了胭脂水粉回去，一用就这样了……”
娄妈妈搬着凳子在一旁绣花，“老奴听闻，长芳斋就连装胭脂的盒子都是请那些有名的匠人，专门定制的，怎会在胭脂上出纰漏？”
秦氏淡淡道：“妈妈忘了，现在长芳斋已由三房接管。”
“正是。”
秋霞掏出怀里的账本，“这是奴从田管家那抄来的账本。”
秦氏接过，翻开看了看。
长安寸土寸金，苏家又是今年才迁来长安居住，在长安没有种植香料的园子，向来都是和当地有名的商户合作，认准了一家，合作了几十年。
可前些日子，竟换了合作商户，不过账面上的金额，倒没什么变化。
苏靥停住了抽噎，捧着茶盏小口地呷茶，“听闻这长芳斋是二叔母的心血所凝，就算病重了，于情于理也要交给母亲打理才是，而不是交给三叔母打理呀，就连我都知道，三叔母连三房名下的铺子都打理不好，何况是别人房里的，怕是更不会用心……”
秦氏掀着眼帘看她，眼神里多了几分自己都没发觉到的温和，“你当管氏是个傻的？”
说着，夹了块藕丝糖放到苏靥手边的小瓷盘里。
她口中还有玉露团，又咬了一大口藕丝糖，吃得两颊鼓鼓囊囊的，像只树林里寻到食的小松鼠似的。
想说话才发现，自己嘴里塞得太满了，根本说不清楚。
秦氏看懂了她眼中的不解，让人给她也倒盏果茶，缓缓道：“陶氏眼馋长芳斋的生意已不是一天两天了，来长安前，便不知塞了多少人进去，听说上个月又将家里的表舅塞了进去当管事。”
她吃噎了，猛喝了一盏茶才觉得舒畅些，“二叔母竟也同意？”
娄妈妈叹了口气，“唉，不同意又能怎么办？老夫人偏心三房，就算二夫人闹起来了，老夫人怕也只会劝她做嫂嫂的大度些。”
秦氏讥讽地勾唇，“不过这次，管氏病得也真是时候。”
“可我听说……”
苏靥舀了勺热汤，一双眼睛里闪着异样的光芒，直直地看着秦氏。
秦氏：“有什么话，直说即可。”
她柔声道：“可我听说，除了为三叔开枝散叶的三叔母外，祖母厌恶陶妾侍所有的家人，连过年走亲戚都不让人进来，祖母若是知道如今陶家人不仅私来长安，甚至掺和到了自家的生意往来中，岂不是会很生气？”
她神情天真，声音稚嫩，说任何话都会给人一种似是无心之举的感觉，不会有人多想，也不会有人在意。
唯独秦氏，看向了她，向来冷漠的眸光中，闪露出几分欣慰和笑意。
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