“明小姐……”中年侍卫欲言又止，眼底深处隐约透出一丝难掩的期待。
这些年来，定南王府遍请名医，却束手无策，大部分大夫甚至连病根都无法觉察。
不得已，王爷只能常年留在崇圣寺，由方丈以及几位高僧为他压制蛊毒。
这位明小姐既然能识破王爷的病根，或许……
明皎轻轻叹气，道：“蛊毒之道过于诡谲阴邪，与寻常毒药截然不同。我虽略通医理，却对这蛊术涉猎极浅。”
“王爷可曾请无为真人看过？”
直到此刻，明皎才明白云湄为什么急着寻无为真人，也许那不仅仅是为了她自己。
湛星阑收回搁在石桌上的手，修长的手指将那宽大的袖口整了整，平静地说：“这两年，无为真人云游四方，就是为了替我寻找解毒之法。”
他被蛊毒所困已有整整八年，早就看破生死。
湛家嫡系鲜有长命者……
他淡淡一笑，看着明皎的眼睛正色道：“明小姐，你现在该知道，我对你并无恶意。”
“我告诉的那些事，也都是真的。”
明皎不置可否，只是问：“王爷计划何时与王妃一起返回南疆？”
“殿试之后吧。”回答明皎的人是湛知夏，“婶婶说，想看看进士跨马游街再走。”
“这可是三年一度的盛事，也许错过这一回，就再也看不到下次了。”
“明会元，你有几分把握得中状元，我也想着兴许可以去大兴坊下一注。”
湛知夏摇着折扇来了，一袭白色修身胡服，飒爽又利落，谈笑间，还有几分玩世不恭。
“郡主，你也知道大兴坊啊？”小团子眼睛都亮了。
明远不赞同地睨了弟弟一眼。
这小子越来越不像话了。
湛知夏摸了把他圆滚滚的丸子头，凑趣地逗小孩儿：“不迟道长，你要不要给你大哥算一卦？”
小团子的眼睛更亮了，差点没答应。
但惧于大哥的威仪，他只能按下冲动，一本正经地说：“我大哥不许我王婆卖瓜自卖自夸。”
明远眼角抽了抽，打断了两人的对话：“王爷，郡主，在下与舍妹、舍弟家中还有事，就先告辞了。”
湛星阑没有留兄妹俩，对湛知夏说：“知夏，你代我送送他们。”
“包在我身上。”湛知夏笑嘻嘻地应了，摊手做请状，“请。”
四人离开了，只留下湛星阑坐在轮椅上，静静地看着那盘戛然而止的棋局。
廊间紫藤花影簌簌晃动，几瓣花瓣轻轻落在黑白棋子间。
风裹着清浅的花香漫过庭院。
湛知夏将明家三人送到了大门口，蓦地将脸凑近明皎，戏谑道：“明小姐，我叔父几乎是半个出家人，出家人不打诳语。”
“你最好相信他。”
明皎只微微一笑：“告辞。”
金鱼胡同内空荡荡的，只有兄妹三人一路沉默地穿过半条胡同。
只有那只八哥分外聒噪，一会儿跳到小团子的头顶，一会儿在半空中扑腾鸾飞，一会儿又跳到他肩上。
明皎在楚宅的门檐下停下脚步，低声说：“假话全不说，真话不全说。”
小明迟“嘿嘿”地笑，告诉他哥：“大哥，这是云居士说的话。”
明皎转头望着隔壁湛家的宅子。
大门早已严丝合缝地闭拢，再也看不到一个湛家人。
的确。
湛星阑对她没有恶意，也没有说谎，他说的都是摆在明面上的事。
他认识王妃时，王妃就是“云湄”了。
而他与湛知夏对王妃的身份有所猜测，却不肯明说，那自是有他们的意图。
明远若有所思地将那句“假话全不说，真话不全说”重复了一遍。
安静了片刻后，道：“我与湛王爷下了一局棋……他不是恶人，而且心怀天下。”
明远当然不仅仅是从那局棋来判断湛星阑这个人。
他只是借由那局棋验证了湛星阑人如其名，的确如传闻中那般光风霁月。
与之相反，他反而觉得谢珩这个人心计极深，不似他的外表般高洁如雪。
想着，明远垂眸看向小团子肩头那只八哥，与八哥清澈单蠢的眼睛，四目相对。
“嘎！”
八哥轻蔑地抖了抖翅膀。
“所以……”明皎的语气冷了一分，直接将明远的心思挑明，“大哥是想让我当做什么也没发生过，不要去打搅她吗？”
明远抬眼看她，神色平静得近乎淡漠：“皎皎，她现在过得很好。”
“以后她与明竞各自安好，井水不犯河水，不好吗？”
他深深地凝视着明皎的眼眸，眼底藏着未言明的考量。
明竞早已另娶，儿女绕膝。若是他们的娘亲当真还活着，如今身为定南王妃，于她而言，已是最好的结果。
可一旦云湄变回“楚南星”，她便再也不是尊贵的定南王妃。
剥离了这重身份，一个失踪多年的二嫁女子，往后的人生又该如何自处？
明远的声音轻了几分，带着一丝不易察觉的怅然：“她到底是谁……重要吗？”
“重要！”明皎斩钉截铁道，眸底沉甸甸地压着情绪。
若是娘亲还在，上一世，楚家落难时，她也不至于落入孤立无援的境地，更不会决然地选择赴死……
小团子仰着小下巴，一脸无措地看着二人。
他们说的每个字他都懂，但连在一起，他怎么就听不懂了？
“皎皎。”
大门内，楚北辰闻声而来，信步朝兄妹俩走来。
明皎的视线穿过大门与庭院，投向了楚北辰，落在他熠熠生辉的眉眼上。
忽然间，她福至心灵。
外祖父与舅舅也许也有了与哥哥类似的想法。
他们都想维持现状。
明皎忽然觉得胸口一阵滞涩，喘不过气来。
她一边转身，一边对明远说：“大哥，我要静一下，我先回侯府了。”
也没等丫鬟放脚凳，她就自己利落地上了马车。
“堂姐！”
小团子下意识地追着她上了马车，想说小八还在这里呢。
可下一瞬，马车的门就被紫苏眼明手快地关上了。
紫苏笑眯眯地说：“迟少爷，您是要随小姐去侯府小住吗？”
这一瞬，明迟觉得自己就像一只被关起来的鸟。
与小八同命相怜。
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