明皎直直地看着跪在地上的半夏，眼神深邃如渊，直看得半夏心头发憷，下意识地又低下了头。
隔着两世，半夏要是不提，明皎几乎快忘了她九岁时出痘的事。
那一次，她在江南外祖家小住，回程的船上突然出了痘，高烧不退，沈嬷嬷就吩咐从前出过痘的半夏服侍她。
彼时，半夏的确尽心尽力，对她无微不至，病时的她最是脆弱孤独，也因此对半夏生出亲近之心。
如今再回想起这件往事，明皎突然记起了当时的一个细节。
一日，她在甲板上散步时，听见半夏和一个婆子说话，那婆子恭维半夏会照顾人，半夏就随口说她刚照料过出痘的弟弟，有经验云云。
从前她年纪小不知事，只听了一耳朵，没上心。
如今她再仔细琢磨整件事，意识到了蹊跷——当时在船上，她也没接触生人，她怎么会莫名就出痘了呢？
是谁将病气传给了她？！
“半夏，”明皎幽幽叹气，“我一直念着你的好，可你让我太失望了。”
“得陇望蜀，最是要不得。赵嬷嬷，你说是不是？”
明皎冷不丁地看向了赵嬷嬷。
赵嬷嬷露出几分怔愣之色，不太确定大小姐到底是在说半夏，还是意指自己。
她没有直接回答明皎的问题，和稀泥道：“大小姐言重了，是太夫人做主将半夏赏给了表小姐，半夏对主子一向忠心耿耿。”
明皎静了一瞬，才缓缓道：“紫苏，将半夏的包袱打开……”
话未说完，就被半夏激动地打断：“大小姐，您不会是怀疑奴婢拿了不该拿的东西吧？”
“奴婢方才收拾东西时，大伙儿都是看到的，奴婢不曾拿一点不属于奴婢的东西。”
半夏忍着身上的痛楚，挺直了腰板，双眸更红了。
她不是贼，大小姐不能冤枉了她！
外头的丫鬟婆子纷纷点头：是啊是啊。方才半夏收拾包袱时，她们都在，都是亲眼看到的。
明皎不曾与半夏争辩什么，只对紫苏做了个手势。
紫苏一向听话，果断地让两个粗使婆子将半夏的行囊抬了进来。
那是一个沉甸甸的樟木箱子，里头装着半夏的衣物、鞋袜、首饰、胭脂水粉……
当这些东西一样样地展现在众人眼前时，那些丫鬟婆子看得眼睛都直了，不由露出艳羡的眼神。
大小姐有个被称为江南第一首富的外祖父，果然出手阔绰，半夏虽是个丫鬟，但这小日子过得比小户人家的千金还要富足。
不过，这些首饰看着精致，也的确是侯府大丫鬟的份例，没有逾越。
众人的目光都集中在那些首饰上，唯有明皎看向了半夏的那些衣物。
她指着那雪白簇新的中衣，问：“半夏，这中衣你是何处得来的？”
半夏的眼神登时游移了一下，心里咯噔一声。
“这是松江细布。”明皎淡淡道，“是我舅舅正月派人送来给侯府的节礼，当时侯夫人分发给了各房的女眷做中衣用。”
在侯府，四季的衣物一般由针线房赶制，也唯有女眷的中衣、肚兜是由女眷自己院子里的丫鬟亲手缝制。
半夏是个心灵手巧的，不仅擅长梳头，连针线也好，明皎的肚兜、中衣、鞋袜都是出自她之手。
半夏好半晌说不出话来，冷汗涔涔。
物证在前，也由不得她不认。
久久，她才道：“是奴婢见这松江细布柔软舒适，做中衣极好，就设法省出了一些料子，给自己也做了一身。”
“奴婢错了，甘愿领罚。”
她再次磕头，心中却是委屈：旁人用同样的料子只能做三身中衣，可她却能做出四身来，这是她的本事。
从前，她也时常用省出的料子做个鞋袜，缝件肚兜，制一朵绢花什么的。
她并不觉得这是偷窃，只能算是差事带来的一点小小的便利。
只不过，如今大小姐有心挑她的错处，她也只能认栽。
赵嬷嬷皱了皱眉头，为半夏说情：“大小姐，半夏的确有错，但太夫人已经罚过她了，你看她，到现在，伤还没养好呢。”
“我看，她也是真心知错了。”
她以为明皎会给她这点体面，却听主位上的少女凉凉道：“我倒看她还不服气。”
“紫苏，将那些首饰拿过来。”
紫苏将所有的首饰都放在了一个托盘上，呈了上来。
明皎从托盘上拿起一个白银缠丝双扣镯，“半夏，这镯子是谁给你的？”
半夏脸色又是一变，静默了一息，如实答了：“这是表小姐赏赐的。”
她在心里告诉自己：别慌，收府中小姐的一点赏赐，只是小事，她也曾收过二小姐、三小姐随手赏的头花。
下一刻，明皎又拈起一对鎏金梅花耳珰，“这耳珰呢？”
半夏静默了两息，才答：“表小姐赏赐的。”
看到这里，外头围观的丫鬟婆子们也感觉到不对劲了。
一个瓜子脸的小丫鬟小声对身边的人说：“半夏姐姐身上怎么有这么多表小姐赏赐的东西？！”
“表小姐出手可真是阔绰……”
“什么阔绰呀。”一个婆子撇撇嘴，打断了小丫鬟的话，“我去岁帮着表小姐那边粘蝉，辛苦了半天，就给我喝了一杯茶水。”
“呵！我还稀罕她一杯茶不成！”
阖府上下，谁人不知白家败落了，表小姐自小寄人篱下，幸得侯爷夫妇照拂，但手头一向很紧。
瓜子脸的小丫鬟忍不住嘀咕：“那为何表小姐独独对半夏这么大方？”
“那自是为了收买人心！”婆子重重一拍大腿。
“拿人手短，吃人嘴软。”后方另一个丫鬟小声嘀咕道，“半夏……莫不是背主？”
丫鬟婆子们俱是静了一静。
无论在哪里，背主都是大忌！
明皎慢慢悠悠地将那对耳珰放了回去，又道：“半夏，你要不要自己说，这里有哪些首饰是表小姐赏你的？”
于是，紫苏便将那首饰托盘送到了半夏跟前。
半夏额角的发丝被汗液彻底浸湿，仿佛从水里捞出来的一般。
明皎冷冷道：“你不说，我也可以一样样的查。”
“半夏，你我主仆一场，我本想给你留点体面，送你回江南，可现在你既然愿意跟着表小姐，我也不会强留你。”
“但那你走之前，该算的账，我还是要与你算清楚了。”
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