陈擅的胯下之马卷起一阵灰色轻尘，廷尉迟运的脸色也在这阵尘土中百转千回。
鞠手礼送人马离去，他面色恢复正常，转身时，目光对着廷尉府门下屹立的谢春深，关切道：
“我向朝廷报你失踪之后，外统军找了你好几日，我看你脸色苍白，是否……受了伤？要紧么？”
“大人觉得呢？我既没死，是否与大人想的不一？”
“我？”
迟运两根吊尾的眉头耸动，虚晃两手，忙示意他进去，边自己跨进门槛，目光如何也不再看他，自顾自道。
“廷尉府树仇众多，一人之仇尚不成气候，百人千人则会踏破门槛，有摧枯拉朽之势啊。
你从未擅自离岗，我猜测你状况凶险罢了，好在人是回来了。
你是廷尉府刑问的中枢，我这就去写陈表向朝廷报安！”
迟运说着步伐越来越快，像是真的惊喜切急，殷勤着要将他的下落传上去。
迟运看见公堂的门，忍不住又迈大了步伐，他现在急着找个地方躲一躲。
身后的谢春深却突然将手抬来，迟运当即心猛坠，脑中生空了一瞬，面朝地，直直扑到了地上去，官帽都滚落了。
一圈一圈，直到被谢春深的脚一拦，落在他履边。
谢春深直直站在院中未动，手也仍朝下，悬在空中。
他面露不解，“我吓到大人了？”看了看自己的手跟脚下，轻轻一笑，眼角上扬，“大人方才走的太快，我跟不上，便想抬手请大人慢走一步。
我尚未碰到大人一星，大人就像是见了鬼。”
谢春深收回手，背在身后，神情越发和善：”何故于此？”
迟运的脸上像是打翻了地窖里的坛子，苦的讪的辛的酸的都有。以谢春深智谋，应该已经猜到，那日他夜出，是自己放给那些人的信号。
因此他越是如此，迟运越是毛骨悚然。
但面上的东西还得维持下去，迟运手抬起摸了两把额头，将凌乱的碎发捋上去，自己站了起来。
却实在拉不下脸，弯腰去谢春深脚边，捡自己的官帽。
他勉强壮了胆子：“本官的帽子，还在你脚下。”
谢春深杵在原地，没有任何动作。
迟运隐隐发怒，“官帽也是士人文器，你既为官，敬之畏之不得轻之，还不捡吗？”
院下有株一人高的蜀葵，阴影就落在谢春深平静的脸上，随光线挪移，他的神色也在清醉的花阴中，时明时暗。
谢春深望着花叹息。
“不是不想捡，一月前，我被一伙暗客中伤，身中数箭，尚未修养完全。一弯腰便碎骨一般，疼痛难忍，还请大人体谅。”
迟运这才敢观他身上。
他这身裹体衣物也不知是从哪弄来，未经染色的麻丝勾勒粗糙，像是在摊上半串铜钱买的三流货色。
也就是靠在他这张脸上，怎么也难看不了，迟运初初才未曾注意。
说是养伤，以迟运之见，这伤并未养的多好，穿着这种衣服，人也瘦了一圈，憔悴苍白，脖下还有些看不出来由的红痕。
陈家子弟猛虎蔷薇，粗中有细，不像陈擅手笔。
是谁在暗中照料他？
意识到他还有水面下的帮手，虚火不发而泄，又生出不少担忧惊惧，迟运摆手甩袖，将此事作罢。
他喊堂内从官来捡了帽戴好，对谢春深抿唇浅笑：“既然没有休养好，你行走更应该起卧小心，别跟着本官了，快回去躺着养伤。”
不待谢春深拒绝或者答应，忙嘱咐了那从官，“你扶廷尉监去后堂处笔房暂歇，请谢府管家过来接人，再拿本官的名帖，唤秦大夫上谢府给廷尉监看伤。”
从官忙不迭答应，一抬头，迟运却早已不见了踪影，虽有些怕谢春深，他只得硬着头皮去搀扶人。
谢春深果然无情将他挥开。
他倒不是很意外，恭恭敬敬地站在一边，“廷尉监是要怎么去谢府？”
“不急。”
谢春深看了一眼紧闭的公堂，廷尉府里的人，要紧的不要紧的，一月下来都成了生面孔。
谢春深心中冷笑不断。
这迟运，都没有见到他的尸体，就敢断定他必死无疑么。
“我不在这一月，府内有什么变故？”
“廷尉监指的哪一件？”
“那二十三个涟水肆工匠呢。”
“……这，下官新入公堂内侍事，手不经廷审，实在不清楚……”
“那你就现在去经手。去笔房，命勾记官准备好一整月的审供词文和名册出入。”
“是。”
“打开刑室牢门。”
此人犹疑一瞬：“……是。”
谢春深方一踏进去，便觉出不对。
诏狱里不会放置冰，通风寥寥无几，夏季便格外闷热潮湿。
人多时，呼出的气与凝出的汗本该结在四周壁上，一经过便是一道向下流淌的腥臭水痕。
但此时，四周干冷又苍净，静可闻掉针。
两个动刑的刑官都无事可做，就靠在牢门处打盹，手边的弯刀都不见红。
察觉到谢春深周遭散发出的寒气，从官畏寒地退了几步，身后捧着厚厚月账的勾记官手也开始有些抖，整齐的纸张因此倾斜，几张落至地上，他脸上血色褪尽，两股颤颤，跪下去检。
谢春深踢开堵在门前的二人，缓步进入内间的牢室。
一个人，从头至尾走了一遍。
而后，在空旷如野的牢室笑出了声，伤口隐隐作痛。
——迟韵将他抓来的所有人全部放走了，原本满当的牢狱，此时空无一人。
在另一间堂内，正急忙去信给萧氏的迟韵也浑身一冷，莫名打了个冷颤。
案上淅淅沥沥的笔字末尾，他又慌张写下“请保我无虞”五字之后，匆匆停了笔，烧烛封信。
*
谢春深因此得祸。
木漪却因此得福。
亏了有迟运与谢春深这一茬，木漪将梁幽玄捞出来之后不久，涟水肆的那帮工匠，也全被廷尉府放了回来，迟运亲自下场，将偷盗判为一桩错案，转呈一道上疏，责问宦官监管不力，造寺时丢了珍贵木料。
元靖帝上朝时，提起这道廷尉府的疏，轻斥内侍省滥用刑权，邓青与毕覆忙低头认错，罚俸三月后，又自掏二百两，赶紧垫进了户部。
迟运真真切切地替谢春深得罪了内侍省一把。
这条路，谢春深走不通了，那她走得就会更容易一些。
木漪心中大快。
好处还不止如此。
她原本要用来打点廷尉府，赎回这些老少的细软也搁置了，这便省了很大一笔支出。
酒楼开张前一晚，木漪轻点这箱细软，金灿灿，白晃晃，满室碎光，她愉悦撑颌，“这廷尉大人，是我的福星啊……”
刘玉霖在灯下穿针引线，闻言，顿手喝了一口梅子茶，也试着与她聊聊这话题，“将牢犯尽数放空，廷尉府形同虚设，那朝廷……不会有意见吗？”
木漪便问：“朝廷由什么所构？”
刘玉霖思索，将针温柔穿过兜肚上的雨燕，举起细观，散下的发丝在灯火鎏了金。
她快要生了，为自己的孩子悄悄取了个名，绣在燕中。
刘玉霖也微笑：“嗯……百官天子，君臣礼法。”
木漪扭了下头，摸过兜肚上的花纹，“天子为首，百官在后，礼法由这二者共定，不问平民，可独断专行，所以排在最后。”
婴孩的用料都是旧的，触感十分柔和，有洗净身心的力量。
在刘玉霖身边，她隐约也能得些放空神思的平静，尽管她认为，自己并不需要，也不会眷恋。
简单对答后，木漪笃定，“迟运背后有人。”
谁呢？
想谢春深去死的人，她不会是唯一一个。
但能罔顾律法，越过段渊，用三品官作刀的，朝中廖廖无几。
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