正堂飞卷的烟丝里，散出甜美的桃花香。
九夫人张镜着一身秋日的霜色衣，歪身靠凭几，若雪的一张脸埋在半边头发内，一双柔柔的远山眉，樱唇若花苞，宋内司跪坐一旁，悉心替她揉搓着膝盖和小腿。
木漪跟着一个端药的婢女进堂，张镜一见她，笑意吟吟，“宋内司说能找你来煎药，我还不信，当她哄我，原来今天你真有空了？”
木漪甜声，“九夫人这几日不好，我便这几日都来嘛，”她殷勤端了那药碗，跪着递到她眼前，“这药是医正新调的，加了几味热性草，主的便是退寒止疼，专治的夫人膝痛。”
“这些姑娘里，就属你嘴最甜了。”
张镜笑着让宋内司接过，一勺一勺地喂给她喝。
喝完，木漪递了一碟子糖渍桃肉：“这是五巷的桃干，我出宫买的，夫人尝尝味道。”
“你是专送我呢，还是其他人都有？”
木漪红着脸颊：
“九夫人爱桃，专给九夫人买的，我用甘蔗水又新煮了一遍，甜而不腻。”
她若清水里的蜉蝣，在各宫处处游荡着留情，除却人心里的涟漪，却不留下什么能拿捏的痕迹，应付张镜，就更是轻车熟路。
留着吃了午饭，陪张镜谈了天，她午后要睡下了，临行前在榻上又拉着她的手道，“我家中有个阿妹，年岁与你一般大，与你一般娇俏。我当真是喜爱你，可又怕跟皇后要你，皇后要对你多思，陛下见了你恐怕也......反而，会让你不好过。好姑娘，有空，就多来陪我说说话罢。”
木漪什么都答应，温温柔柔地哼了张镜故乡的小曲，将张镜哄睡了。
宋内司送她出宫。
木漪让她不用送，宋内司却道：“我有几句话想说。”
鹅卵路两旁的矮处长着各色秋菊，高处有细细的几枝柔软木槿。
“宋姐姐请说呀？”
她们走入花道的幽径，身影穿梭于枝叶，光斑流动在二人宫衣上。
宋内司斟酌着：
“夫人性情和顺，近日正受陛下宠，却也因此惶恐不已，你是医药署当值的，夫人既然肯与你交心，你务必不要辜负，医药这块，就替我们照顾好她的身体吧，若将来夫人真能诞下龙子龙女，将你要过来，过些舒服的日子，是顺理成章的事。”
木漪忙行了个膝礼，有些惶恐：“九夫人待我真情真意，我心里也是有数的，其实夫人的身体并无大碍，主要还是宽心。”
宋内司年长许多，听了这句话，淡笑摇头：“夫人够真，你却不够。”
她随手采下一枝木槿，别在木漪耳后。
眼前的妙龄女郎美则美矣，可皮囊下，暗暗透露出一股无形的冷涩来，就像这木槿，是一种看似芬芳，闻起来却并无任何香气的花。
“听闻你从前在家身体也并不好，都未曾出过几次家门，一直养病。如今及笄之年阴差阳错被送进了宫，一个小姑娘本该什么也不懂，可我觉得你什么都懂，只是因为这宫里人的喜怒哀乐，与你不相干，所以你不想多管。”
木漪心下一震，缓缓垂下头。
宋内司正了神色，语气也开始有些沉：“你听好，我与这宫里的其他宫人都不同，我是九夫人从家府中带入宫的，陪着九夫人长大，什么样的人我没见过？一个人若能让人人都喜爱，挑不出毛病，那她必定不是生来就如此讨人喜欢。”
宋内司的话丢在她的脑袋上。
“人心虽难猜，可试得多了，无非是那几种。我此生奉夫人为一切，不贪图世俗任何。现在，我只将我的想法告知你。你当告诫也罢，当挽留也行。回去想想自己究竟要什么，想清楚了，日后还可常来我们这处坐坐，想不清楚，我日后也就不找你了。”
木漪可怜巴巴地抬起头，目光中含着泪。
宋内司一改往日温和，用冰冷的话语划出了一道分界线：“旈庭宫内不缺珍珠财宝，施赠珠宝于人，可以，留个一心几用，善于行骗之人，却万万不可。”
她说罢，便示意木漪自行回去。
木漪独自滞留丛中，花枝在鸟鸣声里折了腰，粉黄的菊花映在她裙上，为青绿的裙面加上几处生动的装饰，目送人离去之后，她的无辜神色不见，转而是冷厉的敛色。
她用力打下耳边花，抬脚将它碾碎。
木漪带着浓重的心思拐出了鹅卵路，她知道自己脸色不开怀，便下意识抄了条更僻静的小道，从宫中废弃的道院绕了出去。
宫墙的两旁种着秋海棠，一地都是雨水打落的残瓣。
她路过时，几个低品级的宦官，正拿着扫帚和簸箕在墙根底下打扫，一人背着身扣砖缝，未曾注意她前来，转身扬起水桶冲洗泥垢，生生溅了她的两只鞋面，一下全弄湿了。
木漪这才回神，还未主动呵斥出什么，已有一人抬脚踹了他背。
他双腿一软，直接跪在木漪面前。
“还不自己掌嘴劈手！”那人战战兢兢照做，顷刻间已经自呼巴掌，木漪感到古怪，闻声看去，与一双冷然的丹凤眼对上，那人见她望来，谨慎地垂下头：
“是奴才没有管好底下的人，脏了姑娘的鞋子。”他还在说什么，木漪不关心，也听不进去，说了句“不碍事”便继续往医药署的方向去。
那宦官见她走了，停了自打巴掌的动作，又被这人一个眼神逼着继续。
“我让你停了？！她是谁，你得罪不起！”
“是，是，我继续，我继续。”
巴掌声又接上了，在几个宦官的注视下，这人抽了帕子，追了木漪上去，直接堵在木漪身前。
木漪眉头皱得更狠：“我并非宫女，你平视于我，已经越界了。”
谁料话未说完，眼前人已经跪了下去，弯腰替她擦拭鞋面上的污渍，木漪起了厌恶之心，退开几步离开他手，“不要碰我。”
那人手一顿，将手帕呈于她面前。
木漪对于骨肉上的抽打，兴致寥寥，冷冰冰的语气：“我不需要你这样，你即刻回去，让他不用再掌嘴。”
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