姜灼的病情还在不断加重。
每日醒来的时间，也越来越少，即便清醒也只是猛烈地咳嗽，咳血的次数也越来越多，连带声音也渐渐沙哑。
“姜灼，如果回到西夏，你会去做什么？”
在某一次短暂清醒时，陪伴榻边的姜焰如此问姜灼。
姜灼忍不住笑笑，觉得姜焰相比先前初见长大了很多，竟然也有一天会开始问这种虚无缥缈的假设，但随之而来的也是姜焰的眼眸也带上了许多难以言喻的愁意。
可是，没有办法。
人总是要长大的。
身处绝境，唯有自己才能自始至终地一遍遍救自己于水火。
正如沈观芷对姜灼的那般殷切叮嘱和复盘劝诫，结识姜焰之后，姜灼也很想把自己所能所学都教给他，好让他早点在西夏独当一面。
不过没关系，即便自己不在，还有弦川，先前姜灼也已问过弦川的意愿，弦川也应允了会代替姜灼继续陪在姜焰身边，好好教导规训他。
虽然姜焰从不承认自己是中原人，但姜焰也是姜家的儿郎，身上流的也是姜氏的血，姜氏这一代的小辈，虽然自小都不服管教，但胜在心性执着，水滴石穿之下，未必不能成就一番事业。
“去跟你一起赛……马吧，看看…你养的那些猎鹰，也看看……西夏的王室和北宋的皇室……咳咳到底有什么不同。”
姜灼勉强笑笑，咳嗽着回答。
对于西夏，姜灼其实不大有确切的概念。
辽阔无垠的草原，成群散养的牛羊，热情奔放的歌舞，印象中所有关于西夏的图景都是由姜焰和疏勒古丽描绘的。
姜焰总是看不上赵翊白送的黑鸦和烈风。
“真正的猎鸟和宝驹才不会如此温驯地任人使唤，正如我和你，野利一族早在出生起，就在你我额间刻下了自由的信仰。”
据姜焰所说，他在西夏也养马，也驯鸟，不过养的是那种奔腾草原的野马，驯的是协助捕猎的雄鹰。
姜灼卧病在榻的日子，姜焰时常会讲起自己在西夏的琐碎日常，不知是否因为这个原因，姜灼近来时常梦见，与姜焰一同在广阔草原策马放鹰的场景。
“不——”
此刻的姜焰却有些为难，继续追问：“我问的是如果你一个人回西夏的话，你会想去做什么？”
姜灼轻咳了一声，不动声色地将喉间甜腥咽下，笑着地反问：
“阿焰…不跟我一起回去吗？”
“我一定会陪你到最后的，姜灼，”姜焰脸色凝重，“只是有些沙海总归只能一个人越过去。”
姜灼无奈笑笑，拍了拍他的脑袋，“这应该是…我嘱咐你的才对吧？”
「从雪山上流下的水，终要渗回雪山下的地里。」姜焰熟练地吐出一句西夏谚语，认真说道，“姜灼，你若死了，我必把你的尸骨带回西夏，但若换作是我，我也希望你把我带回至贺兰山下。”
“……好。”
姜灼轻轻应下。
西夏啊。
回想此生，姜灼最大的遗憾确实是没能去自己出生的地方看一看。
若死后魂归西夏，也不是不行。
只是姜焰似乎是有事瞒着自己。
姜灼察觉到了近日姜焰情绪上的变化，与谈话中不寻常的郑重，也与弦川说了自己隐约的担心。
“郡主现在要担忧的是自己。”
弦川叹了口气，替姜灼掖好了被角。
也是。
看着窗外淅淅沥沥的夜雨，姜灼也觉得是自己想得太多了。
大约还是牵挂不下活着的人。
还不如当时攻城之战就自刎在悬崖边上呢，姜灼不怕死，但不喜欢这种钝刀割肉的痛感。
只是——
心存疑惑的姜灼望向弦川，再次问出了那个熟悉的问题：
“为什么…弦川你还…在这里？”
弦川照旧付诸一笑，只是没了往昔那种轻佻和随和，素来艳丽无匹的柳眉和眼尾也微微下垂，渐有无奈之意。
“我有时候也想知道郡主你是在装傻，还是真的不知道。”
对于这种夹杂复杂情愫的目光，姜灼并不陌生。
“对…不起。”
姜灼忍不住低下了头，心虚回避。
“郡主既然给不了我想要的答案，又何必多问这么一句？”对于姜灼的反应，弦川并不意外，只是淡淡苦笑，“这是焰公子调配的新药，能让……郡主睡得舒服些。”
姜灼笑笑，接过药碗，喝下，没有任何犹疑。
窗外夜雨还在继续，淅淅沥沥，潮湿阴冷，一如前世姜灼死去的那个夜晚。
得益于那碗气味诡异的汤碗，姜灼这一次果然睡得很沉。
抱着七弦琴的沈观芷走过缤纷彩菊，清雅容颜如旧，她笑盈盈地相问：
“别离数日，我又新谱了曲子，阿灼再听我奏一曲好不好？”
未待姜灼点头，突然出现的姜烈一把拎起了姜灼的衣领，审视着姜灼身上的那几处剑伤箭创，不满道：
“我就说赵翊白这小子不行吧？根本没照顾好你。”
谢观澜劈手打向姜烈扼住姜灼衣领的手，面无表情地提醒：
“放下，她疼。”
“嘿！上次还没打够是吧！”
当着自家妹妹被驳了脸面的姜烈立马束袖，要跟谢观澜赤手空拳地大战一场。
姜灼皱眉，想上前制止，一件凤鸟绣金的华彩锦衣却披上了姜灼的肩头。
是凌恒。
他站在辉煌的宫殿之中，繁复的帝皇婚服庄重典雅，衬得他愈加气宇轩昂，见姜灼也回头看他，凌恒有些心疼地抚上了姜灼颊上那道已经愈合的剑伤，但又很快轻挑眉目，笑着调侃：
“孝期已过，怎么还穿这么素？都说女为悦己者容，莫非是阿灼离了为夫这个欣赏之人，就不再打扮了吗？”
一束焰火在此时升起，在夜幕中绽放出巨大的光彩。
凌恒和姜灼皆循声望去。
繁华烟花下，身着绯红衣裙的公孙善剑势凌厉，舞姿翩然轻盈，见姜灼痴立原地，她傲然收剑：
“剑舞要学到这个地步，才算出师，你既执意要叫我一声师父，那给我看看这两年来你的进步。”
舞剑，总得有剑才行吧？
姜灼低头去取腰间佩剑。
忽有春风吹落桃瓣纷飞，姜灼后知后觉地抬头，看见了背负双手的熟悉身影。
“爹……”
姜灼不可思议地叫出声，不自觉地走近。
伫立于桃花树下的姜惇也就此转身，慈祥微笑回望着姜灼。
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