始皇的目光忽然变冷，甚至还甩了袍袖：“她身为夫人，锦衣玉食，却让贴身婢女居于破败之地，竟然身上全是稻草……若来日得势，岂非更要仗着朕的恩宠作威作福？”
阿绾可不敢说话，只是伸手又悄悄把小金牌捡了起来，牢牢地攥在手心之中。
始皇可没有忽略她的小动作，但也只是扯了扯嘴角，并未理会，继续说道：“若是朕不曾察觉，由得她借朕之名横行宫闱，又当如何？另外那两个女人更是无趣，这般时候与她们没有任何关系，非要跑来看热闹么？这种热闹很好看么？老老实实待在自己的地方，莫生是非才是本分！”
不知道为什么，阿绾忽然想起市井间那些讳莫如深的传闻——关于那位艳冠后宫的太后。当年她倚仗帝王生母之尊，将后宫搅得乌烟瘴气，最终竟让陛下不得不动了杀机……
阿绾悄悄抬眼看了看始皇，发现他眼底寒芒更盛，仿佛看穿她心中所想，又赶紧低下头。
谁知道，这位始皇陛下竟然又站在了她的面前，负手而立，声音陡然转沉：“朕至今不立后妃，你可知为何？”
这句话说的，又把阿绾吓坏了。
这种事情，岂能是她这等身份的人能够知晓的，想都不敢想。
阿绾动作极快，直接捂住了自己的耳朵，使劲摇头。
当然，她也忽然记起明樾台醉客们的闲谈：这位横扫六合的帝王，最是憎恶貌美女子，他要的是听话的女人，能生孩子就成了。
始皇见阿绾这般惶恐模样，反倒低笑出声。
他伸手将她紧捂耳朵的双手轻轻扯下，顺势从她的掌心中取回那枚小金牌。
“朕身边这些女子，从未有过安分守己的。”他指尖摩挲着金牌纹路，声音里带着几分倦意，“若立后位，届时倚仗权势兴风作浪，徒增烦扰。”
“哦。”阿绾掌间骤然空落，更不敢多言，只得规规矩矩地跪直身子，盯着青石地面。
始皇见她这般谨小慎微，又忽然觉得索然无味。
随手一扬，那枚金牌在烛火下划出一道弧光，“铛”的一声落在漆案上。
始皇的声音再次响起：“荆阿绾，朕最后再问你一次，想要什么赏赐？”
“哦。”阿绾此刻已渐渐平静下来，先前的恐惧已经退去。她忽然想起义父之前说过的话——当年他离开尚发司后，仍不时有人请他回去做事，正是因他从不争抢，只管本分做事，凭着一手绝活赢得敬重。
她悄悄抬眼，望见始皇玄色深衣上绣着的暗纹在烛火下若隐若现，忽然明白了义父话中的深意。在这深宫之中，越是张扬反而越容易招致祸端。
“陛下，能不能把您那个钱袋子还给我？”阿绾小心翼翼地问道，“那里面还有小人的五枚半两钱，能够吃几碗羊汤的。”
“就这？“始皇挑眉，表情变幻莫测，“这个可是朕赏赐的机会，你就只要个钱袋？“
“是呀，您那里面有好多钱呢，小人的月钱早都被蒙将军扣没了，尚发司也很久没有发月钱了……那个……所以，小人也没钱买新衣，尚发司的月娘，小人在尚发司的阿姐，也一直都穿的旧袄子，补了好多次了。如果，您把您的钱袋子给小人……小人保证绝对不会乱花，就去买几件新衣服，再买几碗羊汤，那个……再来几块热乎的饼子就好了。”
听着阿绾絮絮叨叨地讲着自己的事情，始皇都不知道要说些什么好了，甚至还捂住了自己腰间的钱袋，都不想让阿绾看到。
他眉峰微蹙：“蒙挚竟对尚发司如此严苛？“
“倒也不是……“阿绾抿了抿唇，仔细斟酌着词句，“前些时日城外大营发生命案，牵连到尚发司，蒙将军便罚没了尚发司整年饷银，严禁众人随意出入营垒……“她悄悄回头望向殿外寻着蒙挚的身影，声音愈发轻细，“虽断了饷银，好歹还留着遮风避雨的住处，每日也有两顿粟饭果腹，其实也还好。“
此刻，蒙挚正忙着指挥甲士处理那三具尸首，根本没功夫看向她，她又小心翼翼继续低声说道：“后来……蒙将军又说小人弄坏了蒙大将军的玉璧，便将小人罚去骊山大营，还扣了三年的月钱……“她掰着手指细数，眼圈甚至又有些微微发红，“这般算来，整整四年都不会见到半枚铜钱了。若是陛下肯赏那个钱袋……那个……小人就真的有钱买好几身新衣裳，这四年大约也不会过得太艰难的……您不知道的，那个……小人还是要买些女儿家要用的东西……“
小女子带着哭腔磕磕巴巴地讲着缘由，始皇抚上腰间钱袋的指节都有些微微收紧。
跪一旁的吉良虽然不敢抬头，但心里却忽然觉得有些好笑，这个阿绾还真是又胆大又有趣得紧呀。
“吉良，”谁知，始皇突然转头，“你要何赏赐？”
正暗自庆幸躲过一劫的公子吉良浑身一颤，忙叩首道：“臣愧不敢受。今日能查明真相，全仗阿绾明察秋毫，臣并未出力。”
始皇冷哼了一声：“既未出力，何以终日与她形影不离？近距离看热闹很有趣么？”
这话惊得吉良与阿绾同时屏息——方才那三位夫人被赐死前，陛下用的也是这般语气。
“是小人硬拉着公子作伴的！”阿绾急急开口，嗓音还带着些许哽咽，“这宫苑深深，小人胆子小，不敢独行……公子纯属被臣牵连，陛下明鉴！”
“阿绾……”吉良低声轻唤，既是感动又恐她弄巧成拙。
“哎，小人说的都是真的。那殿外跪着的樊云和辛衡，也都是跟着小人来查这些事情的，要是说真的要赏赐，我们也不要什么，您要不再赏赐我们吃一顿肉可好？就刚刚那个烤肉就好。”
她鼻尖轻耸，目光黏在刚刚为了验证发丝飘落而炙烤的肉块上。虽已冷却多时，甚至都已经焦糊，但炙肉特有的香气仍在殿中萦绕不散。
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