大殿之内，一时陷入沉寂。
因尸检未完成，始皇也不想再多说什么，只命公子高继续跪于一旁，转而批阅起各地呈上的奏简。
时值寒冬，数郡急报粮仓空虚，饥民待哺。可掌管钱粮赋税的李斯与巡察各郡的公子扶苏尚未还朝，具体仓储数目不明，始皇心中实在是焦灼。
他本来还想着趁冬歇之际筹谋开春战事，一举平定四方，如今却被这粮草短缺掣肘，又兼质子命案横生枝节，可谓是千头万绪，烦躁得不行。
昨夜本就歇得极晚，此刻被诸事烦扰，始皇只觉额角阵阵抽痛，如针砭一般。他勉强说了几句，便摆手起身，由赵高搀扶着转回寝殿，令其揉按头部，缓解这难捱的痛楚。
大殿之内，群臣面面相觑，虽已听闻齐国质子身亡的消息，却因所知有限，只能三三两两聚在一处低声交换着零碎的猜测。细碎的议论声如潮水般在殿中起伏，却无人能说出个所以然来。
蒙恬一早已前往城外大营坐镇，只留蒙挚一人在宫中应对。
蒙挚素日里多在军营操练，鲜少参与朝会，此刻见始皇离去，面对满殿陌生的文臣面孔，更觉格格不入。
他略一思忖，决意先回西侧营房再做打算。
殿中众人各怀心思，并无人留意这位年轻将军的离去。
嗡嗡的低语依旧在殿柱间回荡，依照始皇立下的规矩，他们须得在此等候至午时方能散去。
蒙挚出大殿之前，还是忍不住又瞥了那道玄色帷幔一眼，心里多少有些忐忑。
那上面的窟窿……虽然不是特别显眼，但因那后面的纯金墙壁太过耀眼，此刻依然能够通过这个窟窿窥见一点点金黄光芒。
刚刚始皇虽未提及，可万一事后追究，要他来赔……
蒙挚都已经暗自盘算起自己的家底，这般御用之物，怕是倾其所有也未必能偿其万一，要是和祖父蒙恬借呢……似乎也不好。
等到他回到西侧营房时，辛衡与樊云以及两名验尸官已完成了对夷光与阿黄尸身的二次检验，结论仍然与先前一致——二人皆为溺亡。
樊云正伏案书写验尸竹简文书，见蒙挚入内，几人齐齐站立行礼。
“将军，”樊云说道，“二人落水后很快便没了气息。这般严寒天气，坠入冰河之中，绝无生还可能。”
“嗯。”蒙挚微微颔首。
这个结果早在他预料之中，始皇帝昨日的处置也不过是权宜之计。
若任由那群旧臣彻夜闹将下去，还不知要如何收场。
但想到公子高在殿上那番说辞，他不禁在心底暗叹一声。
一直守在门外寒风中的阿绾，见蒙挚回来，也悄步跟了进来。
她虽未靠近尸身，目光却始终看着夷光那又散乱的发髻间，欲言又止。
“怎么了？”蒙挚注意到她的异样。
“似乎……有些不对。”阿绾有些犹豫，又向前迈了两步。
樊云见状伸手阻拦：“此时尸气已开始发散，你未覆面巾，莫要靠近。”他和辛衡全都是覆了面巾，只露出了两只眼睛。
“可是……”阿绾止步，视线却仍未移开夷光的尸身。
“可是什么？”蒙挚追问。
辛衡、樊云与两名验尸官的目光齐刷刷落在阿绾身上。
“无妨，若有疑处，但说无妨。”蒙挚看着她冻得通红的小脸，心中泛起一丝不忍。忽然想起自己还欠她一件新棉袄的承诺至今未兑现，再想到大殿帷幔上那个窟窿的赔偿，心头不禁一抽——只怕往后连他自己都要穿破袄度日了。
“将军。”阿绾忽然回过头来，看着蒙挚，抿了抿嘴角才小声说道：“可否请大家……暂且离开这里？”
“为何？”蒙挚素来寡言，此刻已是第二次向她发问。
他剑眉微挑，心中掠过一丝不悦——连日来是否对此女过于宽纵，竟让她胆敢提出此等要求？这营房之内，何时轮到她来发号施令？尊卑体统何在？她近来也是越发大胆，这毕竟是在咸阳皇宫中，还有验尸官以及门外的甲士们看着。
不过，他还是忍住了，并没有黑脸，只是看着她，眼中充满了疑惑。
“稍后再向将军解释，可好？”阿绾仰起脸，眼中满是恳求，“只需片刻。诸位出去后，无论多冷，万请勿以手掩住口鼻，只在门外稍候片刻即可。辛衡大哥，樊云大哥，都要摘掉面巾，一定一定。”
蒙挚沉着脸未置可否。
一旁的樊云倒是动作利落，率先应声道：“行，我出去。”说罢便转身走向门口。辛衡见状，虽面露疑惑，也默默跟了出去。这两人一出门，就摘掉了面巾，樊云因为瞬间吸入了冷空气，还接连打起了喷嚏，很是狼狈。
那两名验尸官却有些不知所措，目光在蒙挚与阿绾之间来回看着，最终还是望向蒙挚，等待他的示下。
蒙挚深深看了阿绾一眼，静默在寒冷的空气中凝固了数息，他终于迈开步伐，一言不发地大步向外走去。
两名验尸官这才如蒙大赦，赶紧低头跟上。
阿绾跟在最后，待所有人都走出门外，她竟伸手，“吱呀”一声将两扇木门轻轻合拢。
“阿绾。”蒙挚低沉的声音立刻从门外传来，压抑着明显的不耐。
“将军，再稍候片刻便好。”门内传来阿绾平静却坚定的回应，“我只是需要诸位帮我印证一个猜想。”她就静立在门后，再无动静。
不过须臾之间，门外的樊云擦干净鼻涕，却也已经冻得受不了了，跺着脚道：“阿绾，我方才出来得急，没穿袄子啊，实在冷得受不住了！”
“你此刻……鼻息之间，可觉寒气刺骨？”阿绾隔着门问道。
“何止刺骨！鼻涕都出来了！哎呀，都要冻上了！”樊云的声音带着颤抖，不住搓手跺脚以驱散寒意。
“好了，请进吧。”阿绾闻言，立刻将门重新打开。
待几人带着一身寒气鱼贯而入，重新站定后，她环视众人，轻声问道：“现在，请仔细闻一闻，可有什么味道？”
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