临近黄昏，二人才从山中走了出来，不远处就是襄阳城。
二人没有急着进城，他们换了身衣裳，乔装成普通猎户，在城外找了家农户，请求借住一宿。
农户只有老两口，并一儿一女。
女儿在后院做活，儿子在城里做闲汉帮工，隔三五日才回家一趟。
展昭同农户寒暄，话里话外，打听着城中的情况，
“老人家，我们是泌阳那边的猎户，常年在山中打猎为生。以前来襄阳，并没见这么多的军士，不知襄阳城里是个什么情形？为何突然多了这么多军士？”
“还不是那位襄阳王带来的，”老人给展昭倒了碗水，忍不住向他絮叨，
“听说，襄阳这附近都成了一位皇室王爷的封地，这位王爷新近到了襄阳，还带来一支军队和不少人。我那儿子在城里帮工，说是近来襄阳城热闹非常，尤其是王府，昼夜人来人往。”
“你少说点，小心别又像老刘家一样，被人捉了去。”
听老人提到了襄阳王，大娘在一边着了急，忙拉着老伯，不准他再说。
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“老人家可是担心隔墙有耳？你们别怕，我这位兄长功夫极厉害，若外面有人，他一早就跑出去了，你瞧他现在气定神闲，就知道咱们安全得很，放心，放心。”白玉堂笑着劝老人。
老伯听了，又重新打量了展昭两眼，“这两位小官人长得仪表堂堂，一看就是个良善的大好人，跟他们说说也不碍的。”
“老人家，您方才说，被人捉了去，是什么意思？”展昭又转向大娘，语气十分温和。
“嗐，还不是那位王爷才来的时候，在这里安排了许多他的府丁，名义上是保护百姓，但实则是监视，若谁对他有不敬之意，或是泄愤的言语。说不得，府丁就要将人抓走。”
“抓到哪里？是王府吗？”
“这个，我们就不知道了，但听我儿子说，似乎抓来的人，也并不在襄阳城里，恐怕是被他们送到别的什么地方去了。大家害怕，于是都不敢说话了。”
展昭和白玉堂听了老人的话，二人只觉得襄阳王此举似乎有些奇怪，既不像抓壮丁，又不像是杀人警告，更像是有别的什么图谋。
“他们是什么人都抓？还是只抓一些年轻力壮的男人？”
“什么人都抓，老人、孩子、汉子、妇人，不拘什么，只要言语中对王爷有任何不妥之意，就会被抓走。然后也无处去寻。”
“既是这样，你们就没有报官吗？”
“报官？向何处报？这四面八方都是他的封地，除非我们举家跑到外府去。”老人苦笑着道，“我们世代都在这里，本生活得好好的，突然来了一位王爷，还不让我们说话，这……这往后的日子，难道要让大家都当聋子哑巴不成？”
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“老人家，您说那王爷带来了一支军队，可是都住在城里？”白玉堂见老人有些气愤，便换了个话题。
老伯摇了摇头，“没有，我听儿子说，襄阳城虽大，但也并没有太多的军士，想来，王爷应是将军队驻扎在别处。”
“不过，他的军士倒是好的，从不来扰民，也不会抢我们的粮食，听人说，倒是一支好军队。”
“哟，那倒是难得，这样一样，本地的百姓也可放心些了，有这么一支军队守着，肯定是安全无虞。”白玉堂听了，忍不住笑着赞了一句。
岂料，大娘在旁边插嘴道，“若真是那样就好了，天知道他那些军士都在哪里，真要是保护百姓的，也总要让大家看得见，咱们才放心呀。这是什么军士？只闻其声，不见其人，难道是天兵天将么？”
“唉，你妇道人家，莫要胡说，”老伯打断了大娘的牢骚，“二位小官人，百姓私下议论，都说那军队被王爷安置在山里了，你们是猎户，上山打猎可要多加小心，莫要误闯了军营，被他们捉住，可就不好了。”
“你们怎知他将军队放在山里了？这么多人，也不可能一直住在山里呀。”
“嗐，我们这里的猎户，有的进山打猎，结果就在山里丢了，连尸首都找不回来。若是被野兽吃了，或是掉下山崖摔死，也总要有个遗骨能收吧。这样活不见人，死不见尸的，你们想，肯定是被军士囫囵个捉了。”
“我不信，那王爷已有一队军士了，他还要这么多人做什么？”
“听说，他是将人捉到山里，像壮丁一样，凿山挖洞的。”
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白玉堂听老人越说越离谱，不愿接话，他走到室外，望向远处的深山，只见对面一团黑暗，静谧无声。
此时月明星稀，照得房子周围很清楚，白玉堂围着农舍转了几圈，发现四周都有一些捕捉动物的钢叉和陷阱，似乎是老人用来捕捉野鸡、野兔用的。
可巧，其中一只陷阱里困着一只兔子，白玉堂便将它提了起来，送进屋里。
“老人家守着山林，何不将陷阱布在林子里，林中野味更多，何必在房子四周，伤了人更不好了。”
两位老人互相瞧了一眼，仍是老伯开了口，
“不怕小官人笑话，这陷阱，既是捉野味，也是防人用的。”
“噢？可是老人家说的那暗探么？”
“正是，我听说有人被悄没声息的捉了，心里害怕，就在房子四周设下陷阱。没过几天，就曾有两个人不留心，踏了进去，我只道是捉野味，又不敢进山，他们便没有多问什么。也幸亏这些东西，我家附近也就没什么人再窥探了。”
听老人这样说，白玉堂便没有再追问，见天色晚了，二人也准备请老人休息。
“二位若是进城，务必小心，我们听说，城中多的是探子和暗桩，专门捉一些你们这样的壮汉。若是言语间有个什么闪失，你们倒不如赔些银钱，哪怕多多说一些软和的话，只要不被捉了去，留得命在，便什么都好。”
老人又仔细叮嘱他们。
二人向老人道了谢，想着第二天便要进城，也各自歇下了。
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